第14章 一張床四個人怎麽睡？
“夫君，我們來幫你。”
秦燁看著三個女人起身搭手，眼底漾開笑意。
蘇雪兒快步搬來矮凳，放在火炕邊。
顧馨香鑽進儲物間，抱出一個粗瓷陶罐。
罐身完好，邊緣磨損，是常用物件。
孟斐然則端來木盆，鋪好洗淨的麻布。
仔細梳理平整，去除殘留雜質。
三人各司其職，屋內添了煙火氣。
秦燁接過陶罐，拿起牆角石錘。
他捏起鹽礦，輕輕擱在石台上。
石錘落下，鹽礦被敲成細粒。
細碎鹽粒落入陶罐，發出“篤篤”輕響。
聲響清脆，在安靜屋內格外清晰。
他轉身端過熱水壺，往罐中添足熱水。
熱水是孟斐然提前溫好的。
熱氣升騰，驅散了屋內涼意。
秦燁取過木勺，反複攪拌鹽水。
勺底撞擊罐壁，聲響沉穩規律。
白色鹽粒漸漸消融，水色變得清亮。
隻剩極細微的沉澱，浮在水底。
接著，他取過孟斐然整理好的麻布。
將麻布四角係在空罐口，拉緊繃平。
做成一個簡易過濾器。
秦燁雙手端起鹽水罐，動作平穩。
鹽水順著麻布紋路，緩緩滲下。
黑色細雜被阻隔，濾下的鹽水澄澈無濁。
落在空罐中，發出“滴答”輕響。
“接下來就是蒸發水分，得到精鹽！”
秦燁說著，目光掃過屋內火炕。
火炕餘溫能持續半夜，適合蒸發鹽水。
他摸出簡易木架，穩穩架在炕洞上方。
再將裝過濾後鹽水的陶罐，擱在架上。
陶罐底部貼合木架，充分承接溫熱。
不多時，罐口泛起細微水汽。
朦朧了罐內的鹽水。
幾人圍在火炕旁，目光齊齊落在陶罐上。
蘇雪兒搬著小凳，坐得最近。
一雙杏眼清澈，一眨不眨。
連大氣都不敢喘，怕驚擾精鹽析出。
孟斐然站在她身側，滿臉期待。
這精鹽若成，家用與生計都有了著落。
顧馨香心思活絡，默默盤算市價。
眼神裏藏不住對未來的期許。
水分慢慢蒸發，陶罐內壁凝結水珠。
水珠越聚越大，順著罐壁滑落回鹽水。
約莫半個時辰過去，罐內鹽水漸少。
罐底終於析出一層薄白晶體。
晶體質地細膩，隨水汽蒸騰越積越厚。
顏色潔白如落初雪，泛著淡淡瑩光。
“出來了！精鹽出來了！”
孟斐然激動呼喊，臉頰泛起紅暈。
她下意識伸手，又猛地縮回。
怕手上潮氣灰塵，弄髒精鹽。
眼底歡喜更濃，嘴角止不住上揚。
秦燁示意眾人稍等，待鹽水徹底蒸發。
他取來幹淨竹片，小心翼翼刮起精鹽。
動作輕柔，如對待易碎珍寶。
精鹽細膩無渣，隻有淡淡鹹香。
純度遠超縣城買來的粗鹽。
他將精鹽盡數裝入細布包。
布包是孟斐然縫製，細密透氣。
秦燁紮緊袋口，抬手掂量。
約莫兩斤重，夠家用也能換銀錢。
“這麽好的精鹽，肯定能賣個好價錢！”
顧馨香興奮說道，雙手不自覺攥緊。
這般上等精鹽，在市麵極為稀缺。
定能被富戶、酒樓爭相購買。
“這精鹽比官府壟斷的鹽還好，到了縣城，肯定會被瘋搶！”
秦燁說著，抬眼看向三個女人。
目光裏滿是欣慰與篤定。
幾人相互扶持，日子終於有了奔頭。
“該睡覺了，明天早上我還要去縣城賣鹽和雪貂皮毛。”
