第2章
姥爺在院子裏看到了我——他正彎著腰用斧子劈木棍子。他掄起斧子好像要向我的腦袋砍過來。
之後，摘掉帽子，譏諷地說：“恭喜您呀，大老爺，退休啦？嗯，往後可以享清福啦，啊，是呀！唉。你呀……”
“就這樣吧！”姥姥用手推開他連忙說道。
隨後，進了屋子，邊燒茶水，邊說：“你姥爺現在但是個名副其實的窮鬼了。他那點錢全都交給教子尼古拉去放利息，估計連字條也沒讓他寫，不知道他們是怎麽的，現在錢都沒有了，變成身無分文的窮光蛋了。這都是因為我們不幫助窮人，不對可憐的人行善。上帝一定在想：我為什麽把好運給卡希林家呢？他這樣一想，就把什麽都收回去了……” 她環視周圍，對我說：“我還是希望上帝開開恩，別太作弄老頭子——現在我經常把自個兒掙來的錢，半夜裏偷偷地拿去施舍給別人，你要是願意，我們今天就去——錢。我有。”
姥爺眯縫著眼走進來，問道：“你們吃什麽呢？”
“沒吃你的，”姥姥說，“你想吃，就快過來和我們一塊兒，少不了你的份！”
他坐在桌旁，小聲說：“給我沏杯茶。”
屋子裏的擺設還是和以前一樣，隻有媽媽生前坐過的地方空牢牢的，有些淒涼。另外，姥爺床邊的牆上貼了一張紙，用加粗的印刷字體寫著：
唯一的救世主耶穌，願您神聖的名字，時時刻刻與我同在！
“這是誰寫的？”
姥爺沒有答應，不多久，姥姥苦笑著說：“一張紙可值一百盧布呢！”
“閉嘴！”姥爺提高了嗓門，“我要把所有東西都送給外人！”
“你想送也沒有東西可送，有東西的時候你可沒想過要送。”姥姥慢條細理地說。
“閉嘴！”姥爺厲聲嗬斥道。
屋子裏一切井井有條的，還都是老樣子。睡在屋角大箱蓋上那隻裝衣服的籃子裏的科利亞醒了，他朝這邊瞅了一眼，眼皮下露出似有似無的青筋。
他比以前憔悴、虛弱、消瘦多了。他沒有認出我，默不作聲地翻了一個身，又睡了過去。我在街上聽到了很多不好的消息：維亞希爾死了，他是在受難周被風車軋死的；哈比到城裏找事情做去了；雅茲弄斷了兩腿，不能遊山玩水了。
黑眼睛科斯特羅馬告訴我的時候，疼惜地說：“他們死得太早了！”
“不是隻有維亞希爾一個人嗎？”
“反正都差不多，在路上碰不到的人，都跟死了一樣。認識沒兩天的朋友，剛混熟，不是出去找事，就是死了。你們院子裏切斯諾科夫那邊，新搬來了一家姓葉夫謝延科的；有個叫紐什卡的孩子，挺不錯，怪機靈的。他有兩個姐妹，有一個還小，另一個是瘸子，拄著一條拐杖走路，是個漂亮姑娘。”
他略微想了一下，解釋說：“兄弟，丘爾卡跟我同時愛上了這個姑娘，我們老鬧別扭！”
“同那位姑娘嗎？”
“跟她鬧什麽？是我們自個兒鬧別扭，和那姑娘很少鬧！”
當然，我明白那些大小夥子，甚至成年人也談戀愛，我當然也明白談戀愛的通俗含義。我便不高興了，覺得科斯特羅馬真石可憐，看著他那笨拙的身子和氣鼓鼓的黑眼珠心裏就難過。這天傍晚我見到了瘸腿姑娘：
她從樓梯口走到院子裏來，不小心把拐杖弄掉了，兩隻嫩白細滑的手，攀著欄杆的扶手，站在在台階上不知所措。她那麽瘦小。我想替她拾起拐杖，但是手上捆著繃帶動作不便，費了好大勁都辦不到。
她站在比我高的地方，小聲地笑著問：“你的手怎麽傷的？”
“燙壞的。”
“啊，我是瘸子。你在這院兒裏住嗎？在醫院裏待了很久嗎？我可在那裏待過很長時間呢！”
她歎著氣，看起來十分痛苦地說：“真是好久呀！”
