什麽叫引力輻射?

大家都知道運動的電磁場會產生電磁輻射和電磁波。大家也知道任何物質都有引力，形成引力場，質量越大，引力場越強。愛因斯坦在1916年預言，加速運動的質量(即引力場)會產生引力輻射或引力振**，也就是會向外發射引力波。

不過，引力波一般很微弱，很難探測到。隻有大質量天體的激烈活動才產生很強的引力波，如雙星係統的公轉、中子星的快速自轉、超新星爆發、黑洞碰撞和捕獲物質等過程。

1974年，天文學家發現天鷹座一雙星脈衝星(旋轉的中子星)，它們距地球1．7萬光年，由於高速相互繞轉，應該發射引力波。而引力波會帶走能量，它們的運行軌道會緩慢地衰減，即以螺旋軌道相互靠近。天文學家為此一直在進行測量。1978年，終於測得它們的軌道衰減率，而且正好與愛因斯坦廣義相對論預言的一致。這被認為是對引力波理論的第一個觀測證明。