第49章 流民
“四九，咱們這算是一次說走就走的旅行吧？”
“嗯…也不算吧，還是帶了行李和盤纏了。”
“不帶盤纏咱們靠什麽吃飯，靠打劫還是靠要飯？”
四九一笑說：“您可以靠賣藝啊。”
在馬蹄嶺的經曆，謝濤閑談的時候告訴過四九，知道這家夥在揶揄他，也笑著訓斥：“你小子膽子大了是不是，連爺的玩笑也敢開？”
說完他揚鞭在四九的馬屁股上狠狠地抽了一下，馬兒撒開四蹄帶著四九的驚呼聲向前奔去，謝濤也一抖韁繩追了上去。
一路上走走停停，謝濤也不急著趕路，遇到好山好水便停下遊玩，經過集市城鎮便歇腳打尖，就這樣走了三日多才出了渭州地界進入了秦州。
“少爺，再走三十裏就到了陽泉城了，咱們今晚就住那兒。”
“行，那咱們抓緊趕路，天黑前就能到，還趕得上晚飯。”
主仆二人策馬順著官道繼續前行，眼看著就要到陽泉城了，路上突然出現了一些流民，他們各個麵黃肌瘦，衣衫襤褸，拖兒帶女在路旁坐著。
謝濤從來沒有見過這樣的景象，不由自主地勒住馬停了下來。
一個女人見謝濤衣著華麗，便拉著自己的孩子擋在謝濤馬前懇求著：“這位貴人，買下這個孩子吧，隻要二兩銀子。他已經八歲了，什麽都能幹，給他口飯吃就行。”說完她便用手扳著孩子的頭，讓謝濤看。
那孩子抬頭看了看娘，又看了看謝濤，努力擺出一副小臉，眼裏卻蓄滿了淚。謝濤看著這個麵黃肌瘦的孩子，這幾天自由快意的心情一下子便**然無存了，心裏堵得難受。
“四九，給我點兒碎銀子。”
四九麵露難色勸道：“少爺，您要買這個孩子？咱們還趕路呢，買了也沒法帶著…”
“少廢話，趕緊拿銀子給我。” 雖然謝濤知道這麽做會破壞謝大惡人的人設，但也管不了那麽多了，反正也沒人認識他。
四九磨磨蹭蹭地從懷裏摸出一小塊碎銀子，謝濤示意他遞給那女人，說：“我們是過路的，買下他也不方便帶著，這點銀子給孩子買點吃的吧。”
那女人接了銀子，扯著孩子跪在地上給謝濤連連磕頭。其他的流民看見有人施舍，便統統圍了過來。
“少爺，趕緊走吧，這麽多人咱們施舍不起。”
謝濤也知道幫不了他們，他不敢再去看那些饑餓的流民，一抖韁繩，騎馬離開了。
一路往前走，越靠近陽泉城流民越多。到了城門口謝濤看見守城門的官兵正在拿著水火棍擋住要進城的流民，“往北走，往北走，這兒容不下再多人了！”
“軍爺，北邊過不去啊…”有流民哀求著。
“那就往南走，都留在這兒不成。”
四九拿出路引，守門的官兵放他們進了城。城裏街上也有不少流民，有賣兒賣女的，有沿街乞討的，更多的是有氣無力地坐在路邊等死的。
兩人找了一家客棧入住，又叫了飯菜。
謝濤叫住店小二問：“小哥，街上這些流民是哪來的？”
“回客官的話，這些人也是秦州的，都是西邊那兩個縣的。今年夏天鬧蝗災，聽說蝗蟲把地裏的穀子都吃了，樹葉也都吃光了。老百姓連飯都吃不上了，到了八月還要繳納朝廷的賦稅，逼得沒辦法了隻能出來逃荒。”
關於今年夏天的蝗災謝濤也聽說了，受災的地區有寧州的四個縣，秦州跟寧州挨著的兩個縣災情也挺嚴重。“朝廷不是免了他們的賦稅，又讓各州縣放糧賑災了嗎，怎麽還要逃荒？”
“這些小的就不知道了，反正自從進了八月就陸陸續續有逃荒的來我們陽泉，開始我們太守老爺還讓他們進城，又開了幾個粥鋪。大概是知道我們這兒有吃的，越來越多的人就朝著陽泉來了，太守老爺受不了了，又怕人多了會有疫病，再傳染給陽泉的人，便讓差役們守著城門不讓他們進來了。”
一方父母官保一方黎民百姓，這個謝濤也可以理解，他隻能輕輕地歎一口，又問：“我們剛從北邊過來，路上都是暢通的。為什麽災民說北邊過不去？”
“聽說是秦州的刺史熊大人不想讓災民去渭州給皇上添堵，便派兵暗中攔著…哎，您二位先喝點茶，小的去後麵看看您點的菜好沒好。”店小二顯然不願意聊這些，笑著給兩人上一壺茶便去後廚了。
謝濤心裏嘀咕：秦州境內招了災，定國公不賑災還不許災民去渭州逃荒，難道僅僅是為了不讓皇上知道？他就不怕激起民變？
酒菜很快端上來了，謝濤一下午都忙著趕路，也是餓了，和四九兩個人好好的吃了一頓，便回房去休息了。
躺在**， 白天的情形曆曆在目，謝濤不由自主地為那些流民擔憂。現在是秋天，天氣還不太冷，田間地頭興許也能找到一口吃得。可是到了冬天這些流民要怎麽辦？
他並沒有那些憂國憂民的誌向，可身在局中也不能置身事外。
次日一早，謝濤便帶著四九離開了陽泉繼續向南去往馬蹄嶺。他也沒有心情去封地了，打算要到銀子便回秦都城跟皇上匯報這裏的情況。
又行了兩日，下了官道，兩人來到了一座山腳下。四九指著前方的山路說：“爺，輿圖上看翻過這座山，就到了巴陵鎮，然後再走三十裏就能到馬蹄嶺山下了。”
快到晌午了，天氣有些熱，謝濤擦了一把汗說：“咱們到那林子邊歇會兒，吃點東西再走，到巴陵鎮歇歇腳也置辦點禮物，總不好空著手去。”
四九摸了摸懷裏的銀票，小聲抱怨著：“要債還需要帶禮物，就沒見過這樣的債主。”
謝濤睨了他一眼說：“你哪那麽廢話，趕緊下馬。”
四九答應著下了馬，兩人牽著馬來到山腳下的樹林邊坐下休息。謝濤接過四九遞來的水囊喝了一口水說：“這一路走的真累，早知道就走水路了，兩三天就能到馬蹄嶺。”
“不是您自己要遊山玩水的嘛？”四九抱怨著。
謝濤也不理他，拿過一個饅頭咬了一口，一邊嚼著，一邊手搭著涼棚向著遠處眺望。這個地方景色也不錯，秋天的山嶺，色彩斑斕，層林盡染。山腳邊是一片開闊地，大概以前是個河道，河水幹涸了露出河床裏大大小小的卵石。