第24章 動幹戈潼關衝劍氣 同敵愾天水抗強虜（三）
風劍雄心下一閃，道：“依在下看來，這年紹良所圖絕非僅稱霸西涼。他放出風聲要請青廟喇嘛相助，其實暗地裏請的蕃兵！這廝想當石敬瑭！”
東方豪亦擊案道：“著啊！灑家卻未想到！如此看來，須得盡快前往才是！先前嚴兄相請灑家助拳，本不想來，後聽說是公子和柏先生，才答應前來，一則相勸，一則就請二位一同前往相助。不知二位意下如何？”
風劍雄慨然道：“無須東方兄敦促，抗禦胡虜，我輩義不容辭！在下便隨東方兄一往！”
柏開章亦道：“理當效命！”
唐三道：“隴右雖非大蜀地界，究是華夏之地，豈容外族相侵？小弟唯風兄、東方兄馬首是瞻！”
梁佑祖歎道：“隻可惜小弟職責所在不能擅離，不然便也帶兵前去，與年賊蕃兵大幹一場，也不枉為將一遭。想同為炎黃後裔，天下各國理應聯手齊心對付遼狗蕃國才是，何苦自家裏鬥來鬥去的？不惟無益，也讓外族笑話。”
風劍雄道：“難怪梁將軍歎息。自唐天寶之亂始，天下分崩離析已近三百年，諸侯割據混戰不休，其戰事之頻更甚於戰國之時，結果反被契丹小族成了氣候，反過來侵擾中原。若無始皇、光武、太宗這等攘亂息爭、一統寰宇之雄傑出世，天下怕還要亂下去。”
眾人歎息一回。正說著，便見門外兵丁來報：“稟將軍，外有二人求見，自稱姓屠、姓任，乃東方爺好友。”
梁佑祖便看東方豪，東方豪笑道：“此二人乃灑家朋友，相約一同往靖遠趕去。”便離座迎出，他人亦隨之於後。
出了二門，便見大門外進來二人，正是屠山與任明宣。久別重逢，風劍雄不禁大喜，眾人亦拱手見禮，東方豪將二人向梁佑祖等紹介了，彼此互道仰慕。龐好古卻與屠山相熟，那洛陽醉仙樓即是龐好古開的，屠山每去洛陽必至醉仙樓吃酒，一來二去便熟識了。當下二人拍肩打背十分親熱。
眾人聯袂來至花廳，重又入席坐下。梁佑祖命家人為二人添上盞箸，篩上酒來。
東方豪道：“灑家早派人至朔州知會你二人到寧武來，一道起程去隴右。兩地相隔不到二百裏，灑家卻等了十天，實在等不得了，才留下口信，自行上路。你二人莫非坐的牛車不成？”
任明宣笑道：“倒非有意耽擱，因在路上遇到契丹武士忽盧剛，老屠故意起釁，遂打起架來，哪知又敵不過人家，隻辦得走路。那忽盧剛卻一路追將下來，眼見不成了，正巧遇上丐幫汪老花子，與忽盧剛著實對了幾掌，才將之趕跑。‘匪兕匪虎，胡適彼曠野？’”
屠山笑道：“打住！甭嘔酸了。東方兄也莫埋怨，俺們緊趕慢趕，這不來了？方才在渡口那兒，正好你一手下人從船上下來，一打聽，說是來這兒了，這才尋來了。也不用你罰，俺先吃上三大杯。”說著用大碗斟上酒，連盡三碗。
“好！”眾人見他酒量甚豪，人又爽快，都鼓掌叫好。風劍雄笑道：“王翰《涼州曲》雲：葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催。此固是絕唱，且以夜光杯中酒有鮮血之象，譬喻巧妙，可惜葡萄酒稍嫌過柔，卻非壯士所飲，而琵琶乃樂器，肅殺之氣不重。今見屠兄豪飲，便改作‘高梁燒刀赤玉杯，欲飲戰鼓馬上催’，如何？隻燒刀子勁道太大，屠兄切莫未上戰場就醉臥了。”
眾人又是大笑叫好。任明宣笑道：“倒不知風兄尚有如此文采。吾二人從下遊來，聽人轟傳五六天前有一神仙在河上救了上百落水之人，又一打聽，得知這神仙正是風兄。這功德可是不小啊。”
風劍雄笑道：“此乃份內之事罷了。”在座之人都不知此事，也未聽風劍雄提起。現見風劍雄輕描淡寫，若無其事，都是大為佩服，梁佑祖道：“老子雲：功成而不居。公子可謂其人了。”
眾人正讚歎間，任明宣笑道：“風兄，現江湖哄傳公子與白虎教過往頗密，且得一紅顏知己，不知可是？”
眾人都聽說過此類傳聞，見任明宣提起，都眼望風劍雄，聽他如何答複。
