◎快如流星的電磁炮

自從19世紀發現電磁感應定律以來，人們就產生了借助強大的電磁力發射彈丸的想法。美國從20世紀70年代末期就開始研製這種電磁炮。經過多年反複試驗和改進，目前已研製出一種不用火藥就能發射炮彈(速度達每秒鍾10千米)的電磁炮。

這種電磁炮結構非常簡單，它隻有兩條十幾米長的銅導軌，而炮彈卻很小(隻有幾克重，象五分硬幣那樣大)，裝在兩條導軌之間。發射時，給兩條導軌接上電源，一按電鈕線路就接通了。這時，彈丸在強大電磁力作用下，像流星似的在空中劃出一道白光，從導軌上發射出去。電磁炮最關鍵的裝置是電源設備，它能產生數萬至數十萬安培以上的直流脈衝電流，通過兩導軌之間滑片的金屬箔片氣化為等離子體，在強磁場中受到加速力的作用，把彈丸高速發射出去。這種強大的電磁力量就像炮彈中特殊的火藥力量。

電磁炮的優點是彈丸初速高，射程遠；炮彈結構簡單，省去了彈殼、藥筒和發射藥等；可減少汙染，減低成本且安全可靠，是射擊敵坦克、飛機等活動、裝甲目標的理想兵器。但目前一些技術問題仍有待於解決，離真正在戰場上使用尚有一段距離，因而它可能成為未來的“明星兵器”。

為什麽各國都很重視電磁炮的研究，主要是為了應付未來戰爭的需要。未來戰爭高速度運行的導彈是主要武器，而且導彈自身防護能力很強，比如，有的反艦導彈彈頭部分的防護裝甲厚達85毫米。對付這些武器沒有超高速、高動能的武器是不行的。電磁炮優點有很多，彈丸的速度快、射程遠、炮彈結構簡單，省去彈殼、藥筒和火藥等裝置和材料，減少了汙染，降低了成本，使用安全可靠。是反導彈武器的最佳選擇。電磁炮可以放在坦克、飛機、艦艇上，還可以放在太空的衛星上。它既是一種戰略防禦武器又是一種戰術武器，在軍事領域有著廣泛的應用前景。