◎古羅馬帝國滅亡之謎

在地球上，曾有一個赫赫有名的帝國——羅馬帝國。它經常入侵周邊國家，然而，不知是在什麽時候，也不知是何種原因，這個強大的帝國滅亡了。

到底是什麽原因導致了古羅馬的滅亡和古老文明的消失呢?

曾有曆史學家認為，古羅馬帝國亡於鉛的汙染。

古羅馬人喜歡用鉛製的器皿儲存糖漿和酒，貴族們用鉛管引水入室，婦女喜歡用含鉛的化妝品。他們製作葡萄醬時還要加進鉛丹(即四氧化三鉛)，使醬的顏色既好看又沒有酸味。這種醬是他們日常生活中的一種調味品。這樣，天長日久，羅馬帝國普遍發生了鉛中毒，尤其是那些用鉛較多的貴族。

鉛中毒能引起死胎、流產和不育，即使生下的嬰兒成活了，也往往是低能兒。這樣，羅馬帝國還能不衰亡嗎?

考古學家大量的理化分析結論，證明曆史學家的論斷是有一定科學道理的。

他們在發掘古羅馬貴族、王公的墓葬時，發現這些千年古屍的屍骨上常有一些十分奇怪的黑斑。經分析，原來這是沉積於骨骼中的鉛與屍體腐爛時產生的硫化氫生成的硫化鉛黑斑。

一些學者認為，將一個帝國的衰亡歸結為一種元素的汙染，未免言過其實。有些學者提出了另一說法：公元5世紀，瘧疾致命性爆發導致了羅馬帝國崩潰。生物學家則從DNA的度提供了有關“古羅馬毀於瘧疾”這一說法的線索。

在羅馬的北部，考古學家發現了一具墓葬於一千五百年前古羅馬時期的小孩屍骨，從小孩骨頭中提取的DNA分析揭示出，小孩受到了能導致瘧疾的寄生蟲的感染。領導這項研究的曼切斯特大學的薩拉利斯博土認為，小孩死於瘧疾是相當肯定。研究人員指出，人類曆史上第一次有了基因證據，表明古羅馬文明是因為遭到瘧疾瘟疫的襲擊而毀滅。

這項研究是在曼切斯特大學的生物分子科學係進行的。該係主任布朗教授指出，考古曆史學家和古代曆史學家已經對瘧疾是否導致古羅馬文明毀滅的爭論已經有相當長時間了。他說：“我們知道古羅馬和希臘一樣是突然毀滅的，但是否由於瘧疾爆發而導致則一直有爭論。”他指出，基因分析已經得到中世紀瘧疾發生的多個案例，但對遠到古羅馬後期還是第一次。

“瘧疾”也就是我們所說的瘟疫，這個稱謂來自意大利語，本來意思是指壞的空氣，也稱羅馬發燒。瘧疾是非常古老的疾病，據認為史前人類就遭受瘧疾的襲擊。現在，每年有三到五億的人口由於瘧疾而致病。在非洲、印度、東南亞以及南美每年有數百萬人死於瘧疾。

早在公元541年到公元591年期間，古羅馬帝國曾發生過四次可怕的瘟疫，《聖徒傳》的作者兼曆史學家約翰見證了第一次瘟疫，而教會曆史學家伊瓦格瑞爾斯親身經曆了這四次瘟疫。

在第一次瘟疫中，古羅馬帝國的人口減少了三分之一，在首都君土坦丁堡有一半以上的居民死亡。伊瓦格瑞爾斯記載到，“在有些人身上，它是從頭部開始的，眼睛充血、麵部腫脹，繼而是咽喉不適，再然後，這些人就永遠地從人群當中消失了。有些人的內髒流了出來。有些人身患腹股溝腺炎，膿水四溢，並且由此引發了高燒。這些人會在兩三天內死去。”

約翰的記敘更為詳細，《聖徒傳》裏記載瘟疫流行時，到處都是“因無人埋葬而在街道上開裂、腐爛的屍體”；四處都有倒斃街頭、令所有的觀者都備感恐怖與震驚的“範例”。他們腹部腫脹，大張著的嘴裏如洪流般噴出陣陣膿水，他們的眼睛通紅，手則朝上高舉著。屍體疊著屍體，在角落裏、街道上、庭園的門廊裏以及教堂裏腐爛。

“在海上的薄霧裏，有船隻因其船員遭到了上帝的憤怒的襲擊而變成了漂浮在浪濤之上的墳墓”；田地當中“滿是變白了的挺立著的穀物”，卻根本無人“收割貯藏”；大群已經快要變成野生動物的綿羊、山羊、牛以及豬，這些牲畜已然忘卻了耕地的生活以及曾經放牧它們的人類的聲音”；在君士坦丁堡，死亡的人數不可計數，政府當局很快就找不到足夠的埋葬地了。“由於既沒有擔架也沒有掘墓人，屍體隻好被堆在街上，整個城市散發著屍臭”。

“有時，當人們正在互相看著對方進行交談的時候，他們就開始搖晃，然後倒在街上或者家中。當一個人手裏拿著工具，坐在那兒做他的手工藝品的時候，他也可能會倒向一邊，靈魂出竅”。