風劍雄端酒一飲而盡，一笑道：“不錯，在下與白虎教是有來往，那又怎的？在下自問無不可告人之處。但林家小姐救在下性命，又為在下治傷，僅此而已，並不涉私。任兄莫信人胡說。”
任明宣笑道：“怕不隻此吧？江湖盛傳，那魔教公主豔絕天下，對風兄頗為傾心，便使出勾魂手段，風兄血氣方剛，一時把持不住，這個這個一來二去，結下孽緣，劍聖弟子遂毀於魔女之手，江湖人都惋惜得狠呢。”說罷哈哈大笑。
風劍雄笑道：“江湖人沒事還要編出事來，況且有恁大一個題目？由他等說去罷了，若在乎這些，還行走江湖？”
屠山笑道：“公子這份豪氣難得！怪道黃河四俠這四個家夥向來眼高於頂，這回被公子修理了，還讚不絕口，佩服得要命呢。”
梁佑祖笑道：“半年來公子聲威震動江湖，定有人因羨生妒編造公子不是。這白虎教卻未見有甚惡跡，當初卻不知為何稱作魔教？江湖傳言也太過了。”
屠山道：“其實那些人大放厥詞，與其是恨公子，勿寧說是羨煞，他們還巴不得有這豔福呢。”
眾人一陣大笑。因又談起抗擊吐蕃之事，龐好古慨然捐出十萬兩交與風劍雄，道是資助軍用，為義軍壯行。眾人自是感念不已。風劍雄將銀票交與東方豪。
不覺天色漸亮，眾人起身告辭，風劍雄、東方豪等人自向西去，趙發闊回渭水幫，龐好古回洛陽，隻嚴啟呆立不動。梁佑祖笑道：“三師兄是怕唐家來向你要人？無妨，您將伯母、師嫂、侄女接到這裏，唐家總不成闖至指揮府來要人罷？回頭再托大師兄向唐家說說，管保沒事。”嚴啟轉憂為喜。當下眾人彼此一執手，各自上路。
東方豪帶來三千人，為不驚動官府，便分數十隊，有的扮成馬販子、有的扮成走鏢的、有的扮成船家和船客，乘船陸續逆渭水而行，彼此拉開裏許之距。風劍雄與東方豪、柏開章、唐三、任明宣、屠山趕到風陵渡，早有押後百餘人迎上前來，東方豪請風劍雄等一同上了自己所乘座艦。遂上路西行。走了十餘天，已是經長安、過寶雞，離天水不遠了。
東方豪原是晉西大戶，家有良田近二千頃，資財巨萬。他自幼不好讀書，隻喜拳棒，家中養了不少教師，日夜習練。江湖上凡有一招半技的，無不善加款待。後遇一遊方道人，授以一身卓絕硬功。東方豪以武會友，聲名漸重武林。且東方豪生性豪爽，濟人窮苦，扶危救難，人們感戴，稱之以大俠。後四方戰火不熄，亂兵土匪橫行，契丹兵亦時來擄掠，鄉裏頻遭禍殃，田土亦遭踐踏。東方豪出麵將鄉裏壯丁召集起來練兵，又出資打造兵器，並在呂梁山築寨，內抗兵匪、外抗契丹。遠近貧民紛紛來投，聲勢頗壯，其寨兵稱為“神風鐵騎旅”，無事耕田，有事上陣，驍勇善戰，屢次打敗官兵和契丹兵。後來晉、漢兩朝見東方豪隻自保而已，並無謀反之意，且不啻在西麵為朝廷設了一道屏障，也就默許其在呂梁山立寨。東方豪名頭在江湖上亦越發響亮。
“此三千人，乃是灑家從幾萬人馬中精選出來，”東方豪不無得色地道，“都跟灑家十多年了，大仗惡仗打過無數，端的以一當百，驍勇無比，可稱得天下精兵。”
柏開章笑道：“東方兄說是雖是，但真正勁旅，光是強悍勇猛仍嫌不足。尚須明軍紀軍法、知上下尊卑，威重令行、進退有度，如肩使臂、如臂使指，方可百戰不殆。歐陽兄兵馬雖極驍勇，卻稍嫌散漫，不能軍紀嚴明，進退劃一。”
東方豪與柏開章是多年老友，聽他如此說，未免心中不服，便要反駁，卻見一隻劃子飛快順流駛來，在座艦邊靠住，一個艄公打扮之人上了大船，向東方豪行過禮，稟道：“稟首領：標下乃第一隊楊佐領手下哨探，奉命在軍前打探開路。昨夜標下到天水打探，卻見大隊吐蕃兵正圍攻天水。打聽之下，原來昨夜三更時，吐蕃兵馬五萬人前來偷襲，天水守將倉促出戰，不料中伏大敗，折兵過半，隻得退回城中堅守。現城中軍民全力死守，危急萬分，城池旦夕不保。楊佐領命標下來報首領定奪。”
幾人對望一眼，均心中大震。柏開章道：“天水乃是關中門戶，天水有失，秦晉危矣。須速作對策！”
