第16章 江湖風雲起波瀾
“滾吧。”
他看著孫德茂那張淌著虛汗的老臉，從鼻腔裏發出一聲輕嗤。
“別在這兒礙眼。回去給朕把賬本一筆一筆捋清楚了，三天後朕要看到真東西。”
孫德茂撿回條命，咚地磕了個頭，連滾帶爬地退出去，慌亂中差點被高高的門檻絆個跟頭。
殿裏徹底靜了下來。
周元庭獨自坐在那張寬大的龍椅上。
沒錢！這兩個字沉甸甸地壓在心頭。
沒錢，在這個搖搖欲墜的王朝什麽都做不成，處處掣肘。
錢從哪兒來？
他想起那些在資本市場翻雲覆雨的日子，敲鍾的聲響似乎還在昨天。
那些人哪個不是憑著敏銳和膽魄，把不起眼的機會變成實打實的財富？
可看看這大周，商路被那些世家大族和層層疊疊的官僚體係掐得死死的。
普通百姓想做點小買賣，關卡重重，稅負苛重得嚇人。
水至清則無魚，管得這麽死，哪還有半點生機？
必須改，大刀闊斧地改！
“來人！”
周元庭豁然起身，聲音陡然拔高。
小安子幾乎是貼著地麵躥進來的，整個人縮成一團。
“陛下有何吩咐？”
“去，傳裴陵。再把蕭淑妃和珍妃一並叫來。”
小安子怔了一下，顯然沒料到這個組合，但立刻垂首應道：“喳！”
他轉身跑出去，腳步聲在空曠的大殿裏顯得格外清晰。
不多時，一個高大魁梧的身影堵住了殿門的光線。
裴陵到了。
他身上的甲胄擦得鋥亮，每走一步，厚重的靴底都讓地板發出輕微的悶響。
進殿後，他利落地單膝跪地，聲音像是從胸腔裏直接撞出來：“末將參見陛下！”
周元庭抬抬手：“起來。裴陵，有件事，要你去辦。”
裴陵站起身，身形挺拔如鬆，等著命令。
“陛下但請吩咐，末將萬死不辭！”
“少來這套。”周元庭走到他麵前，放低了聲音，“最近市麵上有些不幹淨的風聲，聽說了嗎？”
“一些所謂的江湖幫派，跟朝裏某些不清不楚的人勾結，倒騰違禁品，私設關卡，甚至幹些攔路搶劫的勾當。”
“你帶麒麟營，去給朕摸清楚，到底是怎麽回事。”
裴陵的眉頭擰了起來，鐵鑄般的手掌握得咯吱作響。
“好大的膽子！竟敢在天子腳下興風作浪！末將這就去把他們的老窩掀了！”
“不急。”周元庭虛按一下，示意他稍安勿躁。
“這水深著呢。朕擔心，這些跳梁小醜背後，牽著閹黨的線。你查的時候，多留個心眼，別把魚嚇跑了。”
裴陵聞言，神色一凜：“末將明白！陛下放心，定將這些蛀蟲挖出來！”
話音剛落，殿外響起細碎的環佩碰撞聲，伴隨著輕柔的腳步。
蕭淑妃和珍妃一前一後走了進來。
蕭淑妃穿著一身淺色素淨的宮裝，走動間衣袂飄飄，臉上帶著幾分溫婉柔順。
她規規矩矩地行禮，聲音輕柔：“臣妾參見陛下。”
緊隨其後的珍妃則是一身耀眼的紅裙，眉梢眼角都透著一股子媚態。
她像是故意慢了半拍，身段搖曳，聲音嬌滴滴的，仿佛能擰出水來。
“陛下叫臣妾來，可是有什麽好玩兒的事？”
周元庭掃了她一眼，沒接她的話茬，反而看向蕭淑妃。
“淑妃，朕聽聞，你未入宮前，在家中時，對商賈之事頗有涉獵？”
蕭淑妃微微一愣，臉上掠過一絲訝異，很快低下頭：“臣妾……隻是略懂些皮毛，當不得陛下如此說。”
“不必過謙。”周元庭踱步到她麵前，看著她，“朕打算重整商貿，打破眼下這死氣沉沉的局麵，你有什麽看法？”
蕭淑妃的唇瓣動了動，似乎在斟酌詞句，片刻後，才抬起頭，輕聲道：“陛下聖明。臣妾淺見，若要商路通暢，當先輕徭薄賦，讓百姓有利可圖，願意行商。再者……便是要嚴查那些私設關卡、盤剝過路商旅的惡徒。”
周元庭微微頷首：“說得不錯。朕也是此意。”
一直沒作聲的珍妃這時嗤笑一聲，插了進來：“陛下，這商貿之事，千頭萬緒，哪是說說這麽容易？那些市井小民，一個個刁滑得很，若沒有世家大族壓著，指不定鬧出什麽亂子！再說了，江湖草莽的事，自有裴統領處置，淑妃妹妹蘭心蕙質，何苦操心這些俗務？”
這話裏話外，擠兌的意思再明顯不過。
周元庭轉過臉，看向珍妃，語氣驟然轉冷：“珍妃的意思是，朕的決定，還需要你來指點？”
珍妃臉上的笑容一僵，連忙補救：“臣妾不敢！臣妾隻是……隻是替陛下分憂。”
“替朕分憂？”周元庭哼了一聲，“那你倒說說，那些為禍市井的惡勢力，背後都牽扯了誰？有沒有你那位好‘義父’，陳奇昌的份？”
珍妃的瞳孔猛地一縮，臉上的血色褪去幾分，強笑道：“陛下真會說笑……義父他……他對陛下是忠心的，怎會做那等事……”
周元庭懶得再看她那副表情，揮了揮手：“行了，都退下吧。裴陵，記住朕的話，查清楚了，先來回稟。”
裴陵抱拳：“末將遵旨！”轉身闊步離去。
蕭淑妃也欠身行禮，準備跟著退下。
“淑妃留下。”周元庭開口道。
珍妃的腳步頓住，回頭狠狠剜了蕭淑妃一眼，這才扭著腰，不甘不願地走了。
殿內又隻剩下周元庭和蕭淑妃兩人。
氣氛有些微妙的凝滯。
周元庭打量著眼前這個女子，她微微低著頭，露出一截白皙的脖頸。
他忽然笑了下。
“手抖什麽？”
蕭淑妃下意識地想把手藏到身後，指尖卻不聽使喚地輕顫，連帶著裙角的料子也細微地抖動。
她臉頰泛起紅暈，聲音細若蚊蚋：“陛下……莫要取笑臣妾。”
周元庭看著她這副樣子，心底某個地方似乎軟了一下，他後退半步，拉開些距離。
“好了，不逗你。說正事，朕想讓你幫著參詳，這商貿上的事，朕信得過你。”
蕭淑妃抬起頭，帶著幾分難以置信，但很快化為鄭重。
她深吸一口氣，像是下定了決心。
“臣妾……定不負陛下所托。”
城外！殺氣凜然。
裴陵一身玄鐵盔甲立於陣前，身後是黑壓壓一片的麒麟營精銳。
皇城巍峨的輪廓在晨曦中若隱若現，更添幾分肅殺。
他手中緊握著燙金的軍令，目光掃過陣前眾人的臉。
“都打起精神來！”
裴陵的聲音不算太高，穿透力卻是十足。
“陛下有令，今日配合江湖上的朋友，把那些藏在陰溝裏，跟朝廷敗類勾結的雜碎一鍋端了！聽清楚，一、鍋、端！不許跑掉一個！”
“喏！”震天的回應響起，帶著久經沙場的鐵血味。