第7章 暴君現
宮中內外，雖未盡入掌握，卻已初現帝王鋒芒。
但他清楚，要想徹底將韓定邦拔除，僅靠武力和蠻幹遠遠不夠。
宮中這潭水，還沒徹底攪渾。
隨著高全英及其黨羽一朝覆滅，乾元殿內的宮人太監空出大片，原以為震懾之下，剩下的人會歸心。
可錦衣司一番暗查後，卻送來一份名單。
密密麻麻的名字，全是仍與韓定邦暗通的內廷宦官。
沈明淵冷笑。
韓定邦的爪牙，竟已伸到朕的寢殿之中。
“趙雲。”
“末將在。”
“傳朕旨意！”
“召集內廷所有宦官，逐一審查，凡與高全英往來密切者，一律革職，遣出宮外。”
“錦衣司另設東廠，專查內廷言行。”
“再從舊人中挑忠誠者留用，缺口之處，朕親自選人補足。”
趙雲領命而去。
不多時，內廷一片風聲鶴唳。
大量太監被貶出宮，哭喊哀嚎聲不斷，但無人敢有怨言。
趙雲鐵麵無情，錦衣司暗中監察，無論是誰，一旦查出異心，立刻清出宮牆。
而沈明淵，則坐在乾元殿中，親自過目一份份檔案。
他要的不是奴才，而是忠犬。
......
三日後，乾元殿內重新站起一批新人。
這些人出身微賤，或為宮中下等雜役，或是新入內廷未久，皆未曾與高全英一黨有過牽連。
他們或謹小慎微，或目光機敏，卻無一不跪地高呼：
“奴才見過陛下！”
沈明淵負手走過這批新內侍，眼神冰冷，將每一個人的表情都看在眼裏。
“你們記好了。”
“從今日起，你們便是朕的人。”
“隻聽朕令，不聽旁人。”
“誰若敢通外人、泄宮事，趙雲會親自送他上西門頭台。”
眾內侍齊聲應道：“奴才不敢！”
沈明淵點點頭，轉身坐回龍榻之上，目光微眯。
內廷已清，下一步，外廷。！
“陛下。”
王黼輕步進殿，低聲稟報。
“錦衣司傳回消息，當年被貶邊的老臣楊端，近月來歸京探病，現住於京西平安坊。”
“是否召見？”
沈明淵眼中閃過一絲光。
楊端。
當年直言勸諫，反對韓定邦割地賑敵，結果被誣陷“離間君臣”，貶為庶人，流放邊州。
此人一生清廉，門生遍布朝野，如今雖老，卻仍是朝堂僅存的幾根硬骨頭之一。
如今朝中奸佞當道，若能將楊端請出山，便如猛虎添翼。
“傳朕旨意，密召楊端入宮。”
“趙雲親自護送，半路若有阻，殺。”
“是。”
......
夜色沉沉，趙雲一身便裝，率虎賁軍二十精兵，悄然離宮。
與此同時，宰相府中，韓定邦也得到了消息。
“楊端？他還活著？”
韓定邦臉色陰沉，猛地將案上一隻茶盞砸落在地。
“這老東西，怎麽會忽然回京？”
“去，派人攔他，無論生死，不能讓他進宮一步！”
“是！”
幾名黑衣死士領命而去。
......
京西。
楊端獨居小宅，蒼顏白發，正低頭抄經。
忽聽門外犬吠聲大作，緊接著便是一陣疾風驟雨般的腳步聲！
“楊老大人在麽？”
門外傳來一聲朗朗男音，清亮而堅定。
“誰？”
老者皺眉，拄杖開門。
隻見趙雲一襲青衫，身後十數名甲士整齊肅立，氣息肅殺。
“末將趙雲，奉聖命接楊老大人入宮。”
楊端一怔，隨即苦笑。
“陛下......還記得老夫？”
趙雲鄭重一拱手：
“主上言，若非當年楊老大人，一力阻止割土賠銀，國恥未必至此。”
“今日願親迎入宮，與共謀國政。”
楊端沉默片刻，拂袍而起。
“罷了，老朽本想歸骨西山，如今既陛下有召，便再走這一遭。”
他抬頭望向夜空，蒼老雙眼中卻閃過久違的鋒芒。
“這大盛......還沒亡，我楊端，便不能死。”
半途中，果然遭遇伏擊。
五名黑衣死士從巷口躍出，掌中利刃寒光凜冽，直撲轎前。
“保護楊老大人！”
趙雲怒喝一聲，銀槍瞬間出鞘。
電光火石之間，槍雨如瀑，寒芒閃爍！
隻聽“噗嗤”幾聲，五名殺手尚未近身，已被趙雲一槍一人，盡數斬於馬下。
鮮血灑滿青石。
“末將護駕來遲，請老大人恕罪。”
趙雲收槍，拱手低聲。
楊端望著這位年輕人英姿，眼中閃過一抹不可置信。
“你......這武藝......”
趙雲沒有解釋。
“主上之命，無人可擋。”
禦書房燈火通明。
沈明淵早已等候多時。
當趙雲護送楊端踏入殿門，沈明淵起身親迎數步。
“楊愛卿。”
“朕，有負忠賢。”
楊端拱手，雙膝一彎，卻並未叩拜，隻是沉聲道：“陛下尚記得老臣，已是萬幸。”
沈明淵親自攙扶，一句話未說，卻目光鄭重。
二人對視片刻。
沈明淵開口：“今日召卿入宮，一為謝舊恩，二為求同行。”
楊端沉默良久，才緩緩道：
“陛下真心要與宰相割席？”
“朕若不割，恐怕連這皇宮，都要被他掀了。”
沈明淵目光冷冽：“朕可以容人，但不能容一頭狼坐在龍椅邊。”
楊端微微點頭，隨即從懷中掏出一張折疊的黃紙冊子，遞出。
“這是老臣這些年暗中記錄的忠臣清流名單，尚有些許餘力，願為陛下所用。”
沈明淵接過，翻開紙張。
一個個熟悉或陌生的名字躍然紙上。
他抬頭看向楊端，眼中忽然多了一分難得的敬意。
“從今日起，楊端官複原職，兼任內閣輔臣。”
“王黼主外，你主內。”
“朕要你們二人聯手！”
“清君側，正朝綱！”
楊端深深一躬，老眼中卻透出一抹鋒利之芒。
“老臣......遵命！”
【叮，暴君行為達成：挖掘忠臣、重整朝綱，獲得暴君點+500】
【當前暴君點：1600點！】
韓定邦，棋盤已落子，等你應招。
沈明淵緩緩起身，手中那份忠臣名單被他收入袖中。
翌日清晨，天未亮，京城街巷已是一片**。
昨夜有人在茶樓高聲議論：
“皇帝殺了匈奴使者，還當眾斬了十幾個大臣！瘋了，他瘋了！”
“這哪裏是天子？分明是個暴君！殺人不眨眼的魔頭！”
“聽說他還要誅九族，連內廷都被他清了個幹淨，這不是皇帝，是屠夫！”
言語越傳越烈，坊間茶肆酒樓，百姓三五成群，議論紛紛。
有的咬牙切齒，有的戰戰兢兢，更多的，則是滿臉惶恐。