投票決定

問題直到1884年才得以最後解決。那年的10月1日，在美國的發起下在華盛頓召開了國際子午會議。10月23日，大會以22票讚成，1票(多米尼加)反對，2票(法國、巴西)棄權，通過一項決議，向全世界各國政府正式建議，采用經過格林尼治天文台子午儀中心的子午線，作為計算經度起點的本初子午線。

這次大會的決議還詳細規定，經度從本初子午線起，向東西兩邊計算，從0°到180°，向東為正，向西為負。這一建議後來為世界各國所采納，而且，也正是今天我們用來計算經度的基本原則。

1953年，格林尼治天文台遷移到東經0020'25"的地方，但全球經度仍然以格林尼治天文台的原址為零點來計算。現在在那裏有一間專門的房間，裏麵妥善保存著一台子午儀。它的基座上刻著一條垂直線，那就是本初子午線。許多旅遊者都要站在這間房間的門口攝影留念，日後他們會向人們誇耀道：瞧，我的兩條腿分別站在東西兩半球上!科學家稱：宇宙正不斷加速膨脹．

最終解體死亡

宇宙在大爆炸不到萬億分之一秒內，經曆了一個急速膨脹過程。

宇宙膨脹速度正不斷增加，我們的星係團將以超越光速的速度遠去。

我們身處的宇宙已有近140億歲了。它創造出了各種事物的原料，如恒星、行星、樹、城市、汽車、甚至人類。我們的世界已經完成了。但宇宙仍在演變，它的結局到底怎樣?目前，科學家提出了很多關於宇宙滅亡的推論。

有個說法指出，宇宙會耗盡能量並停止膨脹，恒星、星係、行星和所有原子都會開始塌縮，緊縮成針尖大小，這被稱為大坍縮。

要了解宇宙是否會發生崩塌，科學家就必須先弄清，宇宙是否仍在膨脹，或膨脹的速度是否正在減慢。

通過測量1A型超新墨的亮度，科學家就可以研究宇宙的死亡

美國勞倫斯·伯克利國家實驗室教授、天體物理學家索爾·普密特通過尋找太空中的標記，研究宇宙的死亡。這些標記就是爆炸的恒星——1A型超新星。

他說： “隻要找到足夠的1A型超新星，你就能測量它們的亮度。亮度較高的超新星距離比較近，亮度越來越弱的超新星，一定是離我們越來越遠。亮度很低的超新星，距離就很遙遠了。”

1A型超新星很像製造重元素的超新星。但1A型超新星有個重要的特點，它們爆炸的亮度都是相同的。

這是因為它們形成的過程都一樣。兩顆恒星在重力的作用下互相繞行。其中一顆是縮小的高密度恒星，發出高熱和白光，它就是白矮星。另一顆恒星則膨脹成龐然大物，它就是紅巨星，它的燃料即將耗盡。這兩顆恒星互相繞行時，白矮星會吸取伴星的氣體，開始年複一年地長大。白矮星的質量達到太陽的1．44倍時，就會崩潰、塌縮，接著爆炸，釋放出耀眼的光線和能量。每個1A型超新星都是在相同質量時爆炸。因此，宇宙各處都有相同的亮度和可見度。

天體物理學家普密特研究發現，宇宙的膨脹速度並未變慢

普密特需要找到數百個lA型超新星，並測量它們遠離我們的速度。

通過比較不同時空的超巨星的位置和年代，普密特便能計算出宇宙的膨脹是否在變慢。他得到了驚人的結果：宇宙的膨脹速度並未變慢。

普密特說： “我們開始這項計劃時，目的是在測量宇宙膨脹變慢的速度，但它變慢的速度並不足以讓膨脹停止。事實上，膨脹的速度幾乎沒有減緩。我們完成分析後發現，膨脹並沒有減緩，反而是正在加速。”

普密特驚人的發現意味著，宇宙不會停止膨脹，並崩墜成針尖大小的超密物質。事實正好相反，宇宙會不斷加速膨脹。宇宙正在解體。

大約在l千億年後，所有的星係都會瓦解，宇宙的結局是一切都會陷入停頓，美國凱斯西儲大學勞倫斯·克勞斯教授說： “宇宙的膨脹速度不斷增加。直到一切都分崩離析，這並不隻限於星係，還包括物質、地球、恒星、行星、人類和原子，所有的事物都會煙消雲散。”

太陽燃燒殆盡，大約在l千億年後，所有的星係都會瓦解。宇宙中將隻剩下孤立的恒星，這些恒星的能量也即將用盡。有些恒星會變成白矮星或褐矮星，有些會塌縮成中子星或黑洞。大爆炸之後數千萬億年，就連黑洞也會消失。所有的物質都會分解成最基本的成分。原子也會分解。最後，連構成原子的質子也會發生衰變。

克勞斯表示，宇宙的未來很可能非常淒涼，成為寒冷、黑暗和空虛的地方。隨著宇宙的不斷膨脹，星係也開始互相遠離。太空會變成一片空虛、死一般寂靜。我們的星係團將以超越光速的速度遠離我們，並消失在黑暗中。

最後，一切都會陷入停頓，這就是宇宙的結局。宇宙最後將會死亡，剩下的，隻有冰冷、黑暗、死氣沉沉的虛空。