她穿一件白底天藍色馬蹄花紋的上衣，雖然舊了些，但是幹淨整潔。頭發梳得又光又亮，編成又粗又長的辮子，垂到胸前。大而嚴肅的眸子裏，靜靜地閃現著蔚藍的光，照亮了尖尖的小巧的鼻子和那秀氣的臉。她快樂地莞爾一笑。但是我不喜歡她，她那個弱不禁風的身材似乎在告誡你。
“千萬別碰到我！”
他們為什麽會愛上她呢？
“我已經病了很長時間啦，”她誇耀著甚至有些沾沾自喜地說，“是被一個隔壁鄰居施了魔法。她跟我母親鬧別扭，記了仇，就對我施了魔法……醫院裏嚇人嗎？”
“嗯……”
我跟她在一起覺得很不自在，就回屋了。深夜裏，姥姥疼愛地叫醒了我。
“我們去吧？為別人做些事，手也可以好的得快一點兒……”
她牽著我的手，像牽瞎子似的在暗夜中前進。夜，黑暗而潮濕，風不停地刮著，像湍湍而流的河水。冰冷的砂石膈著腳。
姥姥悄悄地走近了貧民小屋陰暗的窗口，畫了幾次十字，在每個窗口上放一個五戈比的銅錢和三個麵包圈，抬頭仰望缺少星星的黑暗的天空，再畫一次十字，小聲說：“至高無上的聖母，救救萬民吧！在您的麵前，我們都是有罪之人，敬愛的聖母！”我們離開貧民小屋越遠，周圍越顯得一片死靜。夜晚的天空暗得見不到一絲光線，好像月亮和星星都躲了起來。突然，不知從哪兒跑出來一條狗，對著我們狂吠，在黑暗中它的眼睛發出駭人的光，我害怕極了，與姥姥靠得更緊了。
“不怕，”她說，“不過是一條狗而已。這時候，鬼都跑得無影無蹤了，雞都打過鳴了！”
她抱過狗來，輕輕拍著，叮囑道：“小家夥，你可不能嚇著我的乖孫啊！”
狗安順地湊近我的腿碰了一下，我們三個一起繼續趕路。姥姥幾次走到貧民小屋的窗口，放下了“充滿愛心的布施”。天剛蒙蒙亮，黑暗中隱隱約約可以看到灰白色的房子。納波爾教堂白淨的鍾樓矗立著。公墓的磚牆殘缺不全，像破席子一樣。
“我累啦，”姥姥說，“該回家啦。明早女主人醒來，一瞧，聖母娘娘給她們的孩子準備了早點。當人們什麽都沒有的時候，很少的一點兒東西也能是他們感激不盡！哎喲，阿廖沙，大家都過過窮苦的日子，但是誰對他們都漠不關心呀！有錢人不想上帝，也不管最後的審判，不把窮人當朋友和兄弟。他們一心一意地搜刮金錢——這黃金呀，正是通往地獄的柴薪！
“這話不錯呀！人跟人要互相友善扶持，上帝對誰都是一視同仁的！我很高興，你又跟我在一起了。”
我心裏也暗自高興，隱約覺得自己跟永遠無法忘卻的東西結合在一塊兒了。在我的旁邊，那條狐狸臉的棕毛狗，目光溫順而負疚，來來回回地打著轉。
“它也要跟咱們一塊兒生活嗎？”
“那又怎麽呢？隻要它願意，我們就這麽辦，我拿麵包圈給它吃，我身上還有兩個呢。咱們在長凳子上坐一會，我有點兒累了……”
我們坐在人家門口的長凳上，狗趴在我們腳邊啃著幹麵包圈。姥姥又說了：“這附近住著一個猶太女人，她家裏有9個孩子，一個比一個小。我問她：‘莫謝芙娜，你這日子怎麽過啊？’她就說：‘願上帝保佑我們一家吧！”’
沒一會，我倚著姥姥溫暖的身體，睡熟了。
日子就這樣緊湊地轉眼就過去了，生活的感受像一條寬廣無邊的大河，每天給我的靈魂以嶄新的洗禮。它有時使我神往，有時使我惆悵，有時使我壓抑，有時使我沉思。不久，我也開始想辦法，絞盡腦汁地想找更多的機會遇見那個瘸腿女孩，跟她談天說地，或是默默不語地跟她一起坐在門口的長凳上——隻要跟她在一起，即使一言不發，心裏也是愉快的。她好像柳鶯一樣清麗，又會很動聽地講頓河哥薩克的故事。她叔叔是在那邊油廠裏當機械師的，她還在他家裏待過很久。後來，她隨當鉗工的爸爸搬到尼日尼來了。
