感人的大犬座

全天最亮的恒星是天狼星。天狼星的得主就是冬季南天夜空中的二個小星座——大犬座。整個星座如同一隻飛奔的獵犬，撲向它西側的天兔座。大犬座內共有122顆六等以上的恒星。天狼星恰在獵犬的鼻尖上。獵犬的腹部也是一顆明亮的星，它是亮如一等星的大犬座ε星，我國稱之為弧矢七；大犬β(軍市一)則位於獵犬的一隻腳上。整個星座雖小，卻十分明亮，尤其是璀璨的天狼星，更使大犬座引人注目。

古希臘神話傳說，大犬座是獵人奧利安的愛犬西裏烏斯的化身。奧利安不幸被自己的情人——月神阿耳忒彌斯誤殺後，獵犬西裏烏斯十分悲傷，終日不吃不喝，悲哀地吠叫，最後餓死在主人的屋裏。天神宙斯深受感動，將這隻獵犬升到天上，成為大犬座。大犬座緊跟獵戶座之後，以表示西裏烏斯對主人的忠誠。

宙斯唯恐獵犬西裏烏斯在天上生活寂寞，找了隻小狗與它為伴。這隻小狗就是閃耀在大犬座北麵的小犬座。

小犬座內肉眼能看到的星星很少，但小犬α星(我國稱為南河三)卻是一顆一等亮星。南河三與獵戶α星(參宿四)、大犬α星(天狼星)構成一個巨大的等邊三角形，十分醒目地懸掛在夜空中，這就是著名的“冬季大三角”。

一對同生共死的孿生兄弟

相傳，天神宙斯和勒達有一對雙生子。哥哥叫卡斯托爾；弟弟叫波呂丟克斯。二人形影不離，親密無間。哪知，哥哥在一次混戰中不幸身亡，弟弟悲痛萬分，請求父王宙斯讓他們兄弟倆永遠生活在一起。宙斯愛憐這對兄弟，答應了他的請求，將他們一起升到天上，成為雙子座。

雙子座是12個黃道星座之一，它位於獵戶座東北方，與位於銀河之西的金牛座隔河相望。星座中有兩顆亮星緊緊相靠，顯得十分親熱，這就是分別象征宙斯的雙生子卡斯托爾和波呂丟克斯的頭部的雙子僅星(北河二)和雙子β星(北河三)。300年前，雙子α和雙子β的亮度不相上下，而現在弟弟北河三仍是一等星，哥哥北河二卻降為二等星，或許是哥哥受過重傷的緣故吧。

雙子座中有一個流星群，輻射點在雙子座α星附近。每年12月11日前後流星雨從那裏出現。流星雨旺發時，一道道流星的閃光，猶如光芒四射的銀鏈，十分壯觀。

禦夫座中的車夫和山羊

禦夫座也是冬季星座之一。它位於雙子座的西北方向。禦夫座中最亮的α星，我國稱之為五車二。禦夫座中的四顆星與銀河對岸的金牛座的B星構成一個五邊形。若將禦夫θ星和禦夫β星的連線向北延伸約3倍，就可看到北極星。

禦夫座是天神宙斯的孫子厄晨克托尼俄斯的化身。傳說宙斯和神後赫拉的兒子赫斐斯塔司是個瘸子。他的兒子，即宙斯的孫子厄晨克托尼俄斯不幸也是個腿腳殘疾、行走不便的孩子。但是厄晨克托尼俄斯非常聰明，他發明了四套馬的馬車，並能駕駛自如，彌補了自己不便行走的缺陷。宙斯褒獎他，將他連同他的馬車一並升上天，成為禦夫座。在禦夫的肩頭還扛著一隻母山羊和兩隻小羊羔。這三隻羊也是大有來曆的。古希臘神話中記載：天神宙斯的父親克洛諾斯，生性殘暴。他殘忍地把自己的兒女一個個都吃掉了。宙斯出生時，他的母親瑞亞怕他也被其父吞食，將一塊石頭塞人克洛諾斯口中。而偷偷把宙斯生養在克裏特島上，用母羊阿馬爾菲亞的奶水喂養他。宙斯長大成人後，推翻了凶殘的父王克洛諾斯的統治，成為眾神之王。他為了報答母羊的哺乳之恩，將它和它的兩隻小羊羔升上天空，委托駕車的孫子厄晨克托尼俄斯照看它們。