水 星

水星是九大行星中距太陽最近的，體積排在第二位，直徑4880公裏。由於離太陽近，受到太陽的強大引力，所以圍繞太陽旋轉得很快。水星的一年隻相當於地球的88天，而水星自轉一周相當於地球的58．65天，正好是它繞太陽公轉周期的2／3。它雖然名為“水星”，其實上麵全是幹枯荒涼，一滴水也沒有。這是因為水星離太陽近，朝向太陽的一麵受烈日曝曬，溫度高達400℃以上，這樣的溫度連鎢都會融化，如果有水也早蒸發完了。背向太陽的一麵溫度則非常低，達零下173℃，在這樣低的溫度下也不可能有液態的水。特別是溫差達．500～600℃，都不可能有水存在。不僅沒水，水星表麵的空氣也非常稀薄，大氣壓力隻有地球的五千億分之一。可以想象，這是一個多麽荒涼的星球!它並不像我們從地球上偶爾觀察到的那樣幽暗中帶有一絲羞澀和溫柔。不過，隻是到最近，人們才真正得以目睹水星的真麵目。

1975年美國宇航員把空間探測器飛到離水星僅320公裏的地方，拍下了幾千張照片，可以清晰地看到水星表麵大大小小的環形山以及平原和盆地。大的環形山直徑達幾百公裏，小的僅幾公裏，也有直徑達1000公裏的環形盆地，並推測出它的內核是鐵質的。