“我還有個二叔，在皇帝身邊當差。”
在夜晚和放假的日子，居民都到“外邊”去了。
年輕人跟女孩兒們去墓地邊跳舞，男人們喝酒去了，隻剩下女人和孩子留在街上。女人們聚在門口，有的直接坐在土地上，有的搬出了長凳子，她們大聲地閑聊著，打趣著，說東家長李家短。
孩子們打板球、玩打木棒，打“槌球”。母親們觀看他們遊戲，誇讚那些玩得好的，嘲笑那些輸家。喧鬧聲滔滔不絕，這種愉快的記憶總是久久不能忘懷的。
由於大人們在旁邊熱心觀望，一幫小孩子玩得就特別起勁兒，對待所有的遊戲都秉著非常飽滿的精神和火一般的決勝心。但是無論玩得多帶勁，科斯特羅馬、丘爾卡跟我三個人中，總還是有一個人會跑到瘸子姑娘麵前去獻殷勤。
“瞧見沒有，柳德米拉？我一下子把五個圓柱全打出去啦！”
她嫵媚地微笑著，連連點頭。以前無論玩什麽，我們三個總是在一起，但是現在我看出來，丘爾卡跟科斯特羅馬總是相互敵對，他們比機靈賽力氣，經常鬧到哇哇大哭並廝打起來才罷休。
有一回，兩個人打得你死我活，結果鬧得大人們出麵阻止，像對付狗打架一樣，用涼水潑他們。柳德米拉待在長椅子上，那隻健全的腳在地上幹著急地跺著。扭作一團的兩個人滾到她的麵前。
她用拐杖把他們趕開，驚恐地喊道：“別打啦！”
她蒼白的臉上那原本靈動的雙眼也失去了神采。她像瘋子似的轉動著。還有一次，科斯特羅馬跟丘爾卡玩打棒子，輸得很狼狽，丟了麵子的他躲在雜貨店的燕麥櫃後頭，蹲著小聲地哭泣起來。他氣的咬牙切齒使得原本顴骨凸起的臉顯得更可怕了，黑洞洞的暗淡眼睛裏滾出大顆大顆的淚珠，那樣子簡直可憐極了。
我跑過去安慰他，他壓低了嗓門泣不成聲地說：“總有一天……我會用磚頭敲破他的腦袋的……走著瞧吧！”
丘爾卡盛氣淩人起來，帽子戴得歪七扭八，兩手插在衣袋裏，跟個成年的小夥子一樣，在街上閑逛。
他學會了無賴腔調，從牙縫裏滋口水，還對向人說：“我很快就學會吸煙了，已經試過兩次了，但是有些難受！”
我眼看著就要失去一個朋友，這使我感到非常不快。而且理所當然地認為這所有的事情都是由柳德米拉造成的。
某個黃昏，我在院子裏把撿來的骨頭、破布和其他廢品區分開來，柳德米拉正一搖一搖地用力揮著右手走過來。
“你好，”她說著點了三次頭，“科斯特羅馬是跟你一塊兒的嗎？”
“是。”
“丘爾卡呢？”
“丘爾卡已經不把我們當朋友了，這都怪你，他們倆同時愛上了你，所以才常常打架！”
她的臉突然燒了起來，但仍然不解地反問我道：
“這真是荒唐！怎麽能怨我呢？”
“你幹嗎叫他們愛你？”
“我沒叫他們愛我！”她很生氣，說著準備離開，可又說：
“這真是沒事兒找事！我14歲了，比他們都大，對比他們年紀大的姑娘不能說愛呀！”
“你知道什麽！”我想逗逗她，提高嗓門說：“那個女掌櫃——‘馬鞭子’的妹子，都是個老太太了，還跟小夥子瞎混呢！”
柳德米拉回過頭來看著我，把拐杖深深地紮進了院子的泥土裏。
