第118章李成棟之死
“張獻忠，癬疥之疾也！其誌大才疏，暴虐無謀，終非成事之主。然其部眾數萬，甲仗糧草充足，正可為大人所用之寇！大人隻需在歸德城下，稍作姿態，放其一條生路，使其流竄他處，則河南剿賊之局，一日不可無大人！”
牛金星淡淡地笑道：“朝廷倚重，兵權在握，大人便可效法那關寧鐵騎，坐擁強軍，虎視中原！進，可平流寇安天下，成不世之功；退，亦可割據一方，保境安民，使宵小不敢側目！此乃養寇自重，以圖長遠之策！大人三思啊！”
“養寇自重？”
陳明遇的臉上帶著一種洞悉一切的嘲諷。他緩緩站起身，身姿在暗淡星光下如同一柄即將出鞘的利劍。
陳明遇沒有被牛金星描繪的美好前景所迷惑，反而一針見血地刺破了這誘人陷阱的核心：“牛先生好算計。可惜，你算錯了一點。”
牛金星微微一怔：“大人這是何意？”
“江湖不是打打殺殺，隻有有了打打殺殺的本事，人家才會跟你講人情事世！”
陳明遇向前一步，逼近牛金星，那無形的壓迫感讓牛金星不由自主地後退了半步：“養寇自重？那是祖大壽關寧軍才有的資格！他們兵強馬壯，根深蒂固，朝廷投鼠忌器！而我陳明遇的睢陽軍，是什麽？”
陳明遇不禁想起東江軍，東江軍為什麽袁崇煥說整編就整編？毛文龍這個東江軍總兵，說殺就殺？
這是因為東江軍從來沒有拿得出手的戰績，在朝廷眼裏，東江軍就可有可無？反觀關寧軍，哪怕崇禎二年，建奴兵臨京城，關寧軍的牛皮被戳破了，可崇禎皇帝卻沒有處置關寧軍，不是因為他信任袁崇煥，信任關寧軍，而是關寧軍就比如屎裏的黃金，他們雖然打不過建奴，勝少敗多，但是對付流寇的時候，還是可以使用的。
哪怕大淩河之戰失敗，祖大壽還是官照做，錢照拿。
陳明遇猛地一指帳外，指向那片死寂的營盤：“睢陽軍一支衣不蔽體、食不果腹的窮困軍戶，是靠著從死人身上扒下甲胄、磨鈍了豁口的刀槍！是朝廷一道聖旨就能打為罪囚，一個禦史風聞就能彈劾下獄的微末衛所！”
“沒有雄厚的根基，沒有朝廷不敢輕動的實力，養寇？養得起嗎？張獻忠這頭餓狼，會甘心做我手裏隨意拿捏的棋子？隻怕稍有不慎，先被這餓狼反噬，啃得骨頭渣子都不剩！到時候，朝廷正好名正言順，給我扣上一個通賊縱寇的新罪名，將我連同睢陽軍碾得粉碎！牛先生，這自重之路，是萬丈深淵，我陳明遇，跳不起！”
牛金星臉上的笑容僵住了，他沒想到陳明遇看得如此透徹，拒絕得如此幹脆。他試圖再開口：“大人……”
“不必說了！”
陳明遇斷然打斷，聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的決斷：“歸德，我必救！張獻忠，我必戰！不僅為那一城百姓，更為我睢陽軍自己！”
陳明遇猛地轉過身，背對著牛金星，麵向帳外那片無垠的黑暗，聲音陡然拔高，如同出鞘的龍吟，穿透了牛皮帳幕：“養寇自重，是弱者苟且的權謀！我陳明遇，不屑為之！睢陽軍要的，不是苟延殘喘，不是仰人鼻息！我們要的，是堂堂正正，殺出一條血路！用張獻忠的血，用他麾下所謂百戰精銳的屍骨，在這中原大地之上，鑄就睢陽軍三個字的赫赫威名！”
