赫拉克勒斯與阿德墨托斯

赫拉克勒斯十分沮喪地離開了俄卡利亞的王宮，四海為家，到處流浪。此時，各方麵又發生了很大的變化，也發生了很多意想不到的事情：

一次，宙斯用雷電擊死了阿斯克勒庇俄斯醫生，原因是這位醫生醫術超群，宙斯他能把死人都醫治救活了，這就會侵犯神的權威。阿斯克勒庇俄斯是阿波羅的兒子，阿波羅失去了兒子十分痛苦，憤怒之下，一刀殺死了為宙斯鍛造霹靂錘棒的獨眼巨人。事後，阿波羅擔心宙斯加害自己，就匆忙逃出了奧林匹斯山，在人間尋找棲身之地。

斐瑞斯的兒子阿德墨托斯熱情地招待了他，阿德墨托斯是一位受人敬重的國王，他的妻子阿爾刻提斯年輕、漂亮，對丈夫非常忠誠，愛丈夫甚至勝過愛自己。阿波羅在這裏安下身來，心甘情願地為阿德墨托斯看守牛群。後來宙斯饒恕阿波羅的罪過，弗賴國王阿德墨托斯也因此受到神的保護。後來，阿德墨托斯年老體弱，他的朋友阿波羅懇求各位命運女神救助阿德墨托斯，以免讓他遭到哈得斯地獄之苦。命運女神答應了，但她也提出了一個條件，這就是：必須有一個人心甘情願地替阿德墨托斯去死，代替他進入冥府。

阿波羅離開奧林匹斯山，來到弗賴，告知他的老朋友，命運已經注定，老朋友一定會死。但是，他又透露了一點秘密，借此可以改變老朋友的命運。他的仆人和家人聽到這個秘密後，都被嚇了一跳，因為阿德墨托斯是一個熱愛生活的人，大家心裏清楚他必定會找這麽一個人替他去死。阿德墨托斯希望找到一個願意替他去死的朋友，但這樣的人卻一直沒有出現。即使阿德墨托斯命在旦夕，也沒有一個人心甘情願地站出來。阿德墨托斯的父親和母親已經老態龍鍾，死神已在他們門前徘徊，隨時隨地都有可能光顧他們，但是他們還是希望保持這麽一丁點兒的生命，不願意挽回兒子更長一點的生命。危急時刻，阿德墨托斯的妻子阿爾刻提斯表示出願意替丈夫去死，她是一個性格開朗、熱情奔放的女人。她還沒來得及把想法說完，死神塔那托斯就已靠近宮殿的大門，準備把她帶到陰曹地府去。

阿波羅看見死神來了，他匆忙離開國王的宮殿，免得在死神的麵前冒犯神靈。忠誠的阿爾刻提斯為了迎接自己的命運，她沐浴完穿上節日的衣服，又從箱子裏取出了各種首飾，穿戴完畢後，她來到家庭祭壇前向陰府女神祈禱，願意去當死神的祭禮。說畢，她一一地擁抱了孩子和丈夫，然後對丈夫說：“坦白地告訴你，對於整個國家來說，你的生命比我的更寶貴，所以我願意替你去死。另外，如果沒有你，我也不願活著。事以至此，在我生命的最後一刻我隻央求你別忘了給我祭供。而且，你還得答應我，如果你愛我們的孩子，那就不要再給他們找另一位母親了。她會虐待我們這些可憐的孩子的。” 阿德墨托斯流著淚水答應了妻子的要求，並向妻子發誓說：“你是我唯一的妻子，你將永遠活在我的心中。”最後，她代替丈夫走入一個小房間，準備在那裏接待冥府的使者。

赫拉克勒斯來到弗賴，一直奔到國王的宮殿，阿德墨托斯強忍著內心的悲痛，熱情地招待了遠方來的朋友。赫拉克勒斯看見他身穿孝服，就詢問宮殿裏發生了什麽事。阿德墨托斯為了不讓朋友難過，沒有說明事情的真相。赫拉克勒斯還認為宮中死了一位不重要的人，於是仍然樂嗬嗬的跟著一位仆人來到餐廳，又讓人打來了美酒。他看見仆人也很悲傷，便怒斥地說；“你為何如此嚴肅又沮喪地盯著我看?一個仆人對待陌生人必須十分熱情!你們這裏隻不過死了一人不重要的人，對死去的人來說，這也是一種解脫。來吧，陪我喝杯酒，一杯香甜的美酒自然會撫平你額間的細紋。” 仆人悲痛地轉過臉去，自言自語地說：“我們受到了命運的打擊，我們哪裏還有心情去笑。”

在赫拉克勒斯不停地追問下，仆人說出了事情的真相。“這難道是真的嗎?”他大叫起來，“他失去了一個愛他勝過一切的妻子，他怎麽還能熱情大方地招待客人?而我卻毫不知情地在舉辦喪事的人家頭戴花環，大聲歡呼，喝酒歡笑，這真是罪過啊了!唉！請你告訴我，這位虔誠的妻子現在到底葬在何處?”