“你才什麽都不知道呢，”她急得脖子都變紅了，聲音裏帶著哭腔，可愛的雙眼依舊散發著嬌媚的神采，說道，“女掌櫃本來就不規矩，難道我也像那種人嗎？我還小，不許別人接近我，撩我一把什麽的……你去讀讀《堪察加女人》這本小說，去讀讀第二部再來跟我說吧！”
她哽咽著走了，我覺得有些對不起她。在她的話裏有一種我還不大明白的道理。我的朋友為什麽要對她無禮呢？他們還謊稱愛上了她……第二天我買了兩戈比麥糖，打算當麵向她道歉，我知道她愛吃麥糖。
“你吃一點吧！”
她裝模作樣地說：“你走，我不理你了！”
但立刻把糖拿了過去。她那動聽的聲音責備我說：“也不用紙包一下——手多髒呀！”
“我有洗過，但是洗不幹淨。”
她用纖細瘦弱的手，拿起我的手觀察一會說：“怎麽會是這樣？”
“你的手指也弄壞了！”
“這是做女紅時紮的。”
沒過幾分鍾，她打量了一下周圍，對我說：“喂，我們找個地方躲起來念《堪察加女人》，好嗎？”
我們找了很久，哪兒都不合適，最後決定到洗澡房的更衣室去，那兒雖然光線不好，但靠著窗戶坐也是可以的。
窗子正對一個肮髒的拐彎處，兩旁是板棚和鄰家的屠宰場，很少有人向這裏張望。她斜坐在窗口前，把瘸腿擱在長凳子上，好腿則放在地上，又皺又爛的書擋住了她的臉龐，她飽含感情地生動地念著一連串深奧乏味的句子。
我那時很感動，坐在地板上，瞅著她那雙嚴厲的眼睛——像兩簇碧色的火光，在書頁上有順序地移動著。有時淚水在柳德米拉的眼睛打著轉，聲音也顫抖著。她把難懂的句子中的生疏的字眼很快地念了過去。
我試圖抓住這些字句，把它們改成詩篇，將句子上下移動，但這就完全妨礙了我去理解書中的故事，我也就不知到她在講些什麽了。狗在我的身旁打瞌睡，我給它取名，叫“快風”，因為它身段細長，跑起來飛一般快，吠叫的時候像煙囪裏的秋風一般。
“你在聽嗎？”她問。
我輕輕地點了點頭。雜亂無章的句子使我越加激動，也越加心急地想用另外的形式把它們串聯組合起來，改成像詩篇一樣的句子。詩篇中的每一個字詞都是跳躍的，好像天上的繁星一樣閃著光芒。
夜幕降臨的時候，柳德米拉放下那隻拿書累得已經發白的手，問我：“你看，挺棒的吧？”
從此，我們經常藏在洗澡房的更衣室裏。
再後來柳德米拉不再念《堪察加女人》了，這使我很愉快。因為她總是追著我問這部不知所雲的書裏講的是什麽，而我卻是無從回答的。這本書長的好像沒有盡頭，因為在我們開始讀的第二部後，第三部也出現了，據她說，還有第四部。遇到陰雨天就更讓人高興了，當然，不是休息日燒水洗澡的陰雨天。
外麵下著雨，不會有人出來，更不會有人來注意到我們這個陰暗的小地方：柳德米拉很害怕被人看見。
“還不知道他們是怎樣想的呢？”她低聲地問。
我知道，我也有同感。我們坐在那兒講著話整整幾個小時。有時候我講姥姥講過的故事，有時候柳德米拉講頓河，講哥薩克的生活。
“噢，那地方多麽好呀！”她感歎說，“這兒——算什麽呢？這兒就是叫花子窩……”
我心裏暗自決定等自己長大了以後，一定要到頓河去看看。不久後，我們不再去洗澡房的更衣室了。柳德米拉的母親開始在一個毛皮匠店裏工作，大清早就出門。她妹妹上學校，兄弟去磁磚廠。
陰雨天我就上她家裏去，幫她做飯，打掃屋子和廚房，她笑著說：“咱們好像一對夫妻，就差沒睡在一塊兒，而且比人家真夫妻還過得還美滿——人家男人還不願幫妻子幹活呢。”