“這一戰，我不僅要打，還要打得張獻忠魂飛魄散！要打得朝廷袞袞諸公，再不敢輕言問罪！要打得天下人都知道，睢州城下殺出來的睢陽軍，是能撕碎任何強敵的虎狼之師！是能左右河南戰局、甚至影響天下大勢的睢陽軍！”
“唯有如此，用張獻忠的人頭，用歸德城下的大捷，用無可辯駁的戰功，才能換來真正的自重！才能讓王承恩的承諾，讓陛下的期許，真正落地生根！才能讓那些想置我於死地的魑魅魍魎，投鼠忌器，不敢妄動！這，才是我睢陽軍的生路！唯一的生路！”
帳內死寂。
牛金星被陳明遇話語中那股破釜沉舟、氣吞山河的決絕氣勢所震懾，一時間竟啞口無言。
他看著那個挺拔如鬆、眼中燃燒著焚盡一切野望的年輕將領，第一次真切地感受到，此人絕非池中之物，其心誌之堅，格局之大，遠超他的預估。
養寇？
恐怕是養虎為患！
“牛先生！”
陳明遇的聲音恢複了平靜，卻帶著些許的冷意：““你的‘好意’，陳某心領了。請回吧。告訴闖王，他若想逐鹿中原，我陳明遇，在歸德城下等他來戰！至於張獻忠……他的人頭，我睢陽軍，收定了！”
牛金星臉色變幻，激動的想哭。
他本被人陷害，這輩子沒緣官場，了不起就是成為某位官員的幕僚，這一輩子無法登上前台，指點江山。
他被迫投靠陳明遇這個武夫，作為高高在上的舉人，這並不是他想要的。
直到現在，他這才意識到，陳明遇不是傳聞中的江湖郎中，更不是一介武夫，而是一個梟雄。
陳明遇哪怕將來無法奪取江山，這曆史上，絕對會留下陳明遇的一席之地，他作為陳明遇的謀士，未來也會名揚天下。
牛金星突然後退三步，跪在陳明遇麵前：“大人，學生牛金星願效死！”
“良臣擇主而事，良禽擇木而棲！”這句話，源於左傳，也是儒家思想重要價值觀，這句話經過三國演義，最終演變成了耳熟能詳的這句話。
牛金星雖然從陳明遇率領睢陽衛右千戶所的家丁兵，圍剿白額虎的時候，被陳國棟所救，可事實上，他一直看不上陳明遇以及他的睢陽軍。
直到現在，牛金星這才意識到，陳明遇依靠他個人的魅力，凝聚起來的、冰冷而狂暴的力量。
他知道，這是一支即將撲向獵物的傷虎，一支要用敵人的血與骨來為自己正名的哀兵，未來一支橫掃天下的鐵軍。
“當年鐵木真用鐵和血，將一盤散沙的蒙古諸部凝聚起來，現如今，歸德城，在哭，張獻忠的刀，在嘯！我要用鐵和血，鑄造睢陽軍的威名，要用鐵和血，重新凝聚天下人心！”
睢陽軍騎兵團大營，一處稍顯規整的牛皮軍帳內，燭火搖曳，映照著兩張同樣被風霜刻蝕、此刻卻神色迥異的臉。
高傑粗糙的大手死死按著案麵，指關節因用力而發白，青筋在古銅色的皮膚下虯結凸起。他赤紅的雙眼死死盯著坐在對麵的李成棟：“李二！你他娘的給老子說清楚，你要幹什麽？”
燭火在李成棟臉上投下跳動的陰影。
相較於高傑的暴怒，他顯得異常平靜，甚至帶著一種近乎冷酷的疏離。他慢條斯理地端起碗，抿了一口烈酒，辛辣的**滑過喉嚨，卻沒能驅散他眼中的那層冰寒算計。
他放下碗，抬眼迎向高傑那幾乎要噴火的目光，聲音不高，卻字字清晰，如同冰錐：“高大哥，稍安勿躁。坐。”
“坐個屁！”