話音剛落，屋內氣氛稍顯局促。
屋內隻有一張木板床，僅能容納兩人。
柴房堆了雜物，已無落腳之地。
這一張床，定然擠不下四人。
秦燁略一思索，已有決斷。
語氣溫和，卻格外幹脆。
“雪兒、馨香連日勞累，讓她們睡床好好歇著。娘子，我把山羊皮和野豬皮鋪在幹草堆上，咱們挨著火炕睡，既暖和又不擠著她們。”
孟斐然點了點頭，輕聲應道。
她素來溫婉，知曉兩人連日操勞。
讓她們睡安穩床，是應當的。
“都聽夫君的。”
秦燁動作麻利，從牆角抱出兩捆幹草。
幹草蓬鬆柔軟，鋪在地上能隔涼緩衝。
他將幹草鋪勻，再蓋上兩張獸皮。
山羊皮柔軟細膩，野豬皮厚實保暖。
秦燁撫平獸皮，拿過薄毯鋪在邊緣。
將邊角掖好，防止夜裏著涼。
他扶著孟斐然坐下，自己在旁躺下。
兩人隔著一臂距離，恪守分寸。
火炕餘溫漫來，裹著淡淡柴禾香。
驅散了夜裏的寒涼，渾身舒暢。
灶火保持微弱火勢，屋內暖意融融。
蘇雪兒和顧馨香，許是真累壞了。
小心翼翼爬上木板床，鋪好薄被躺下。
沒一會兒，便發出均勻呼吸聲，沉沉睡去。
蘇雪兒睡得安穩，嘴角微揚似在做夢。
顧馨香側身而臥，還惦記著明日賣鹽的事。
秦燁側頭看了眼**兩人，又望向孟斐然。
月光透過窗欞，灑在她溫婉的側臉上。
他壓低聲音，語氣滿是疼惜。
“今天辛苦你了，跟著我忙前忙後，還沒好好歇過。”
孟斐然心頭一暖，緩緩搖頭。
聲音輕柔如羽，怕驚擾他人。
“夫君才辛苦，我們能幫上忙，就不覺得累。”
她頓了頓，目光掃過**兩人。
“雪兒和馨香也懂事，有她們在，我省心不少。”
秦燁笑了笑，目光落在布包上。
“等這精鹽賣了錢，買些必需品，再給你們添件新衣裳。”
“往後收拾好柴房添張床，就不用這般湊活了。”
孟斐然臉頰泛紅，是對安穩日子的期待。
她輕輕“嗯”了一聲，閉眼歇息。
秦燁也收斂話語，靠著火炕暖意漸生睡意。
他下意識往火炕挪了挪，將孟斐然的薄毯掖緊。
動作輕柔，滿是不經意的疼惜。
夜已深沉，灶火漸漸減弱。
隻剩點點火星，維係著屋內溫度。
**的顧馨香翻了個身，迷迷糊糊醒了。
她打了個輕哈欠，揉了揉惺忪睡眼。
借著火星微光，看到炕邊獸皮上的兩人。
顧馨香心裏，頓時有些過意不去。
自己和蘇雪兒睡軟床，他們卻在地上湊活。
她猶豫片刻，小聲開口，聲音輕如呢喃。
“夫君，大娘子，你們也上床來擠擠吧。這獸皮雖軟，終究不如床安穩。”
孟斐然被聲音吵醒，眼底帶著朦朧。
她語氣溫和：“不用了馨香，我們不冷，你們睡踏實些。”
秦燁也醒了，擺了擺手笑道。
“別鬧了，一張小床四個人怎麽睡？”
“明天我去縣城添床棉被和木板床，往後就不局促了。”
“都別說話了，快睡吧，明日還要早起。”
顧馨香聽了覺得有理，不好意思地點點頭。
她重新躺下，放緩呼吸，不再驚擾眾人。
蘇雪兒被擾醒片刻，嘟囔一句夢話又睡去。
屋內再次恢複安靜。
隻剩火星“劈啪”輕響，伴著四人均勻的呼吸。