“你如果真要去的話，那就沿著那裏薩的方向一直走下去。”仆人答道，“路上你會見到為她立的紀念碑。”說完話，仆人傷心地離開了赫拉克勒斯。

赫拉克勒斯在心裏默默下定決心：他一定要挽回王後的生命，並把她帶回家來。否則他就對不起阿德墨托斯的厚愛。他找到了墓碑，在那裏靜靜地等待死神塔那托斯的到來，他知首塔那托斯一定會前來收取祭品的鮮血。塔那托斯出現了，赫拉克勒斯從他的背後跳過去，一把揪住他，逼迫他放過王後。

阿德墨托斯回到了自己的房間，試圖安慰失去母親的孩子們，可是這並沒有減輕他和孩子的傷痛。忽然，赫拉克勒斯跳進了門檻，後麵跟著一個帶著麵紗的女人，他生氣地說：“你的王宮裏發生了這麽大的事，而你表現的就像小事一樁一樣，好像是別人家的喪事一樣，讓我在毫不知情的情況下做出了有違常禮的事情，你這樣做是不對的。現在，我不想看見你繼續痛苦下去。聽著，我在一場比武中贏得了一位年輕的婦女，現在我把她交給你，給你當個女傭，直到我重新歸來，你一定要關心她、照顧她。”

阿德墨托斯驚詫不已，急忙解釋說：“我沒有把妻子去世的情況告訴你，並不是因為我輕視朋友或者不相信朋友，而是因為我不願意看見你因為此事而搬出我的家，讓我無法盡到朋友的責任。但是，現在你知道了我的情況，你還把一位姑娘放在我的王宮裏，你這樣做就對嗎？我每天都含著眼淚想王後，我難道可以把亡妻的房間騰出來讓她住嗎?你還是帶她走吧，我害怕受到我亡妻的責備!”

說話時，阿德墨托斯又控製不住內心的渴望，朝遮蓋得嚴嚴實實的女人望了一眼。他歎了一口氣，“她個子、身材都和我的妻子阿爾刻提斯非常相似，看見她我會更傷心的。我當著眾神的麵向你起誓，赫拉克勒斯，把這位女人從我的眼前帶走，別再這樣苦苦地折磨我了。”

赫拉克勒斯繼續裝模作樣，痛苦地回答說：“唉，如果宙斯教授我法力，能從地府把你勇敢的妻子救回來，那該多好啊!”

阿德墨托斯回答說：“我不知道你能否得到宙斯的法力。但是，你聽說過一個死人能從地府回到陽間的故事嗎?”

“呶，”赫拉克勒斯得意地回答道：“這當然是不可能的，現在隻有時間才可以減輕你的痛苦。你的亡妻是回不來了，也許再過一陣子你就能夠再娶一個妻子，她會讓你的生活變得快樂。現在你還是先把這位高貴的姑娘領進你的房間去吧，看她是否能讓你的生活輕鬆愉快？”

阿德墨托斯不想汙辱他的客人，不情願地命令仆人把這位姑娘送進內房去。赫拉克勒斯卻不答應，他說：“國王陛下，你怎麽能把我的寶貝交在仆人的手上！你應該親自帶她進去。”

阿德墨托斯說：“我是萬萬不能這樣做的，如果我碰她一下，我就褻瀆了自己的諾言，那是我對親愛的亡妻所作的承諾。她可以走，可是不能讓我陪同著。”

赫拉克勒斯卻一再堅持。阿德墨托斯國王被糾纏得沒有辦法，隻得朝蒙麵的女人伸出了一隻手。“呶，”赫拉克勒斯高興地說，“你就收留她吧!你仔細瞧瞧這位年輕的姑娘，看看她是不是很像你的妻子?”

說完，他伸手拿去女子頭上的麵紗，國王目瞪口呆，這不是妻子還是誰呢？他的妻子活過來了，阿德墨托斯高興地撲進了妻子的懷抱，但妻子卻默不作聲，無法對丈夫深情的呼喚作出回應。赫拉克勒斯告訴他說：“三天後，也就是她的亡靈供祭結束之後，你就能夠聽見她講話的聲音了，你可以放心地把她帶到房間去。上天之所以讓她又重新回到了你的身邊，正是因為你對陌生人顯示出如此巨大的熱情和慷慨!”