第6章 付費上班
“此話怎講？”吳天德感覺莫名其妙道。
鄧剛冷笑道，“你剛才提到營中編製，不就是想說，你手底下還有十來個兵丁，想把這十個人的兵餉拿到手裏過一遍嗎？咱們實話實說，你也是走了門路進來的，算是咱們圈裏的人了。難道你在走馬上任之前，家裏的長輩都不曾向你提及過嗎？”
吳天德本想說“這倒不曾”，卻又擔心鄧剛會因此看輕他，便很快改了口，“長輩們忙於公務，一時間疏忽了也是有的，還請鄧總旗賜教。”
鄧剛也不管吳天德是真不知道，還是假不知道，他開門見山道，“按製，神機營應當編練有步營三千六百人，騎營一千人，炮營四百人，軍官、雜役、工匠、車夫等約六百人，合計為五千六百人。但戶部向兵部支餉時，按例隻需要支付九成；兵部把這筆款子下撥給京營節度使府，中途也截留了一成。等到京營節度使府把這一部分兵餉，轉交到神機營指揮僉事手裏，便隻有原來的六成了。千總拿一成，百戶拿一成，總旗也拿一成，攏共就隻剩下了三成了。就這三成兵餉，還得應付差事，維修裝備，給參與檢閱、訓練、值守的兵丁們提供飯食，落到你這個小旗官手裏的，便隻有你自己的那一部分薪餉了。你可明白？”
“是是是，我明白了。”吳天德連忙點頭稱是。
“既然你這人通情達理，事情便好辦了。朝廷的兵餉，已經拖欠兩年多了。等再過兩三年，朝廷把今年的兵餉發下來，我便第一時間，托人把你的俸祿送過去，保證不讓你吳老弟吃虧就是了。”鄧剛見吳天德這人很識趣，說話時的語氣也變得親切、風趣了一些。
“哈哈哈，好說，好說。”吳天德幹笑道。
“你懂事，守規矩，有背景，我鄧某人還是十分看好你的，便在這裏多提點你兩句，也算是結下了一個善緣。”鄧剛笑道。
“在神機營任事，站隊最重要，人情世故必不可少，做事情反而無關緊要。但你我二人，目前都屬於基層武官，還輪不到咱們倆站隊，故而人情世故便是首要的了。”
“上至千總大人，下至各位同僚，每逢擺酒請客時，人可以不去，禮金卻必須送到，要不然，各人臉麵上那就有些不好看了。”
“這你大可放心。誰若是要辦酒，必定要提前一兩個月通知的，到時候你來營中點卯，自然會有人將喜帖送到你手上，或者直接送到你家裏。萬一有誰做事情不牢靠，沒有通知到個人，你即便沒去，誰好意思怪你？不知者不罪嘛。大家都是神機營的兄弟，這點兒道理還是要講的。”
“放心，放心。你隻是一個小旗官，人情方麵的開支倒也沒多少。遇到上司辦酒，像紅白喜事這種，少不得也需要三五兩銀子，像納妾、喬遷、升職、祝壽等喜酒，一二兩銀子也行。若是同僚辦酒，禮金可以相應減半。再加上三節兩壽、冰敬炭敬等，全年合計下來，二三百兩銀子，便足以打發了。”
聽到這裏，吳天德嚇得差點蹦跳了起來，“這麽多？”
他全年合計四十二兩銀子的俸祿，還不夠職場人情來往開支的零頭？這豈不是變成了自帶幹糧，付費上班嗎？
鄧剛沒有注意到吳天德臉上的神色一變再變，他自顧自地說道，“這不，本月初八那一天，乃孫千總的納妾之喜。你是自行前往道賀，還是委托我幫你轉達？畢竟你的小旗官職位太低了，若是你自個兒過去，怕是輪不到你上桌吃酒，兩個白麵饅頭就將你給打發了，眾目睽睽之下，說起來也著實尷尬。”
“那那那……那我還是請鄧總旗幫我轉呈好了。”說罷，吳天德從懷裏掏出了二兩銀子，塞到鄧剛手裏。
“嘿嘿嘿，不錯！果然是孺子可教，前程大好。”鄧剛頷首讚許道。
