第62章 塞外使者

來自北方草原的烏洛蘭部使者團，在一個風塵仆仆的傍晚，抵達了帝京。

烏洛蘭部是草原上新近崛起的強大部落，兵強馬壯，控弦之士數萬，近年來不斷蠶食周邊小部落，對中原王朝時叛時附，邊關摩擦日漸增多。

此次其首領派長子阿史那親自帶隊前來朝貢，名義上是恭賀皇帝萬壽，實則用意難測，朝野上下無不密切關注。

使者入京的第三日，皇帝在太極殿設宴款待。

殿內觥籌交錯，歌舞升平，一派天朝上國的繁華氣象。

林渡川作為親王，自然在座，位置靠前，蘇綰則以“親王表妹”的身份，獲準列席於稍遠些的女眷席位。她

今日穿著一身月白色的宮裝，低調沉靜，目光卻似有若無地掃過殿中那幾位身著翻領胡服、氣質彪悍的草原使者。

宴至中段，烏洛蘭部的王子阿史那起身敬酒。

他年輕魁梧，麵容粗獷，一雙眼睛銳利有神，舉止間帶著草原貴族特有的傲慢與野性，他先是用流利的官話說了一番恭維客套話，感謝天朝款待，話鋒卻隨即一轉：

“尊敬的天朝皇帝陛下，”阿史那聲音洪亮，“我烏洛蘭部仰慕中原文化已久，此次前來，除了表達敬意，更帶來了父汗的三個誠意之問，希望能得到天朝博學之士的解答，以解我部族心中困惑，永固兩國邊陲和平。”

來了。

殿中許多老成持重的大臣心中都是一凜。

這哪裏是請教，分明是考校，是挑釁。

答得好，是錦上添花，答不好，天朝顏麵掃地，邊關恐生變故。

皇帝高坐龍椅，麵色平靜，看不出喜怒，隻微微頷首：“王子但問無妨，我天朝人才濟濟，必能為王子解惑。”

阿史那眼中閃過一絲狡黠，朗聲道：“第一問，關於生存之道。”

“我草原兒女，逐水草而居，靠的是駿馬快刀，請問天朝智者，若無城池之固，無粟米之倉，如何能在白災肆虐、狼群環伺之下，保全部落老弱，延續血脈？”

問題一出，殿內頓時一靜。

這問題看似簡單，實則刁鑽。

中原王朝倚重城池農耕，草原生存法則截然不同，若用中原之道回答，必被嗤為紙上談兵，若認同草原法則，又有損天朝威儀。

幾位熟知邊事的武將皺緊眉頭，文官們更是撚須沉吟，難以開口。

皇帝目光掃過群臣，見無人立即應答，便點名道：“李愛卿，你久在兵部，熟知邊情，有何見解？”

被點名的兵部尚書李大人隻得硬著頭皮出列，引經據典，說了一通“修德懷遠”、“屯田築堡”的大道理。

阿史那聽著，嘴角勾起一抹毫不掩飾的譏諷笑意，他身後的使臣們也發出低低的嗤笑聲。

“尚書大人高見，”阿史那懶洋洋地打斷，“隻是，遠水難解近渴，白災來臨，狼群撲帳時，怕是來不及修德屯田了。”

李尚書麵紅耳赤，訕訕退下，殿內氣氛頓時有些尷尬。

阿史那不等皇帝再點將，緊接著拋出第二問：“這第二問，關於天地至理。”

“我草原薩滿溝通天地，認為萬物有靈，風雨雷電皆有神主。請問天朝賢士，這茫茫蒼穹，日月星辰，依何規律運行？若遇大旱三年，江河斷流，又當如何向上天祈求甘霖，其法理依據何在？”

這一問題，直指天文曆法與祭祀根本。

欽天監的官員麵麵相覷，他們精於推算曆法，但關於宇宙運行的“規律”本質，多循古製，難以用精確定理表述。

而祈雨之法，更是涉及皇家祭祀儀軌和天人感應的玄妙學說，一個解釋不好，就可能觸及忌諱。

欽天監正被推出來，結結巴巴地講述了一番天人感應、修德禳災的理論。

阿史那聽得不耐煩，直接反問：“如此說來，天災便是天子失德？那若是草原大旱，是否也算我父汗不敬長生天？”

此言可謂誅心！欽天監正嚇得冷汗直流，連連磕頭，不敢再言，殿內氣氛愈發凝重。

蘇綰在女眷席上，遠遠看著這一幕，眉頭微蹙。

這烏洛蘭王子，不僅驕狂，而且心思縝密，問題個個都點在要害上。

這時，阿史那的目光似有意似無意地掃過皇子席座，尤其是在幾位年長皇子臉上停留片刻，最後落在了看似百無聊賴、把玩著酒杯的林渡川身上，嘴角噙著一絲意味深長的笑意，拋出了第三問，也是最尖銳的一問：

“第三問，關於盟約信義。”他聲音提高了幾分。

“我草原各部，盟誓以血，背約者將受長生天永世詛咒，部落共棄之！卻聞中原王朝，常有城下之盟，亦有墨跡未幹而撕毀契約之舉。”

“請問，若無敵國兵鋒相迫，無切膚利害相關，天朝憑借什麽，讓我烏洛蘭部相信，一紙和約，能重於泰山？又或者……”他拖長了語調，目光銳利地看向皇帝，“天朝需要我部展現出何等誠意，例如，迎娶一位真正的天朝公主，以結秦晉之好，方能確保邊關永續太平？”

和親！

殿內瞬間鴉雀無聲，所有大臣都變了臉色。

這才是烏洛蘭部真正的目的！以三個難題打壓天朝氣焰，最後拋出和親要求，若朝廷連問題都答不上來，又有何底氣拒絕和親？若拒絕，便是毫無誠意，恐啟邊釁，若答應，則天朝顏麵何存？

皇帝的臉色徹底沉了下來，幾位皇子神色各異，有的皺眉，有的垂眸，無人敢在此刻輕易開口。

答應和親，有辱國體，拒絕，就要有完美解答三個難題、並壓服對方的底氣。

眼下看來，朝廷似乎……並沒有這個底氣。

林渡川放下了酒杯，坐直了身子。

他感受到來自龍椅上那道目光的壓力，也感受到身旁幾位兄弟或明或暗的視線。

他知道，這是一個陷阱。

回答好了，是潑天大功，回答不好，就是妄言招禍，甚至可能被扣上破壞邦交的罪名。

烏洛蘭部，或者說朝中某些引狼入室的人，正等著他或者某位皇子往火坑裏跳。

他微微側頭，目光穿越人群，與女眷席上的蘇綰對視了一眼，蘇綰的眼中一片沉靜，對他微微頷首。

林渡川深吸一口氣，心中已有了決斷。

這渾水，他必須蹚了。

不僅是為了解圍，更是為了……他看了一眼那倨傲的阿史那王子，眼中閃過一絲冷光，想靠這種手段逼婚天朝貴女？做夢！

就在殿內氣氛壓抑到極點，皇帝即將發作之際，林渡川緩緩站起身，整理了一下衣袍，從容出列，對著禦座躬身一禮，聲音清朗，打破了令人窒息的沉默：

“父皇，兒臣不才，願試答烏洛蘭王子三問。”

刹那間，所有人的目光，齊刷刷地聚焦到了這位近來風頭正勁、卻又以“閑散”聞名的睿親王身上。