第342章 好戲要上演了
舉辦雅會的院子裏裏暗香浮動，楚墨一襲月白錦袍立於庭中，墨發用玉冠束起，嘴角噙著恰到好處的淺笑，被一群身著儒衫的學子層層簇擁著。
“楚兄這篇《蘭亭集序》注解真是妙絕，尤其是對‘死生亦大矣’的見解，當真是發前人所未發！”
“聽聞楚兄七歲便能作詩，今日一見果然名不虛傳，不知小弟可否討教一二？”
恭維的話語如潮水般湧來，楚墨從容應對。
與之形成鮮明對比的是，學堂學子們所在的紫檀木圓桌旁，竟連飛蟲都鮮少光顧。
哪怕他們在前麵幾關都表現得不錯，但最後還不是輸給了楚墨嗎？所以說還是楚墨最厲害。
矩州第一才子的名頭就應該是楚墨這樣的偏偏公子，而不是那些不知從那個窮鄉僻野冒出來的泥腿子。
哦，此時他們已經忘了之前調侃楚墨石外室子的那些刻薄語言了。
顧宇河的臉色瞬間漲成了豬肝色。
他猛地將雙臂環抱在胸前，指節因用力而泛白，喉間發出一聲重重的冷哼：“一群勢利眼！”轉身瞪向顧宇川，眼底的火苗幾乎要竄出來：“二哥！那道求麵積的題明明不難，初筵都能解出來，你怎麽會輸給楚墨？”
眾人的目光“唰”地一下全聚了過來，有疑惑，有探究。
顧宇川抬手，屈起指節在顧宇河腦門上輕輕敲了一下，力道不重，卻帶著不容置疑的沉穩。他眼底波瀾不驚，甚至還噙著抹淡笑：“哪有那麽多為什麽？你要相信人外有人，天外有天。楚墨確實不錯，解題思路很是巧妙。”
“可是……”顧宇河還想爭辯，卻被張初筵悄悄拽了拽衣袖。
他將一塊粉雕玉琢的桃花糕推到他麵前，糕點上點綴的嫣紅花瓣還帶著露水，甜香瞬間驅散了些許戾氣：“好了，結果都出來了，再爭也無益。快嚐嚐這個，瞧著就好吃。”
比賽隻是蘭亭雅會最重要的一環罷了，比賽結束還有宴會，以供學子們交流學問和發展人脈，也能讓知府大人親近親近自己管轄下的學子。
他這話倒是沒說錯。宴會上的點心全出自茗稔居，那層層疊疊的桃花糕入口即化，清甜中帶著微酸的花香，正是茗人居大廚新研製的春日限定款。
如今的茗稔居在矩州早已是傳奇般的存在。
哪家宴席上若少了它家的茶點，主人家都要被笑吝嗇；若是能請到店裏的師傅上門服務，更是能在親友間炫耀半月的體麵。
可這體麵不是誰都能得的。
去年冬天起，茗稔居便放出規矩：上門服務隻對會員開放。
這道門檻不僅沒擋退客人，反倒讓會員名冊有增厚了幾分。
雖然都是會員，但之間也是有差別的。
比如知府家的小姐擁有茗稔居最高等級且是獨一無二的會員，所以隻要茗稔居出了新品，知府府總是第一個收到。
且隻要知府府舉辦宴會需要茗稔居，茗稔居最好的師傅都得提著包袱上門服務，且還會根據宴會的不同設計具有獨特意義的糕點。
這可給知府夫人掙了不少臉麵。
就像今日這桌點心，桃花糕旁還擺著造型別致的“蘭亭硯台酥”，墨色的糕體上用糖霜勾勒出硯台紋路，一看便知是專供知府府的樣式，這讓負責舉辦這場宴會的知府夫人又賺足了誇讚。
顧宇河的注意力果然被硯台酥勾了去，他戳了戳糕點上的糖漬花瓣，嘟囔道：“茗稔居的師傅又出新花樣了？那我可得好好嚐嚐。”
見他腮幫子鼓鼓囊囊地嚼起來，張初筵悄悄鬆了口氣，鬢角的碎發已被滲出的細汗濡濕。
他轉向顧宇川，見他正用銀簽撥弄著杯中的酒液，眉頭微蹙的樣子不似平時，便輕聲問道：“二哥，你是不是發現了什麽不對勁？”
顧宇川聞言抬眼，嘴角忽然勾起一抹讚許的弧度。
這小徒弟果然敏銳。他放下酒杯，杯底與桌麵相碰發出輕響：“無事。等下若有人找你切磋學問，記得藏拙。”
“好。”張初筵雖滿心疑惑，卻還是點頭應下，“那需要告訴招娣他們嗎？”