高傑一拳砸在木案上，震得碗碟亂跳，酒水四濺：“老子問你話！為什麽違抗大人的軍令？陳大人待我等不薄……”
“待我不薄？”
李成棟嘴角勾起一絲極其刻薄的冷笑，帶著一種壓抑已久的怨毒和不甘：“高大哥！你醒醒吧！陳明遇他待你再厚，能給你什麽？啊？！”
李成棟猛地站起身，逼近一步，目光銳利如刀，直刺高傑：“一個區區的睢陽衛指揮僉事！正四品！芝麻綠豆大的官！他自己都是泥菩薩過河，靠著王承恩一道口諭才勉強保住腦袋！他能給我們前程？能給我們富貴？能封侯拜將，蔭妻庇子嗎？做夢！”
李成棟的聲音如同淬毒的匕首：“你看看這睢陽軍！看著是有四千多人馬，好大的聲勢！可骨子裏是什麽？是空架子！能稱得上老卒的，還有多少？一千？撐死一千五百！剩下那兩千五百人，都是些什麽貨色？是睢州城破後收攏的潰兵遊勇！是歸德府外裹挾來的流民饑民！放下鋤頭拿起刀槍才幾天？連血都沒見過！隊列都站不齊！你指望他們去跟張獻忠麾下那些殺人如麻的老賊硬碰硬？”
李成棟越說越激動，語速越來越快，仿佛要將積壓已久的憤懣和不屑盡數傾瀉：“陳明遇他憑什麽打？就憑他那點虛名？憑王承恩一句空口許諾？歸德府城下是什麽？是張獻忠剛剛吞掉一萬多山東軍、凶焰滔天的數萬精銳！是龍潭虎穴！是絞肉機！他陳明遇帶著這點新兵蛋子一頭紮進去，不是找死是什麽？！他敗了，死了，倒是一了百了！可我們呢？我們這些跟著他賣命的兄弟呢？他給不了我們前程，難道還要拉著我們一起去給他陪葬？”
“你放屁！”
高傑怒發衝冠，額角青筋暴跳，一把揪住李成棟的衣襟，碗口大的拳頭幾乎要砸到他臉上：“陳大人用兵如神！哪一次不是以弱勝強？陽固鎮，睢州城外，哪一次不是絕境逢生？新兵怎麽了？老子當年也是新兵！沒打過仗，刀架脖子上自然就會砍了！跟著陳大人，就有活路！就有功名！你這貪生怕死、忘恩負義的……”
“活路？功名？”
李成棟毫不畏懼地瞪著高傑：“高大哥！醒醒吧！陳明遇的路，走到頭了！朝廷為什麽給他口諭？因為張獻忠太凶！因為手裏實在沒刀了！不得已才用他這把豁了口的破刀去擋一擋！一旦張獻忠退了，或者……陳明遇這把刀斷了、卷刃了，你以為朝廷還會記得他？還會記得我們這些他麾下的殘兵敗將？別忘了，他頭上還頂著抗旨不尊、喪師失地的罪名！王承恩能保他一時，能保他一世？能保我們這些跟著罪將的丘八？”
“識時務者為俊傑！高大哥！你我兄弟，一身本事，何必吊死在這棵眼看就要倒的歪脖子樹上？河南這麽大，帶兵的又不止他陳明遇一個！左良玉左帥擁兵數萬，雄踞湖廣！賀人龍賀總兵也是悍將！還有朝廷新派來的督師……哪個不比陳明遇這艘破船穩當？隻要手底下有兵，有刀，投過去，換個山頭，照樣搏前程！何必跟著他去填歸德府那個無底洞？”
“換山頭？”
高傑如遭雷擊，踉蹌後退一步，難以置信地看著眼前這個熟悉又陌生的兄弟，一股徹骨的寒意瞬間從腳底竄遍全身：“李成棟！你……你這個狼心狗肺的東西！陳大人待你如手足！你竟敢……竟敢存了這等齷齪心思，你忘了，睢州之戰時，是誰帶著親兵隊殺進去把你撈出來的？是陳大人！沒有他，你李成棟早就爛透了！臭了！你現在翅膀硬了，嫌陳大人官小，嫌睢陽軍破船了？想另攀高枝了？！還要拉著老子一起當那背主求榮的豬狗？”
