查士丁尼法典

公元４７６年，西羅馬帝國遭遇著前所未有的內憂外患，本已搖搖欲墜的帝國大廈，在強悍野蠻的日爾曼人的衝擊之下終於滅亡了。西羅馬覆滅後，東羅馬帝國依然健在，而且相當繁庶，這主要得力於東羅馬有利的地理環境。東羅馬帝國的首都君士坦丁堡（舊稱拜占庭）位於歐亞兩洲交界處，扼黑海咽喉，海上貿易發達，經濟發展十分迅速。特別是公元６世紀查士丁尼在位之時，國勢日盛。在這種情況下，查士丁尼才有機會來製定一部偉大的傳世法典。

查士丁尼其人

查士丁尼４８３年生於托萊索（在今南斯拉夫境內）的農民家庭。他是查士丁一世的侄兒。查士丁一世隻是一個目不識丁的色雷斯農民，靠軍隊發跡，爬上東羅馬君主寶座。查士丁一世對自幼跟隨著自己的侄兒查士丁尼寄予了厚望，讓他受到了良好的教育。從５１８年後，查士丁尼就協助叔父掌理政務，擔任帝國行政指導。公元５２７年，他繼承了叔父的權位，正式成為羅馬皇帝。

查士丁尼在即位的那天起，就把重建羅馬奴隸製帝國的統治當作終生奮鬥的目標。為實現這一目標，在軍事上，他東征西討，花了２０年的時間打敗波斯帝國，擊潰汪達爾族，從哥特人手中收複了意大利、北非和西班牙的一部分，地中海再次成為羅馬的內湖；在國內，查士丁尼把注意力集中在反對政府裏的腐敗作風上，鼓勵發展商業、工業，著手大興土木，建築城堡、修道院和教堂。君士坦丁堡著名的聖索菲亞大教堂就是其中的一座。大興土木及應付戰爭耗資巨大，導致稅收加重，釀成許多地方叛亂，幾乎推翻查士丁尼的統治。５６５年，查士丁尼去世，不久東羅馬再度走向衰落。