曆史性的水下航行

1954年，美國海軍製造了“虹魚”號潛艇，它是人類曆史上第一艘核動力潛艇。核潛艇的出現是潛艇發展史上的一場革命，它不像普通潛艇那樣要經常浮出水麵，幾乎可以永遠處於水下狀態；由於動力充沛，它的水下航速可達30節(1節=1海裏／時)以上，能在水下連續航行兩三個月，它的續航力達到12-20萬海裏，包括在北極的冰層下潛航。

自從潛艇發明以後，它一直是為軍事目的服務的，因此對海底探險似無特別的意義。盡管如此，“虹魚”號核潛艇冰下穿越北冰洋的壯舉，無論如何都帶有濃重的探險色彩。在那充滿險惡的水下環境中，人類無所畏懼的精神得到了充分的體現。

1957年8月， “虹魚”號核潛艇艇長安德森中校接受了潛航北冰洋的任務，試圖開辟北極的冰下航路。安德森艇長乘飛機拍攝了北極的電影，官兵們看後留下的印象是：冰，冰，到處是白茫茫的冰。對北極冰層下的麵貌，人們仍是一無所知。官兵們都渴望早日揭開這個冰下秘境。

為了打開北極的冰下通道，“魟魚”號進行了改裝，這回它加裝了13個回聲測冰儀，其中3個用來測水深和海底地形，10個用來探測冰層、冰柱，還在指揮台安裝了水下電視，等於長上了更加靈敏的水下“耳目”。1958年4月25曰，“虹魚”號踏上了“陽光行動”計劃的征途。

6月8日，“紅魚”號駛出美國西海岸的西雅圖港，潛航方向是北冰洋的門戶——白令海峽。經過1700海裏的長途潛航，到達了白令海峽的南端。海峽海況險惡，海麵浮冰滾動，水下冰柱林立，海底崎嶇不平。此時，潛艇陷入了險惡的水下環境：上麵離浮冰底部隻有8米，下麵離海底隻有14米。“虹魚”號探索了3個晝夜，未能在水下通過白令海峽。安德森艇長隻得下達返航的命令，回到夏威夷待命。

7月23日，“魟魚”號上116名艇員又踏上了去北極探險的第三次征程。在飛機偵察冰情的配合下，“魟魚”號順利通過了白令海峽，於8月1日8時37分潛入北冰洋的深水區，沿著預定的航線順利前進。北極冰山之下的海底，就像月亮表麵一樣，充滿了崇山峻嶺、深淵絕壁和熄滅了的火山口，或是寬廣的丘陵和平地，隻不過海床變深了，深得使他們足以躲過任何巨大的冰山而遊刃有餘。一位叫賈維斯的一等兵樂不可支地說：“好家夥，這樣的北極探險可真有意思，在冰山底下眼觀四麵，耳聽八方，一小時跑20海裏，船裏空氣新鮮，不冷不熱，天天有大魚大肉吃。”他又指指頭頂得意地說：“我可不願意像皮爾裏那樣從冰塊上麵走到北極去。”

激動人心的時刻來到了1 8月3日23時15分，“虹魚”號勝利通過地球的頂端——北極，一個人類的夢想實現了!艇上全體官兵頎喜若狂，許當人流下了激動的眼淚。為了慶祝橫渡北極，炊事兵端上一塊大蛋糕，上麵寫著“1958，潛水過北極”，在鼓掌歡呼聲中，眾人分而食之。