我有錢時，就買了糕點來一起喝茶。為了不讓愛羅唆的柳德米拉的母親看到，就把燒好的茶水擱在冷水裏泡涼。姥姥有時候也會到這裏來，她坐著編花邊或刺繡，說生動的故事。趁姥爺進城後，柳德米拉就到我們家裏來，大家痛快地大吃一頓。
姥姥說：“哎呀，我們過得多好，自給自足，要什麽有什麽！”
她讚同我們的友誼：“男孩子跟女孩子擁有純潔的友誼是件好事！但是絕不能胡鬧……”
她又用簡單明了的話告訴我們，什麽是“胡鬧”。她說得很委婉很動人，使我更加明白：花還沒開放是不可以采的，不然是沒有香味的，更不會開花結果。我們沒想過要“胡鬧”，但是也沒因此妨礙我跟柳德米拉講人們閉口不提的事情。當然有必要的時候我們才講。因為我們看到的粗俗的男女關係太多也太不順眼了，真是有些忍無可忍了！
柳德米拉的父親是一位四十歲左右的俊俏男子，長著一頭鬈發，留著小胡子，尤其是他那兩道濃眉，動起來顯得非常有精神。但他總是沉默著，在我的記憶中他不曾說過一句話。他和孩子一塊兒玩兒，他總像啞巴一樣地咿咿呀呀，甚至打老婆的時候，他也是保持沉的。黃昏或假日，他身上穿著天藍色襯衣、絨布褲子，腳上穿著擦得油光可鑒的長統皮靴，背著大手風琴，把手風琴的掛帶扣在肩上，走到大門口，跟“士兵”一樣矗立著。轉眼間，大門前就開始“出把戲”，姑娘媳婦們像鴨子似的接二連三地湧過來，看看這個叫葉夫謝延科的男人。有的拿眼睛偷偷地瞟他；有的用凶巴巴的眼色公開地盯著他；而他站在那兒，凸起下嘴唇，睜著黑眼睛，用一種特別的眼神打量麵前的女人。在這種目光交織的無聲的交談中，在那些看到男子就好像融化了般的女人的輕浮的舉動中，有一種令人惡心的獸性。好像每個女人，隻要男子向她命令式地一眨眼，她便馴服了，跟死人一樣栽倒在肮髒的路麵上。
“公狗出來了，不要臉的家夥！”柳德米拉的母親罵著。
她是個瘦削的高個女人，臉很長，髒兮兮的。因為得過傷寒病，頭發就剪短了，現在好像一把破舊的掃帚。柳德米拉跟她並肩坐著，為了轉移母親的目光，她老是不停地問著不相幹的問題，但這都無濟於事。
“煩死啦，討厭的家夥，倒黴的傻丫頭！”母親不停地眨著眼睛，嘀咕著。
忽然，她那對蒙古人式的小眼睛裏閃現出怪異的光，一動不動了，應該是看見了什麽，於是死死地盯住不放。
“媽，不要動氣呀，生氣又能怎樣呢？”柳德米拉說。
“你看店鋪的老板娘打扮得多洋氣呀！”
“我要是沒有你們三個，打扮得還要漂亮。都叫你們給害死了！”母親很凶地回答著，淚水模糊的眼睛凶巴巴地盯住店鋪那個體型碩大的村婦。
那女人像一座小房子：胸脯突出來像是門廊，綠頭巾下邊是方方正正的粉臉，似乎是玻璃上映襯著陽光的窗戶。葉夫謝延科把手風琴放在胸口，彈奏著，奏出各種曲調。那動人的琴聲傳播開來。孩子們從各條街上聚攏來，站在演奏者的麵前，躺在沙土地上聚精會神地凝聽著。
“走著瞧吧，會有人把你的腦袋擰下來的！”葉夫謝延科的女人恐嚇自己的丈夫。 。
他沒有說話，瞪了她一眼。店鋪的寡婦在距離不遠的“馬鞭子”店鋪門前的長椅子上坐下，把腦袋偏向肩頭，紅著臉聽著。墓地後邊空曠的天空映著火一般的晚霞。街道像一條河，搖擺著裝扮豔麗的高大的身影。孩子們夾雜其中，像風一樣飄來飄去。暖和的空氣迷醉了人心，白日裏被太陽曬得發燙的沙土上，蒸騰出刺鼻的味道，特別是屠宰場難聞的油膩味——血腥臭。從毛皮匠們的那些院子裏，又飄來一股濃重的皮草味兒。
