第102章 燕州暗棋
燕州城，都督府。
“王爺遠道而來，下官有失遠迎，還望恕罪。”劉琨四十許人，麵白微須，笑容可掬，禮數周到得挑不出一絲錯處。
“劉都督客氣，本王奉旨巡邊，途經燕州，叨擾了。”林渡川端坐主位，語氣平淡。
“王爺言重了，能得王爺駕臨，是燕州之福。”劉琨親自奉茶，“雲、朔二州之事，下官已有耳聞，王爺雷霆手段，肅清奸佞，下官欽佩之至。隻是……”
他話鋒微轉，麵露憂色，“我燕州地處東北，毗鄰東胡諸部，近來也不甚太平，常有小股馬匪越境滋擾，防務壓力頗重，若有疏漏之處，還望王爺明察時，多多體恤。”
一上來就訴苦，先堵嘴。
林渡川心中冷笑，麵上卻溫和道：“劉都督鎮守邊關多年，勞苦功高，本王心中有數，此次巡查，重在查漏補缺，共固邊防，非為問責而來，對了，怎不見韓司馬？本王聽聞韓司馬昔日也是軍中驍將，正想請教些邊防守備之事。”
劉琨眼底閃過一絲晦暗，笑道：“韓司馬啊，前日巡邊時偶感風寒，正在家中休養，王爺若要見他，下官即刻派人去請。”
“既是有恙，便好生休養，不必勞動。”林渡川擺手，“劉都督，本王一路行來，見燕州民生繁茂，市井井然，可見都督治理有方，隻是這防務……不知近來東胡可有異動？軍備糧秣可還充足？”
話題被引回正事，劉琨打起精神應對，言語間滴水不漏，既強調困難，又表盡忠勤勉。
一番看似融洽實則機鋒暗藏的交談後，林渡川以舟車勞頓為由，起身告辭，入住城中驛館。
驛館內室，林渡川屏退左右。
“如何？”他問向房中的蘇綰。
“劉琨身上，有香火氣，並非普通熏香，倒像是長期接觸某種祭祀之物殘留，他言辭謹慎，但提到韓遂時，氣息有一瞬間的凝滯，不似作偽的關切。”蘇綰卸下偽裝，露出原本容貌，“韓遂稱病不出，是真是假？”
“半真半假。”林渡川道，“暗衛查報，韓遂三日前確實告假，但並非風寒，而是其夫人舊疾複發，他親自照料，閉門謝客，劉琨樂見其成，自然不會深究。”
“舊疾？”蘇綰若有所思。
“這正是蹊蹺之處。”林渡川壓低聲音，“韓夫人深居簡出，燕州官眷幾乎無人見過其真容，隻知是韓遂早年在外征戰時所救，身份成謎，所謂的‘舊疾’，也從未有醫師公開診治過。”
“需要我去探一探嗎？”
“不急。”林渡川搖頭，“劉琨此刻必定緊盯著你我，七日後‘醉月樓’之約，是個觀察劉子恒和燕州各方勢力的好機會，在此之前，不宜妄動。你且安心恢複，我也需時間，看看這燕州的水麵下，到底藏著幾條魚。”
七日後，醉月樓。
三樓雅間，林渡川一身富商打扮，憑欄而立，目光掃過樓下喧囂的賭場大廳。
身旁，作小廝打扮的侍衛低聲稟報：“王爺，劉子恒到了，在二樓‘天字號’房，帶了四個護衛，還有……一個黑袍人，看不清麵目，氣息陰冷。”
林渡川微微頷首，蘇綰此刻應已在暗中觀察。
樓下，賭局正酣。
劉子恒摟著個妖豔女子，一擲千金，狂態畢露。
他身邊那黑袍人始終隱在角落陰影中，林渡川能感覺到，數道隱晦的目光正從那個方向掃過全場，包括自己所在的雅間。
“那黑袍人，修為不弱，至少金丹中期，且功法陰邪。”蘇綰的聲音傳入林渡川耳中，“他腰間有一塊令牌，樣式……與當初陰骨所用有些相似，但紋路更複雜。”
煉屍宗！林渡川心中一凜。
劉琨果然與主上有勾結！這劉子恒，不過是個擺在明麵的幌子。
“可能追蹤其去向？”林渡川傳音問。
“他氣息收斂極好，且身上有隔絕探查的法器，強行追蹤，恐怕會打草驚蛇。”蘇綰聲音冷靜，“不過，他離開時，我可分出一縷狐念附於其衣角，隻要距離不超過百裏，便能感應大致方位。”
“好，小心為上。”
賭局持續到深夜，劉子恒大醉而歸，被護衛攙扶離開。
那黑袍人亦無聲無息消失，林渡川與蘇綰回到驛館，靜待消息。
約莫子時，蘇綰忽然睜開雙眼：“狐念停了，在城北……一片荒宅區，靠近舊校場。”
“舊校場？”林渡川展開燕州城地圖，“那裏早年是駐軍之地，後來軍隊移防城外，便廢棄了，地勢偏僻，人煙稀少……”
“是個藏匿的好地方。”蘇綰起身，“我去看看。”
“我與你同去。”
“不行。”蘇綰搖頭，“你目標太大，我一個人去，方便隱匿，若有變故，脫身也容易。”
林渡川知她說得有理，隻得囑咐：“萬事小心，若有不對，即刻退回。”
