火星、水、生命

科學家在探索火星是否有生命，甚至文學家和影藝界也紛紛加入近來，關於火星生命甚至火星人的故事曾經風靡一時。但是始終缺乏科學方麵的證據。近年來，對火星的探索集中在尋找水的證據，這是生命存在、或曾經存在的前提因素。

NASA去年發射了火星探測器“精神號”和“機會號”，目的也是為了尋找水。在過去，美國三次試圖讓探測器在火星登陸，有兩次失敗了，隻有1997年探路者號在火星表麵成功著陸。2004年1月，兩艘太空船相繼成功在火星著陸，開始了火星探索的新篇。

在以後的幾個月裏， “精神號”和“機會號”不負眾望，發現了一係列關於水存在的證據，包括赤鐵礦，岩石上水的浸潤跡象等。最近的證據是N．ASA報導的， “精神號”在火星的哥倫比亞丘陵發現“針鐵礦”，這種礦物質必須在有水的情況下才能形成，因此是證實火星上曾經有水的鐵證。

同時，歐洲太空船“火星特快”拍攝的照片也證實火星南極有冰的存在。

“科學”雜誌說，登陸火星的美國太空總署火星車，證實了數十億年前火星表麵曾有大量流動的水， “它們的發現代表人類探索宇宙他處生命的裏程碑”。

但是有科學家擔心人類多次探索火星可能會汙染火星，將地球的微生物帶上火星；還有一種擔心就是如果火星有生命，同樣可能汙染地球，破壞地球生命的免疫係統等。

雖然人們一直興致勃勃探索著外星的生命，但是，如果有一天真的發現了外星生命的存在，那將對文化、科學和宗教產生深遠的影響。