天王星

在200多年以前，人們以為太陽隻有水星、金星、地球、火星、土星和木星六顆行星，並認為土星是太陽係的邊際。直到1781年3月13日，一位愛好天文的音樂家威廉·赫歇耳通過自製的天文望遠鏡發現了太陽係的一個新成員，這就是天王星。天王星很大，直徑為地球的4．06倍，體積是地球的60多倍，但因為它距離地球太遠，所以用肉眼看不到；它距太陽也很遙遠，約為地球距太陽的19倍，所以從太陽得到的光熱極少，其表麵溫度總在零下200'12以下。天王星的旋轉很特殊，不僅很慢，繞太陽公轉一周需要84年，而且自轉也不規則，似乎是躺著轉，即有時“頭”朝太陽，有時則“腳”朝太陽。這又使天王星上的季節變化別具特色，隻有春秋兩季白天黑夜比較分明；冬夏兩季一麵長期麵向太陽，溫度升高，另一麵長期背朝太陽，溫度極低。

由於天王星距地球遙遠，觀測比較困難，到目前為止隻發現它的5顆衛星，並發現它也有一個與土星相似的美麗光環，光環中包含著大小不同、色彩各異的9條環帶。