女人們的嬉笑聲，男人們的夢中囈語，孩子們在一起的打鬧聲及手風琴的聲音如流水般緩緩淌過——這一切渾然天成，成為一片雜亂無章的喧鬧，不斷地創造萬物的大地發出深深的歎息。
一切都是粗俗的、露骨的，所有的人因此對這種類似於動物的生活產生狂熱的興趣。這種生活在炫耀自己的力量，與此同時即壓抑又緊張地尋覓釋放力量的地方。不時有一種極為駭人的對話聲從喧鬧中傳出來，紮進人們的心房裏，刻骨銘心。
“不能大家同時打一個人——要挨著個兒來……”
“要是自己都不對自己好一點，還會有誰疼惜我們呢？”
“也許上帝創造女人，就是逗人開心的吧？”
夜幕漸漸降臨了，空氣變得更清新了。雜亂無章的喧鬧聲漸漸消失，木房被包裹在黑暗中，膨脹起來。孩子們被抱到自己的小**漸進夢鄉，還有的就躺在柵欄牆前或是母親的腳邊和腿上睡熟了，晚上他們會變得比較安靜、溫順。
葉夫謝延科也不知何時不見了，好像消失了一樣。席鋪的女人也不在了。沉吟的手風琴在遠處——墓地附近奏鳴。
柳德米拉的母親像貓一樣弓起背，坐在長椅子上。我的姥姥到隔壁一個經常給人家拉皮條的產婆家裏喝茶去了。那產婆瘦高，長著扁扁的鼻子，在她男人似的空**的胸口上，掛著“救生獎”的金牌，街上人都害怕她，認為她是巫婆。據說有一次大火中，她救出了一位什麽上校的三個孩子和他的生病的妻子。姥姥跟她相處得很融洽，兩個人在路上相遇，遠遠地就笑著問候，好像特別愉快似地。科斯特羅馬、柳德米拉和我坐在門邊長椅上，丘爾卡和柳德米拉的兄弟比試去了。他們倆廝打著，抱成一團，所到之處塵土飛揚。
“住手吧！”柳德米拉心裏害怕極了，她乞求著。
科斯特羅馬用黑眼珠斜瞟著她，講獵人卡裏寧的故事：那是一個十分狡猾的白發老頭，誰都認識他，是出了名的壞人。前不久，他過世了，鄰居沒把他葬在墓地，隻把他的棺材擱在離墓地不遠的地麵上。棺材是黑色的，架腿很高，棺蓋上用白漆畫著一個十字架、一支矛、一根手杖和兩根骨頭。隻要黑夜降臨，老頭兒就從棺材裏爬出來在墓地上閑逛，搜尋著什麽，直到第一次雞鳴。
“不要講嚇人的話！”柳德米拉懇求地說。
“鬆開！”丘爾卡掰開柳德米拉弟兄的手，對科斯特羅馬譏諷道：“你盡是瞎說。我親眼目睹棺材埋進土裏的，棺蓋上也沒有任何圖畫……什麽死人在墳地裏溜達，那是酒鬼鐵匠杜撰的謊話……”
科斯特羅馬沒有看他，鼓著腮幫子憤怒地說：
“那好，你在墓地睡一夜證明給我們看！”
他們爭吵起來，柳德米拉毫無興趣地晃著腦袋，問母親：“媽媽，死人晚上能爬出來閑逛嗎？”
“能出來。”她母親很隨便的說了一句，好似從遠處傳來的回音一樣。
女掌櫃的兒子瓦廖克走了過來，他二十歲左右，是一個粉色臉的胖小子。
聽了爭論之後，他斜眯著眼，故意拉長語調說：“你們三個人之中，有誰敢在棺材頂上睡一夜，我就給他二十戈比和十支煙卷；要是害怕跑了回來，就讓我拉著耳朵拉個痛快，怎麽樣？”
大家都默不作聲。柳德米拉的母親說：“多蠢呀！這種事，難道也可以鼓勵孩子去做嗎？”
“給一盧布，我就去！”丘爾卡心虛地說。
科斯特羅馬聽了這話，馬上怪聲怪調地問道：“給二十戈比你就怕了嗎？”然後對瓦廖克說：“你就付他一盧布吧。他哪裏有膽量去呢？吹牛誰不會呢？”
“好，就給一盧布！”