過了一會兒，鄧剛又說道，“雖則拿不到兵餉，但你畢竟是小旗官，手下應當有一些人手才是。若是遇到兵部派人下來，核查營中有無缺額情況，你還得雇傭一些人手過來濫竽充數，要不然大家臉上都不好看。”
“什麽？”吳天德驚訝得目瞪口呆，嘴巴張成了一個大大的“O”型。
他生怕鄧剛說出更多潛規則，讓他背上更大經濟壓力，便借口家中有事，提出告辭了。
來的時候，吳天德意氣風發，還特意雇傭了一輛馬車前來報到，有睥睨天下、建功立業之意。
去時，吳天德滿臉愁容，灰溜溜地步行返回北平城中，心情格外壓抑、沉重。
他手頭攏共才不到一百兩銀子，再加上一套破舊小院，照鄧剛總旗的說法，怕是都撐不了一年半載，就要麵臨破產啊？
回到城裏後，吳天德仍舊想著心事，不知不覺走進了小花枝巷，突然發現自家院門外，集聚了有不少人。
“哎，這是什麽情況？”吳天德感覺奇怪道。
“回來了，回來了，新上任的吳小旗官回來了。”這些人也注意到了吳天德已從城外返回，齊聲歡呼道。
吳天德聽後，不由內心一緊，難道這些人都是衝我來的不成？
他定睛一看，對方好像都是些賈氏旁支子弟，如賈芸、賈芹、賈芝、賈菌等人都在，連那個不學無術的賈瑞，也赫然出現在了這裏。
有些人，吳天德還不認識，不知道如何稱呼為好。要知道，他對於原主的記憶，尚未完全徹底地消化，還留下了一些空白之處。
因賈瑞輩分最大，便由他出麵介紹說，“這是賈蘅”“這是賈蓁”……
一行人中，還有數位婦人，包括賈芸的母親卜氏、賈芹的母親周氏、賈菌的母親婁氏。
因賈菌年齡尚幼，還是一個懵懂小童，此刻已在她母親懷裏睡著了。他的嘴巴微微張開著，從鼻腔裏發出一陣陣均勻的呼吸聲，想來母子倆等候在吳天德家院門外，已經有了一段時間了。
這麽多人集聚在自家門口，要是讓巡街士卒看到了，也不是一個事，吳天德便呼叫院內的晴雯，讓她把院門打開，先把這些人都接引到院子裏再說。
先前吳天德不在家，晴雯嚇得連院門都不敢開。
看到晴雯能夠緊守門戶，吳天德內心頗感欣慰。
趁著一片慌亂之際，吳天德連忙偷偷地拽住賈瑞的衣袖，把他扯到了牆角處。
“快說說看，這究竟是怎麽一回事？怎麽這麽多人過來找我？”吳天德小聲詢問道。
“你當真不知道？”賈瑞反問道。
“我知道個什麽？我剛從城外的神機營回來，連一口水都顧不上喝。”吳天德鬱悶道。
賈瑞有些生氣道，“你這廝又像往常一樣，揣著明白裝糊塗是吧，那我可就直言了啊。我們這些人都是過來討債的。上半年，你在賈氏義學讀書的最後幾天，說是要湊錢捐官，問咱們這些同窗好友們，借了一些銀子。我們都是來自小門小戶人家，身上其實也沒多少錢，但你吳老弟既然開了口，總不好意思拒絕，便多多少借給了你一些，零零總總加起來，約莫也有上百兩銀子了。你當時拍著胸脯保證道，一旦走馬上任，便立即把錢還給我們，今日可不就是還錢的時候了？”
“你賴賬也沒用，大夥兒身上可是都帶了借條的。”賈瑞提醒吳天德道。
賈瑞還解釋說，他自己借出的銀子不多，不過十兩銀子罷了，原本可來可不來，之所以來一趟，是想著借此機會，能夠休息一天，不用在祖父賈代儒跟前背誦課文，他便親自過來走一趟了。
“我的意思是，你欠我的這筆銀子，慢些兒還也沒有關係。但你欠大夥兒的銀子，還是早點籌措出來，還給眾人才是。許多人還等著這筆銀子，置辦年貨哩！”末了，賈瑞如此這般，鄭重其事地說道。