蘇綰點頭，身影如水紋般波動，消失在房中。
城北，舊校場荒宅區。
斷壁殘垣間，野草萋萋。
蘇綰落在一處較高的斷牆上，她閉目感應，“狐念”的微弱聯係指向荒宅深處一間看似普通的破屋。
正欲靠近，另一股微弱卻熟悉的妖氣波動，忽然從另一個方向傳來！
蘇綰心頭一動，循著那妖氣潛行過去。
那是同族的氣息，雖極力掩蓋，但九尾天狐的血脈感應不會錯，而且，這氣息透著一股衰敗與病弱。
荒宅深處，一處勉強能遮風擋雨的地窖入口，隱約有燈光透出。
蘇綰屏息凝神，靠近入口，隻聽裏麵傳來壓抑的咳嗽聲，和一個男子低沉焦灼的聲音。
“阿月，藥熬好了，快趁熱喝了。”
“咳咳……阿遂，別白費力氣了……我這身子，自己清楚……”一個虛弱的女聲響起，咳嗽不斷，“當年為救我，你已損了根基……別再為我耗損真氣了……”
“胡說！一定有辦法的！我已經托人去尋赤陽草了，據說對寒毒有奇效……”
“赤陽草那是生長在火山熔岩邊的靈草，豈是易得之物？咳咳……阿遂，聽我說……我時日無多，不能再拖累你了，你還有抱負，不該困守在此……”
“沒有你，我要抱負何用！”男子聲音提高，帶著痛楚，“劉琨那廝，排擠打壓，我韓遂何曾懼過？但我不能走，我若離開燕州，誰還能護著你？誰還能幫你壓製寒毒？”
地窖內陷入沉默，隻有女子壓抑的咳嗽聲。
蘇綰在入口外，心中明了。
這男子必是韓遂，女子便是他那神秘的夫人。
聽其對話，韓夫人似身受奇寒之毒，且與韓遂情深義重，更重要的是，韓夫人身上的妖氣似乎是雪妖一類，但氣息駁雜微弱，像是重傷未愈，又似被什麽東西長久侵蝕。
她正思忖是否現身，忽然，那黑袍人的陰冷氣息，竟也在荒宅區另一側出現了！並且，正朝著這個方向，不緊不慢地走來！
地窖內的韓遂顯然也察覺到了，瞬間噤聲，燈光熄滅，殺氣隱現。
蘇綰當機立斷，指尖彈出一點赤金光點，沒入地窖之中，落在韓遂身前三尺處，化作一行小字：“來者不善，可是尋你？速帶夫人從後方密道離去，我可為爾等遮掩氣息，信否？”
地窖內，韓遂看著地上憑空出現的字跡，瞳孔驟縮。
他猛地抬頭看向入口方向，雖不見人影，但能感到一股溫和卻浩瀚的意念掃過，帶著善意的提醒。
此地隱秘，若非極高明之人，絕難尋到，更遑論精準傳音。
外麵那人若要害他們，直接引那黑袍人來便是，何必多此一舉？
他不再猶豫，背起虛弱的夫人，掀開地窖角落一處隱蔽的磚石，鑽入一條早已挖好的狹窄密道。
就在他們身影消失的下一刻，黑袍人已出現在地窖入口。
他低頭看了看空無一人的地窖，鼻翼微動，似乎在嗅著什麽，片刻後，他發出一聲意味不明的冷哼，轉身離去，並未深入探查。
遠處斷牆上，蘇綰緩緩鬆了口氣。
方才她以天狐秘法，暫時模擬出韓遂夫婦微弱的氣息殘留於此，並施加了簡單的幹擾，誤導了黑袍人的感知。
見黑袍人遠去，她也不再停留，悄然返回驛館。
“如何？”林渡川一直在等她。
“韓遂夫婦確在荒宅區，韓夫人是妖，身中奇寒之毒，命不久矣，韓遂對其情深義重，與劉琨矛盾甚深。”蘇綰簡略說完，重點提及黑袍人，“那人尋到了他們藏身地附近，被我誤導離去，他腰間令牌，確是煉屍宗之物，且品階不低，他已懷疑韓遂，或者……他本就是衝著韓夫人去的。”
林渡川手指輕叩桌麵：“韓夫人身為妖族，重傷藏匿於燕州，劉琨與煉屍宗有關，黑袍人搜尋妖族……阿綰，你覺得，韓夫人的傷，會不會與主上或劉琨有關？”
蘇綰眸光一冷：“極有可能，尋常寒毒，不至於讓一個有道行的雪妖衰弱至此，那毒……或許並非自然之物。”
“看來，韓遂這個突破口，比我們預想的更有價值，也……更危險。”林渡川沉吟，“黑袍人今日無功而返，必不會罷休，韓遂夫婦藏身之處已不安全。”
“我已在韓遂身上留了印記。”蘇綰道，“若他們遇險，我能感知，當務之急，是盡快與韓遂接觸，取得他的信任，他夫人之傷，或許……我能解。”
林渡川看向她：“有把握？”
“需親眼診斷。”蘇綰道，“但若真是邪法所致寒毒，我的天狐真火，正是其克星。”
“好。”林渡川決斷，“明日，我以商議防務為名，請韓遂過府一敘，他若稱病不來，我便親自去探病，屆時，你與我同往。”
“劉琨必會阻撓。”
“那就看他，攔不攔得住欽差了。”林渡川眼中閃過一絲銳芒。