丘爾卡突然站起來，一言不發慢吞吞地沿著牆根灰溜溜地走開了。科斯特羅馬把兩個指頭塞進嘴裏，望著他的背影，把吹口哨吹得響極了。
柳德米拉尖叫著說：“哎呀，天哪，好一個牛皮大王……這是何必呢！”
“你們這些人，都是膽小鬼！”瓦廖克嘲笑說，“還真當自己是街上的好漢呢，貓崽子！”
我聽了他的諷刺，心裏很不服氣，我們都很討厭這個豬一樣的少爺。
他常常教唆小孩子幹壞事，又講姑娘和媳婦家的壞話給孩子聽，然後叫不懂事的小孩去捉弄她們。孩子們要是聽了他的話，可沒有什麽好結果的。不知什麽原因他討厭我的狗，常常拿石頭打它，有一次還把縫衣服的針擱在麵包裏喂它。這時看見丘爾卡害怕地緊縮著身子，緩緩離開的模樣，我心裏更加不舒服了。
我對瓦廖克說：“給我一盧布，我去！”
他一邊嘲笑我，嚇唬我，一邊把盧布交給葉夫謝延科的女人。
但是她嚴肅地拒絕：“不行，別放我這兒！”
她悻悻地離開了。柳德米拉也不去接那張鈔票。於是瓦廖克的譏笑聲放的更大了。我發誓不拿這小子的錢，我也要去。此時，姥姥來了，知道了事情的全部以後，就拿了這一盧布，泰然地對我說：
“穿上外套，帶一條毯子去，天快亮的時候氣溫很低的。”她的話很溫暖，增強了我的信心，我心想哪裏會有什麽可怕的呢。
瓦廖克提出條件：我得在棺材上躺著或坐著，直到天亮，不管什麽情況，即便是卡裏寧老頭從棺材裏跳出來，棺材左搖右擺，也堅決不能跳下來，如果跑下來，就算輸了。
“小心呀，”瓦廖克預先說明，“一整夜我都會陪著你的！”
我去墓地前，姥姥對我畫了十字，叮囑我說：“要是看見什麽，千萬別動，隻要不停地念著聖母賜福就不會有事的。”
我邁開大步走去，想早點開始，也能早點結束。瓦廖克、科斯特羅馬和其他幾個小夥子同我一塊兒去。爬過牆頭的時候，我被毯子絆住，摔了一跤。雖然馬上慌慌張張地站起來，就好像從沙地上彈起來一樣，但是牆外還是一陣哈哈大笑。我胸口撲通了一下，背上發寒。我跌跌撞撞地走到黑棺材邊，棺材一頭被沙土埋著，另一頭露出一點架腳，好像誰試圖把棺材搬起來卻弄斜了一樣。我坐在死人腳邊的棺材頂上，向四周張望：坑坑窪窪的墓地，見縫插針似地插著灰色的十字架，影子投在墳頭上，投在荒草叢生的岡陵上。十字架的行列裏，有些又細又高的白樺樹孤零零地生長著，它們的枝條連結著散開的墓穴。白樺葉的影子，落在地上畫出斑駁陸離的圖案，這圖案中又生張著一些小草——這些灰色的聳立的毛茸茸的草叢最為駭人！教堂像雪山一樣高高插人雲霄，在靜止的雲層中，一輪幹扁的月亮在閃閃發光，仿佛正在融化。雅茲的父親(綽號叫做“飯袋”)正在教堂的鍾樓上無精打采地敲鍾，每拉一下繩子，繩子就會磨擦屋頂的鐵皮，像號哭似的作響，然後，小小的銅鍾冷冷地響一下——既短暫，又悲涼。
“老天爺，你可別讓人難以入睡呀！”我心中忽然閃過守夜人習慣的話語。
我害怕極了，還有種說不出的憋悶。今夜涼爽，我卻汗流浹背。我一陣陣的擔心，如果卡裏寧老頭真從墳墓裏出來，我還來得及跑到守望樓去嗎？這裏我熟門熟路。我同雅茲和別的同伴來墓地裏玩過幾十次，我母親的墳就在教堂的附近……周圍還沒有完全安靜下來，村裏斷斷續續地傳來笑聲和歌聲。鐵路采沙場的土山上，或是卡特佐夫卡村那頭，手風琴在吟唱。一天到晚醉醺醺的鐵匠米亞喬夫，哼著小曲從牆外走過，我一聽動靜，就明白是他：
