第三十八章 將星隕落
趙佗獨自一人走出了任囂的臥房。他沒有理會臥房內文武官員，越人長老們的交頭接耳，信步走到了客廳，徐徐將絲帛展開……
趙佗見那文書的下筆力道有輕有重，但蠅頭小篆的筆畫構架卻不差分毫。趙佗不由得心中暗歎：常聽人說任將軍事無巨細都認真細致。從這文書之中可以看出，這雖是任將軍在病重之時勉強寫就，但絲毫不見馬虎。以小見大，任將軍的嚴謹為人真是所言非虛。任將軍的為人品行果然讓人歎服，失去這位良師益友，實在是我趙佗的遺憾。
趙佗凝神屏息，將全文通讀了一遍。
任囂文中寫的一句話，讓趙佗細細品味了良久。
任囂是這樣寫的：“秦為無道，天下苦之……番禺負山險，阻南海，東西數千裏……可以立國。”
趙佗濃重的眉毛不由得挑了一挑，暗讚：任將軍的心思和我想到一起了。秦朝無道，人神共憤。我也曾屢屢勸諫任將軍憑借南嶺——這一天然屏障割據自立。但任將軍卻因為感念始皇帝的提攜重用而一再坐失機會。如果早早成事，趁此天下大亂之際，說不定有北向中原、爭霸天下的本錢。
趙佗右手托著這絲帛，左手捋了捋腮邊胡須，想道：這嶺南三郡地廣人稀，方圓千裏。北有南嶺阻斷交通，南有大海隔絕道路。以這嶺南三郡為依托實在是占盡了進可攻、退可守的地利。
趙佗的臉上浮現出一種憧憬：待中原異變，我領一支十萬大軍出南嶺北上，問鼎秦室天下也不全是癡心妄想。即便北方重歸一統，假如有大軍南下，大不了我下海一走了之。這些年來，當初平越轉運兵士的水師雖然有所削減，但其中的精銳還在。它們一直被布置在番禺周圍水域，拱衛南海郡治番禺。如果把水師重新武裝起來，也能增加割據稱雄的本錢……
正待趙佗暗自思索之際，突然臥房內的傳來一聲郡尉府內侍的呼喊：“趙將軍，老爺醒了。他有話要對您說。”
趙佗心中一震，忙將任囂的絲帛文書卷了幾下，揣在懷中。趙佗心道：我再進去，恐怕聽到的將是任將軍的遺言了。
他三步並作兩步，轉身衝進了臥室。隻見坐在床頭的任大嫂眉頭緊鎖。她緊緊握著任囂的手，麵容無比的悲切。
趙佗見任囂那臉上的紅暈褪盡，隻剩一片行將就木般的青灰色。
趙佗心中一寒，忙趨步上前。他“撲通”一聲跪倒在床前，顫聲道：“任大哥，我在這兒。有什麽囑托。您請說。”
任囂張開幹涸的嘴唇，緩緩地說出了生命中的最後幾個字：“記住……保土……安民……”
旋即，任囂的眼睛失去的光芒，緩緩合上，呼吸也隨之停止。
一代閃耀嶺南、造福一方的將星撒手人寰。
趙佗用一種近乎渴求奇跡發生的眼神向病榻旁的大夫看去。那剛剛替任囂號完脈象的大夫迎著趙佗的急切眼神，神色一黯。大夫搖了搖頭道：“任將軍已經故去了。”
緊握著任囂右手的任大嫂，聽聞此言，帶著一副難以置信的表情悲愴喊道道：“老爺，你不要丟下我啊！”說畢，悲呼一聲，撲倒在任囂的身體上，痛哭失聲。
而四周侍立在旁的郡尉府侍從也無不暗暗抹著眼淚。任囂平日裏頗為隨和，對待府中的侍從從無打罵責難。侍從們此刻也都因為失去了一位好主人而傷心不已。
臥室內的文武諸人也無不神色淒然。一名武將打扮、曾做任囂先鋒官，隨著任囂南下披荊斬棘的粗豪漢子竟撇下臉麵，盤腿坐在地上，放聲痛哭起來。
而那幾名越人長老忽然跪倒，口中念念有詞。想必他們是在用越人的習俗向任囂表達自己的敬意。
跪在任囂床前的趙佗耳聞目睹此情此景，不由得感慨道：他日我若想坐穩嶺南，必須向任將軍多多學習。這江山是建在人心上的，如果將來我也能如任將軍這般受人擁戴，何愁江山不穩？
趙佗勉強止住心中的悲戚，站起身來，麵向諸人。
他緩緩取出懷中的白色絲帛，向眾人道：“任將軍已經故去。在這封遺囑中，任將軍命我代理南海郡尉一職，總領南海、象郡、桂林三郡一切軍政事宜。”
說畢，趙佗向麵前諸人中的一位道：“周思，將此給大家傳閱一遍。”
麵容肅穆的一名青年將領向前一步，走出行列。這周思恭敬地從趙佗手中接過絲帛，轉身將它傳給了四會縣縣令陳山及諸人。
正當陳山與諸人端詳絲帛之際，趙佗朗聲道：“值此危難之際，我肩負保土安民的重任。我希望各位能與我同心協力，不負任將軍的重托。”