東方豪對那哨探道：“速去傳令，命各隊在離天水十裏處集結，駐紮待命，不許驚動蕃兵！”哨探領命去了。
任明宣笑道：“東方兄此番又要當義軍了，隻不知將來向誰索餉才是？”
東方豪笑道：“既作了義軍，便是出力不討好，還想索餉麽？”
屠山罵道：“卻不知隴南兵馬做甚麽去了？卻讓蕃兵**！他奶奶的都是酒囊飯袋！”
風劍雄道：“現下大敵在前，埋怨哪個都是無用。還是快些想法子解天水之圍要緊。”
東方豪笑道：“還須想甚法子？灑家帶人馬抄蕃兵後路，城中人馬殺出，裏應外合之下，不就解圍了？”
柏開章道：“東方兄以為現下是在呂梁山對付土匪？蕃兵足有五萬人之多，東方兄這三千人不足其一成，再驍勇也無法衝動蕃兵陣腳。再說城中官兵既已中伏大敗，折兵慘重，加之被圍攻一夜，心膽俱寒，未必有士氣膽量出城殺敵。兵法雲：新敗之士不可用。東方兄此計不成，須另想別法。”
風劍雄道：“敵眾我寡，須出奇製勝才是。天水向為重鎮，左近必有衛城駐兵，以相呼應，難道他敢眼看天水危急而不救？”
柏開章歎道：“公子有所不知。自郭威發兵構難，隴南隴右兵馬大都奉調與郭威開仗，是以現下兵力單薄。且原漢廷各地軍鎮進退維穀，不知奉誰的號令才是，正自惶惶，誰肯出兵救援他城？吐蕃正是趁此時機才敢來犯。這天水守將見吐蕃兵至，能領兵抵抗，未棄城逃走，已難得得緊了。”
唐三笑道：“天水以南五十裏處便是大蜀地界，在永興倒是駐有重兵，總不成請蜀兵來相援吧？”
眾人皺眉沉思，均覺甚為棘手。柏開章矍然開目，道：“老夫卻有一計，說來諸位斧正。現蕃兵孤軍深入，直取天水者，是算準隴右兵馬無多，且無強援，但他未必算到蜀國兵馬動靜；如算到蜀兵來攻，卻不會隻帶五萬兵馬，是以蕃兵實乃冒險而來。為今之計，隻有出疑兵之計，借蜀兵聲威將之驚走。現天色將晚，東方兄速將人馬分成三隊，每隊一千人，多多準備火把，待二更時分三路向蕃兵背後掩去，不與之交戰，隻大肆擂鼓放炮，大喊‘大蜀國十萬人馬來搶天水城！’，黑夜中蕃兵不辨真假，身在敵國畢竟心虛，由不得他不信，即便不信，也必驚疑，驚疑之下豈可用兵？其時惟退兵一路可走。那時吾等從後追擊掩殺，必獲全勝。諸位以為如何？”
眾人拍手稱善，連道好計。任明宣笑道：“若真能以三千人擊敗五萬勁敵，按敵我眾寡之懸殊，此役當不亞於淝水之戰。”
東方豪道：“若等不到二更，天水城已破，如何是好？”
風劍雄道：“現下最好派人闖過敵陣入城，告知守城軍民二更時分援兵將至，令其務必奮力堅守，借此激勵軍民士氣，或可守得住也未可知。”
任明宣搖頭道：“單騎闖敵陣隻聽說書的講過。單槍匹馬欲闖過數萬人合圍，豈不近於笑談。”
風劍雄笑道：“說不得此事在下就毛遂自薦，加上唐兄一同前往如何？”唐三慨然應允。
任明宣等尚要勸阻，柏開章斷然道：“此乃為國事而冒矢石，風公子壯誌可嘉！大丈夫即使為國捐軀，馬革裹屍，又有何憾？況風公子神劍無敵，唐公子暗器犀利，當保無虞。事不宜遲，便請兩位公子火速前往！”
風劍雄答應一聲，便與唐三略加結束。東方豪命將船靠岸，又命寨兵自艙中牽出兩匹上好戰馬，當下風劍雄與唐三各騎一匹。眾人道：“前去保重，千萬小心了！”兩人略一拱手示意，便抖開絲韁向天水城而去。
兩人馳出二十多裏後，天水城已是在望，遠遠看去，見蕃兵營盤無邊無際，綿延數裏。前敵喊聲震天，號角長鳴，鼓聲震耳，天水城下無數蕃兵密密麻麻搭雲梯向城上攀去，蕃兵箭如密雨，炮如雷震，且不斷以衝車向城內發射大石，守兵亦拚命抵抗。雙方傷亡均慘重，卻都未有絲毫鬆懈。
風劍雄見唐三麵上變色，知為蕃兵氣勢所震，笑道：“唐兄不須擔心，蕃兵雖眾，並不足懼，闖而過之當易如反手。唐兄隻須緊隨在下，再不得有事。”便當先打馬向蕃兵營盤衝去。唐三猶豫一下亦跟隨在後。
兩人尚離營門一箭之地時，便被蕃兵發覺，便見號旗揮處，一陣亂箭後，一隊蕃兵已是向二人殺來。