咱們的母親
罪孽並不多——
她任何人也不愛
隻愛父親一個……
聆聽生活最後的歎息是令人愉悅的。但鍾聲每響一次，周圍便越加靜寂了。靜寂像洶湧的河水，漫過了草地，淹沒了所有的東西。靈魂在空****的空間中遊走，像黑夜中的幽光，在大海般的空中消失得無影無蹤。
天空中隻有遠處的星星還活著，閃耀著，地上的一切都消失了，都不需要了，死灰一般靜寂了。我裹在毯子裏，蜷縮著腿，麵朝教堂坐在棺材上，身子稍稍動一些，棺材便嘰嘰喳喳作聲，底下沙土也發出讓人心悸的怪異的響聲。我的身後，不知什麽東西砸在地上響了一聲，接著又是一聲；一塊小磚頭砸到我的身邊，恐怖極了，但我馬上猜到這一定是瓦廖克跟他的同夥從牆外邊投進來嚇唬我的。
我知道附近還有人，心裏反而不那麽害怕了。這時我想起了母親……有一次我學著抽煙，被她發現了，她動手打了我。
我說：“別打我，您沒打我我就已經很難受了，惡心得厲害……”
之後，她罰我坐在爐炕後頭，對姥姥說：“這是一個無情無義的孩子，誰都不愛……”
聽母親說這話，我很難過。每次母親責罰我，我總是可憐她，替她覺得難過，因為她的責罰總是有失公正，經常不明原委地責罰我。總之，生活中使人不愉悅的事情太多了，就拿牆外邊那群壞小子來說吧，他們明明知道我一個人在這裏已經很害怕了，還非要來嚇唬我，這是為什麽呢？
我真想衝他們大聲喊：“有本事你們也過來吧！”
但這是危險的。誰知道鬼對這些有什麽反應呢？姥姥說過，鬼走路不會發出聲音，也許它就在周圍的某個角落吧。沙土中藏著雲母石碎片，在月光中隱隱約約地閃著光。
這使我又想起一件事：有一次，我趴在奧卡河的竹筏上，緊盯著河水，忽然有一條小鯿魚從河裏跳了出來，差點就碰到我的臉頰。它翻轉身子的時候，側麵像極了人的臉，睜著狗熊似的圓眼睛瞟了我一眼，就沉了下去，好似楓葉落地一樣，飄然地遊回深水中去了。往事更加緊張地被回憶起來，好像要抵抗那渲染恐怖的假想，重演那一頁頁的生活。忽然一隻刺蝟用硬爪子刨著沙土，跑近了。它很小，並且全身豎著硬邦邦的刺，讓人聯想到家神小鬼。
我又想起姥姥在爐前說過的話：“好心的家神爺呀，把該死的蟑螂趕走吧！”
遠處，在遼闊無垠的城市上空，露出希望的亮光，清晨的寒流不斷吹拂著臉頰，眼睛也慢慢閉上了。我用毯子連頭也包裹住，把身子縮成一團，躺了下來，隨它去吧！
姥姥把我叫醒——她站在我身邊，掀開毯子說：“起來吧！很冷吧？——怎麽樣，害怕嗎？”
“害怕，但是你別對其他人說，別對孩子們說！”
“為什麽不說？”她感到有些不可理喻，“要是不可怕，那還有什麽好稀罕的呢？”
在回家的路上，她溫存地說：“什麽都得親身感受，小鴿子！什麽都得自己明白……自己不去學，誰都教不會你的。”
晚上，我成了街上的“英雄”，人們跑來問我：“真不害怕嗎？”
當我回答：“害怕！”時，他們就晃著腦袋說：“啊哈，沒錯吧？”
那女掌櫃卻堅定地大聲說：“這說明啊，什麽卡裏寧出來閑逛都是別人撒的謊。難不成他還能被小孩子嚇得不敢出來了嗎？如果他真的爬出來，那他還不把孩子從棺材上摔得人仰馬翻呀！”
柳德米拉用溫和、讚美甚至是有些崇敬的眼神望著我。看起來連姥爺都對我很滿意，他一直微笑著。隻有丘爾卡懊惱地說：“他當然不在乎，他姥姥就是一個巫婆嘛！”