“一個人去市場買一些必需品，當他站在那兒談話或者數零錢的時候，死亡突然襲擊了這邊的買者和那邊的賣者，商品和貨款尚在中間，卻沒有買者或賣者去撿拾起來”。

陸地的墓地用完之後，死者就被葬於海中。大量的屍體被送到海灘上。成千上萬具屍體“堆滿了整個海灘，就如同大河上的漂浮物，而膿水則流人海中”。雖然所有船隻穿梭往來，不停地向海中傾倒它們裝載的可怕貨物，但要清理完所有死屍仍然是不可能的。因此，查士丁尼皇帝決定采取一種新的處理屍體的辦法——修建巨大的墳墓，每一個墳墓可容納七萬具屍體。

“由於缺少足夠的空間，所以，男人和女人、年輕人和孩子都被擠在了一起，就像腐爛的葡萄一般被許多隻腳踐踏。接著，從上麵又頭朝下扔下來許多屍體，這些貴族男女、老年男女、年輕男女以及小女孩兒和嬰兒的屍體就這樣被摔了下來，在坑底摔成碎塊”。“每一個王國、每一塊領地、每一個地區以及每一個強大的城市，其全部子民都無一遺漏地被瘟疫玩弄於股掌之間”。

伊瓦格瑞爾斯說，“每個人感染疾病的途徑各不相同，根本不可能一一加以描述……也有一些人甚至就居住在被感染者中間，並且還不僅僅與被感染者，而且還與死者有所接觸，但他們完全不被感染。還有人因為失去了所有的孩子和親人而主動擁抱死亡，並且為了達到速死的目的而和病人緊緊靠在一起，但是，仿佛疾病不願意讓他們心想事成似的，盡管如此折騰，他們依然如故。”

約翰說：“用我們的筆，讓我們的後人知道，上帝懲罰我們的數不勝數的事件當中的一小部分，這總不會錯。也許，在我們之後的世界的剩餘歲月裏，我們的後人會為我們因自己的罪行而遭受的可怕災禍感到恐怖與震驚，並且能從中得到啟迪而變得更加明智，從而能將他們自己從上帝的憤怒以及未來的苦難當中解救出來”。

◎峨眉山—樂山大佛

峨眉山，坐落在中國四川省峨眉市南。蛾眉山峰巒起伏，氣勢磅礴，山中綠樹成蔭、垂岩疊翠，有“峨眉天下秀”的美稱。峨眉山還是一座豐富珍貴的生物寶庫，共有3000多種稀有植物，稀有動物如小熊貓、胡子蛙、枯葉蝶等也在此繁衍棲息。峨眉山還是中國四大佛教名山之一，山中寺廟眾多。廟內還藏有舍利及大量的佛經、佛像、書畫等曆史文物珍品。坐落在中國四川省樂山市南岷江、東岸、淩雲山西壁的樂山大佛，又稱淩雲大佛，其姿態端莊安詳，是中國也是世界最高大的一尊石刻大佛。1996年，峨眉山一樂山大佛被聯合國教科文組織作為自然文化遺產列入《世界遺產名錄》。

萬佛頂是峨眉山的主峰，海拔3094米。它以山勢逶迤而著稱，故被稱之為“如螓首蛾眉，細而長，美而豔”。清音閣、報國寺、萬年寺、洗象池、伏龍寺、黑龍江棧道等十餘個景區是其最吸引人之處。

報國寺是峨眉山的一個重要寺院，修建於明代萬曆乙卯年(公元1615年)。七佛殿背後建有一巨型瓷佛，高約3米，製於明代永樂十三年(公元 1416年)，是江西景德鎮燒製的一件珍品。佛身上有無數小龕，每個小龕都十分精致，且都放置小佛。

金頂是峨眉山主峰，平地聳立而峭壁萬仞。山名源於峰頂原來的一座銅房子。現存的金頂華藏寺，於1987年9月動工，曆時3年，於1990年建成。主體部分由金殿、大雄寶殿、彌勒殿及廂房、梯廊等部分組成。寶光、日出、雲海是金頂的三大奇觀。每天下午風靜日朗時，從金頂舍身崖下望的遊人，可見五彩光環浮於雲際，而自己仿佛置於光環之中，景色奇異而迷人。

樂山大佛高71米，腳踏大江，頭與山齊，依岩端坐，氣勢宏大。大佛由當時名僧海通建於唐開元元年(公元713年)。相傳，淩雲寺海通和尚不滿岷江、大渡河、青衣江三江水怪對百姓的危害，他請來石誠、石虛兩位石匠在淩雲山刻造佛像，希望以此鎮住水怪。但在大佛修好之前，海通便死於積勞。他的徒弟和石匠繼承他修建大佛的遺誌，曆經90年的艱辛，終於鑿成大佛。

大佛身高58．7米，頭高11．7米，頸長1．7米，臉寬7．8米，肩寬 24米，眉心吉祥痣直徑0．3米；共有1236個發髻；腳背長10。92米。腳背上可同時坐百餘人，也可同時放5輛大卡車，一個腳指上可擺一桌席，被稱為“山是一尊佛，佛是一座山”。它是至今為止世界上最高大的一尊石刻大佛。

大佛刻成之後，曾建有共計達13層的大佛閣，並彩畫佛的全身。大佛閣一直保存到宋，後在明末被戰火所毀。