周思、陳山以及諸位文武聽聞趙佗此言，忙向趙佗躬身施禮，齊聲道：“謹尊趙將軍號令。我等一定令行禁止！”
趙佗滿意地點點頭，向上拱了拱手道：“好！我替任將軍謝謝大家。我也替嶺南的近百萬將士百姓謝謝大家。”
正當趙佗欲進一步安排善後事宜之時，一個俏麗的倩影衝進了臥室之中。
一名身著帶著鮮明越女特色的絳紅色衣裙，秀發披肩，皮膚微微有些黝黑的少女悲呼一聲，撲倒在任囂床前。
她語帶悲戚，口中呢喃道：“阿爹！我在這裏，你睜開眼看看我啊！”
少女的臉上掛著兩道清晰可辨的淚痕。她未施脂粉，麵孔清麗無比，但眉宇間有種毅然決然的果敢。她身子不住地顫抖，舉手投足間又有種惹人無端憐愛的柔美和婉約。
任夫人見到此女，不由得悲從中來，哭聲更甚。
少女淚流不止，向任夫人哽咽道：“阿媽……對不起，我……來晚了……嗚嗚嗚……”
任夫人擦拭了一把臉上的淚水，伸手將少女攬在懷中。
她輕柔地撫摸著少女的青絲，隻是不住地哭泣，卻說不出一句話來。
趙佗見狀，心中不忍。他走到兩人身邊，向任夫人和少女道：“請夫人和小姐節哀。”
少女聞言，起身撲在趙佗懷中，哭泣道：“趙叔叔……我……我沒能見我阿爹最後一麵……我對不起……對不起我阿爹。”
少女梨花帶淚，趙佗心中一陣揪心般地疼痛。他吸了兩口氣，方才穩住了心中的悲情。
他輕緩了拍了拍少女的背部，柔聲道：“子祺，不要太傷心。你阿爹臨終之前，最放心不下的就是你。他把你托付給了我，我一定不辜負他的囑托。今後，我會好好照顧你的。”
子祺悲傷的淚水打濕了趙佗的鎧甲，趙佗繼續安慰道：“從今天起，你就是我趙佗的女兒！我不許任何人欺負你！”
任夫人強忍悲痛，扶著女侍的手顫巍巍地站起身來。
她緩緩地走到子祺和趙佗身邊，向子祺柔聲道：“是的，你阿爹臨終前把你托付給了趙將軍。從今後，你就是趙子祺。你要聽你趙阿爹的話，做個孝順的孩子。”
趙佗點點頭，向子祺道：“我和你這些叔叔還有要事要談。你留在這裏，好好安慰你阿媽。”
說完，他扶著子祺的肩膀，將她交往任夫人懷中。
趙佗暗歎一聲，麵上重歸嚴肅。他轉身向房中諸人道：“諸位，隨我到客廳。我另有吩咐。”
眾人抱拳，向趙佗齊聲道：“是！”……
郡尉府，客廳。
廳中諸人臉上無不顯出不勝悲切的神色。他們肅立在廳中兩側，靜待坐在主席的趙佗發話。
趙佗端坐甫定，掃視了一遍眾人的表情，正色道：“任將軍故去很是讓我們傷心。但現在情勢複雜，還不是可以放心悲切的時候。我希望各位打起精神。不負任將軍保土安民的囑托！我想把任將軍病逝的消息，暫時封鎖。待我們要在徹底掌控嶺南三郡的局勢之後，再行發布。我不想因為任將軍的故去，而引起不必要的震動。”
一臉嚴肅的周思抱拳道：“趙將軍說的有理。在下以為：我們應該調撥信得過的軍官奔赴各郡縣，在掌握當地的軍政實權之後，再向民眾宣布任將軍病逝的消息。另外，我們還需要調派軍隊，嚴密監視試圖起事的越人反抗勢力。一旦有什麽異動，要立即采取雷霆手段鎮壓。堅決不能給這些人鬧事的機會。”
趙佗聽畢，點了點頭，道：“周屯長的建議很好。諸位還有什麽想法？”
身為四會縣令的陳山走出隊列，向趙佗施了一禮，道：“我看過任將軍的遺囑。任將軍令我等保土安民。我以為：應該斷絕中原通往我嶺南的各條道路，防止朝廷和中原的勢力南下。而且，我們要構築起堅固的防線，拱衛番禺。一來可震懾越人反叛勢力；二來，可以提防張楚軍可能的南下攻伐。斷路築防兩策一並推行，可保我嶺南無虞。”
趙佗捋了捋胡須，頷首稱許：“陳縣令高見！”
趙佗輕咳一聲站起身來，眾人趕忙整容肅立。
趙佗道：“周思，我命你帶我的手令，分派幾名信得過的弟兄到各郡縣取得當地的軍政控製。如有不聽號令的郡守、縣令一律就地軟禁起來。陳山，我命你帶我手令，到營中分派部隊。在各險要處安營紮寨，多多布置旗幟，震懾越人的反叛勢力。待局勢被我全盤掌控之後，立即斷路築防！”
眾人向趙佗躬身施禮，同聲應道：“遵命！”
趙佗看著士氣漸起的諸位文武官員，眼中湧起了無限的豪情……