兩人的談話內容，早已被眾人聽到了耳朵裏。見吳天德不肯痛痛快快地還錢，還假裝不知道，大家的臉色便有些不好看了。
賈芸的母親卜氏，頭一個忍不住走上前來，向吳天德懇求道，“吳軍爺，若非家中生計艱難，我們也不想貿然上門打擾。實在是因為家中生計艱難，芸哥兒的父親前幾年隨軍出征，犧牲在戰場上，連撫恤金都沒有拿到，你這也是知道的。芸哥兒偷拿給你的二十兩銀子，已經是我們家裏最後的一點兒家底了，嗚嗚嗚嗚……”
說到最後，這個老實巴交的可憐婦人，忍不住捂臉痛哭起來。
“這這這……”吳天德支支吾吾，都不敢和卜氏的目光對接。
賈菌的母親婁氏倒是說得很委婉，她對吳天德說道，“你從菌哥兒脖子上借走的那個銀項圈，倒也沒多重。你今日若是有錢，便還給我，若是沒錢，給我一個準話也行。無論是下個月還，還是年底還，都不要緊，哪怕是明年還我也行？您看怎樣？”
上次在榮府的百日宴上，婁氏聽說是吳天德出手，讓賈菌沒有被玻璃酒盅傷到，她對吳天德心生感激，說話的語氣便和緩了許多。要不是因為家境困難，她都懶得走這一趟。
聽完婁氏這番話後，吳天德的臉色明顯有些掛不住了。他隱隱約約地記得，原身好像還真的做過如此沒品的事情？
不過，婁氏為了能夠照顧吳天德的尊嚴，把蒙騙說成了出借，這份良苦用心還是不錯的，連帶著吳天德對於婁氏、賈菌母子倆，不由得高看了一眼。
也難怪在《紅樓》原著中，婁氏頗受人尊敬，賈菌也因年小誌氣大，被視為賈氏一族的未來之星。
為了防止大家說出更加難聽的話，吳天德連忙說道，“請大家放心，我吳某人借錢必還，絕不可能賴賬。還請大家把借條拿出來，讓我合計一下，我手頭銀子不夠，隻能斟酌著先還一部分了。沒還的這一部分，下次一定還上，還請大夥兒給我一些時間。”
“有吳小旗官這句話，那我們就放心了。”眾人笑道。
經過一番統計，吳天德共欠下了一百二十多兩銀子。他當場還了一半，另一半預定年底再還。
賈芹的母親周氏，看了晴雯兩眼，本想要說些什麽，或許是看在吳天德身材魁梧的份上，她把那句話咽回到肚子裏了。
她表示，既然吳天德手頭緊張，欠他們家的三十兩銀子，這次就先不用還了，等到了年底，再一起還也不遲。
就這樣，吳天德好說歹說，總算將這幫債主哄騙了回去。
看到吳天德債務纏身，晴雯不禁心生惻隱之心。她小心翼翼地說道，“要不你把我給賣了，說不定運氣好，能賣個三五十兩銀子，好歹能在年底前，把欠人家的錢給還了。”
“不至於此。”吳天德有些尷尬道。
“你眼下或許是不想賣，但等到了年底，就由不得你了。你若是還不上錢，這些人可就不像今天這般好說話了。你剛才沒看到那個周氏，她看著我兩眼放光，想必是打定了主意，年底要拿我來頂賬了。”晴雯沉聲道。
晴雯又道，“我其實也不怕被人家賣來賣去，反正我已經被人送來送去好幾回了。我就怕周氏這種人，做事情沒有底線，她為了貪圖多賺一些銀兩，說不定想把我賣到青樓去，那我可就慘了。”
“她休想。”吳天德斬釘截鐵地說道。
晴雯看著吳天德欲言又止，對於這位男主人的說法，難免將信將疑。
吳天德心中生悶氣，他在心裏破口大罵道，“好你個周氏，竟然還暗藏了這種壞心思？以後非得給你一點顏色瞧瞧不可。”
不過，對付周氏的事情，暫時得放在一邊。當務之急，他須得想個辦法，賺一大筆銀兩才是啊。
“北平人煙輻輳，商貿繁榮，究竟做一點什麽生意才好呢？”吳天德左思右想，陷入到了苦苦思索之中。