高傑猛地抄起案上那半碗殘酒，狠狠摔在李成棟腳下！“啪嚓！”大碗粉碎，酒液和碎片四濺！
“老子告訴你！李二！老子高傑，生是陳大人的兵，死是陳大人的鬼！這身骨頭，這副肝膽，早就賣給睢陽軍了！你要當那三姓家奴，自去當！別汙了老子的眼！更別想拿老子和兄弟們的人頭，去給你當投名狀！”
高傑胸膛劇烈起伏，赤紅的雙眼死死瞪著李成棟，如同瞪著不共戴天的仇寇，一字一句，從牙縫裏迸出，帶著血的腥氣：“念著往日兄弟情分，老子不親手殺你！但你我兄弟之情，從此一刀兩斷！你部兵馬，即刻由老子接管！你，給老子滾出大營！滾得遠遠的！再敢踏入睢陽軍一步，休怪老子認得你是兄弟，老子手裏的刀認不得！”
“好……好得很！高傑！你有種！你清高！你講義氣！”
李成棟的聲音如同冰渣摩擦，每一個字都帶著刻骨的怨毒：“你就抱著你那點愚忠，跟著陳明遇去死吧！我倒要看看，在歸德城下，在張獻忠的刀山火海裏，你這身骨頭，這副肝膽，能撐到幾時！”
他猛地一甩披風，轉身就向帳外走去，腳步沉重，帶著一種決絕的狠厲。
“站住！”
高傑厲聲喝道。
李成棟腳步一頓，並未回頭。
高傑的聲音如同淬火的寒鐵，冰冷刺骨：“把你的人，都帶走！一個不留！我睢陽軍，容不下首鼠兩端、臨陣畏縮的孬種！更容不下……心懷叵測的叛徒！”
李成棟的肩膀劇烈地抖動了一下，顯然被叛徒二字深深刺痛。他猛地回頭，眼中凶光爆射，死死剜了高傑一眼，那眼神，怨毒得幾乎要滴出血來。
他不再說話，隻是重重地、帶著無盡恨意地哼了一聲，猛地掀開帳簾，一頭紮進外麵黑暗之中，身影瞬間被黑暗吞沒。
帳簾落下，卷進一股刺骨的寒風，吹得帳內燭火瘋狂搖曳，幾欲熄滅。
高傑像尊石雕般站在原地，胸膛劇烈起伏，緊握的雙拳指縫間，因過度用力而滲出了絲絲血跡，滴落在腳下的酒漬和瓷片之上，暈開一小片刺目的暗紅。
李成棟率領麾下三百多名騎兵，趁著夜色，正準備離開睢陽軍大營。
火把突然亮起，密密麻麻到處都是火把，還是密密麻麻的睢陽軍將士，他們手中端著火銃，直指著高傑所部。
陳國棟冷冷地道：”人可以走，甲胄脫下來，我們睢陽軍的甲胄，你們這些叛徒，不配穿！“
李成棟咬咬牙，他很快看清了形勢：“卸甲！”
三百多名陝西籍的李成棟舊部沉默的脫下鎧甲，一套套鎧甲扔在地上，不多時，就堆成了小山。
李成棟道：“山不轉水轉……”
“水轉恁娘，棉衣也脫下來，你們身上穿的是我們大人給的棉衣……”
“你不要欺人太甚！”
李成棟伸手指向陳國棟，他眼睛裏迸射出凶光：“你……”
“砰！”
火光一閃，一聲睢陽軍獨特的短銃聲響起。
李成棟感覺後心一震，他的胸口開始出現殷紅的血跡。他緩緩轉身，卻看到一個熟悉的身影，李雙喜。
李自成的養子，他手中拿著一支短銃，短銃還冒著硝煙。
明末漢奸，嘉定三屠的凶手，屠殺平民數十萬人的李成棟，死了。
死在李自成養子李雙喜，睢陽軍騎兵團左局一名隊正手中。