“告訴招娣和孟子琪幾個吧。”顧宇川端起酒杯一飲而盡，琥珀色的酒液滑過喉頭，他的目光卻如鷹隼般掠過宴會廳的每一個角落。
楚墨方才解題時那瞬間的遲疑，學政宣布結果時眼中的閃爍，還有人群裏幾個陌生麵孔的刻意攛掇……
這一切都像一張無形的網，隱隱朝著他們所在的方向收緊。
到底是誰在背後謀劃？
“顧兄。”楚墨的聲音突然自身後響起，打斷了他的思緒。
顧宇川轉過身，見楚墨正拱手淺笑，錦袍上的暗紋在夕陽下泛著柔光：“我與幾位好友正在探討《周髀算經》，見顧兄對其也有一定的了解，所以想要邀請顧兄一起加入，不知顧兄可願賞臉？”
“好啊。請。”顧宇川爽快起身，寬大的衣袍掃過椅麵。
與其在這裏猜測，不如主動入局。
是人是鬼，總會露出馬腳。
接下來的兩個時辰，推杯換盞間滿是詩詞唱和。
楚墨帶來的幾位“好友”看似在探討學問，卻總在不經意間打探求是學堂的教學方法，尤其對顧嘉月編寫的教材刨根問底。
顧宇川不卑不亢，時而引經據典，時而笑言“不過是鄉野小技”，始終沒讓對方抓到把柄。
直到暮色四合，持續了整整一日的蘭亭雅會才終於散場，若不是矩州有宵禁的規矩，好些喝得麵紅耳赤的學子還要拉著人去青樓續攤。
出了府衙大門，楚墨執手向顧宇川作揖，月光灑在他臉上，顯得格外誠懇：“顧兄，今日與你相識真是楚某平生幸事，若有機會，定要與兄秉燭夜談。”
“楚兄所言甚是，顧某亦有同感。”顧宇川從懷中掏出張折疊整齊的素箋遞過去，“不瞞楚兄，我打算留在矩州參加十日後的府試，這是我暫住的地址，楚兄若得空，可隨時來尋我討論文章。”
楚墨接過素箋時眼中閃過一絲驚喜，連忙收入袖中：“那真是太好了！楚某改日定當登門拜訪。”
“好說，顧某定掃榻相迎。”
與楚墨分別後，眾人登上停在街角的馬車。車簾剛放下，顧宇河就忍不住問道：“二哥，你要參加府試？怎麽之前從沒說過？不跟我們一起回去了？”
“嗯，明日你們先回。”顧宇川靠在車壁上，指尖輕輕敲擊著膝蓋，“我這幾日會住康子那裏，正好結識些讀書人。”
二月通過縣試後，杜夫子和顧嘉月的意見是讓他不要急，可以等明年的府試，但他內心總是十分的不安，總覺得會有什麽了不得的大事發生。
這種感覺不斷的催促他走快點，爬高點。
所以他根本不敢浪費一點時間。
再說他對自己的能力還是十分有自信的，不過是一個府試罷了，對他來說沒有什麽難度。
馬車行至半途，顧宇川在岔路口下了車，換乘了康子早已備好的另一輛馬車。
此時的康子是茗稔居的大掌櫃，手裏還握著火鍋店和竹紙的獨家經銷權，生意從矩州一路鋪到了周邊州府。
尋常地主見了他，都要客客氣氣地稱一聲“康老板”，畢竟誰想拿到這三家店的經銷權，都得看他的臉色。
康子在矩州的住處也早已換了模樣。
起初隻是租了套一進的小院，去年冬天卻換成了三進的大宅院，院裏不僅有專門的書房、賬房，還請了廚子、小廝、老媽子等一眾下人。
若非知根知底，誰也想不到這位氣度不凡的康老板，曾是侯府裏最不起眼的仆役。
“二公子，這邊請。”康子引著顧宇川穿過栽滿翠竹的回廊，“聽聞您要來暫住，我特意讓人收拾了最裏麵的靜院，書籍筆墨都備齊了。您有任何吩咐，盡管找旁邊候著的小葉子。”他指了指廊下站著的伶俐小廝。
顧宇川點點頭：“多謝了。”
“不敢當，都是小的該做的。”康子微微躬身，語氣恭敬依舊。
即便顧嘉月早已還了他的賣身契，他心裏卻始終把自己當侯府的人——做人，總得念著恩不是？
月光穿過竹葉的縫隙，在青石板上投下斑駁的光影，顧宇川望著靜院窗內透出的暖黃燈火，輕輕籲了口氣。
接下來的幾日，該是好戲上演的時候了。