尼俄柏

底比斯國王安菲翁的妻子尼俄柏是一位驕傲蠻的女人。安菲翁從繆斯女神那裏得到一把精致的古琴，他彈奏古琴的時，底比斯城牆上的磚石就會粘在一起。尼俄柏的父親坦塔羅斯，在被打入地獄以前是眾神的客人。尼俄柏楚楚動人，儀態萬千，受到百姓的仰慕。人們稱她為幸運的母親，因為她生了七個兒子和七個女兒，尼俄柏自己也十分滿意這個稱號，認為確實如此。

一天，盲人占卜者提瑞西阿斯的女兒芒托受神差遣，站在街道中間招呼底比斯城的婦女全都出來祭拜勒托和她的雙胞胎孩子——阿波羅和阿耳忒彌斯。他讓底比斯的婦女頭戴一頂桂花樹的花環，然後才能焚香祭拜。底比斯城的女人全都來了，尼俄柏也在其中。她身穿一件鏤金嵌銀的衣服，神采飛揚，美麗動人。婦女們在露天擺上祭品，尼俄柏站在她們中間。她環顧四周，眼神中露出得意驕傲的神情，大聲說：“你們對這些神祇如此敬奉，難道這些享有天堂特權的人真會來到人間嗎?你們為何不以我的名義焚香禮拜?我的父親坦塔羅斯，是唯一可與眾神一同用餐的凡人。我的母親狄俄涅，是普雷雅德的妹妹，他們都是天空上耀眼的人物。我的先祖是阿特拉斯，他力大無比，整個宇宙都可以扛在自己的肩上。宙斯是我的祖父，又是眾神的祖先。所有夫利基阿人都應該聽命於我。我和我的丈夫擁有卡德摩斯的城池包括全部城牆，它們是因彈奏古琴才連在一起而形成的。而且我的宮殿裏藏有數不清的珠寶。我身材頎長，活像一位女神。我生有一群兒女，世界上無人能與我相比。我有七個婷婷玉立的女兒，七個強健的兒子；不久我就會有七個女婿，七個兒媳。請問，我難道沒有充足的理由驕傲嗎?你們竟敢把勒托——一位提坦神的無名的女兒置於我的前麵?她在陸地上沒有一寸土地，隻有漂浮的提洛斯島才接納了她，而且那也是出於憐憫和無奈。她隻生了兩個孩子，真可憐啊，才是我的七分之一，我難道不應該比她高貴七倍嗎?誰敢否認我不應該更加幸福?誰敢否認我將不會享受永遠幸福的命運?命運女神如果要毀掉我的全部，那她一定得非常繁忙！現在你們就撤去全部祭品，各自回家，以後絕不允許你們再參加這種愚蠢的活動了！”

婦女們驚慌地摘下頭上的花環，撤去供品，悄悄回到家中。不過大家心裏都十分不安，怕如此褻瀆了神靈，於是都默默地禱告，請求神的原諒。

勒托帶著一對雙胞胎兒女站在提洛斯的庫恩拖斯山頂，剛發生的一切盡收眼底。“你們瞧，孩子，”她說，“作為母親，我很自豪，因為我有你們這一對兒女。除了赫拉以外我向誰屈服過呢，今天竟被一個撒潑的凡間女子如此羞辱，我實在咽不下這口怨氣。你們一定支持我，否則她會把我趕出古老的聖壇的，甚至連你們也會慘遭她的毒手！”

福玻斯打斷了母親的話，他說：“不要生氣，親愛的母親，她遲早會遭到懲罰的!”他的妹妹也表示同意。之後，兄妹二人躲藏到了雲層背後。他們很快就看到了卡德摩斯的城牆和宮殿，城門外麵的一塊寬闊平地上正在舉行車馬比賽。尼俄柏的七個兒子正在那裏盡情地玩耍：大兒子名叫伊斯墨諾斯，騎著快馬在場地上來回奔跑。突然，他被一支冷箭射中心髒，兩手不自覺地鬆開了韁繩，立即從馬上跌落下來。聽到空中飛箭的響聲，他的弟弟西庇洛斯嚇得慌忙伏鞍逃跑，不幸的是飛鏢還是投中了他，滾落馬下，當場斃命。另外兩位兄弟——也就是坦塔羅斯和弗提摩斯——扭打著躺在地上。這時弓箭又一次飛來，一箭射中兩人，他們立刻死於非命。第五個兒子叫阿爾菲諾耳，看見四個哥哥都死於非命，他便驚恐地趕了過來，抱住哥哥們冰冷的身體，希望他們能夠重新複活，不料福玻斯·阿波羅狠狠地射去一箭，正中他的心口，最後也和他們倒在一起。達瑪錫西通，是一位性格溫柔的青年，他是第六個兒子，留著長長的卷發。一支箭射中了他的膝蓋，正當他彎腰準備用手拔去箭鏃的時候，另一箭又穿過他的嘴，把他送上了天堂。第七個兒子名叫伊裏俄紐斯，他還是個孩子。他看到這一切，趕忙跪在地上，攤開雙手，哀求道：“嗬，諸神啊，請饒恕我吧!”哀求聲雖然引起了射手的憐憫，但是已經來不及了，箭已經射了出去。男孩應聲倒了下去——他也死了。

不幸的消息傳遍了全城。孩子的父親安菲翁也很快就知道了，他悲傷至極，忍不住拔刀自殺。全城的人哭聲震天，哭聲又傳進了內宮。尼俄柏無法相信這可怕的噩耗，他徹底明白了自己是不可能與天上的神相對抗的。這時的尼俄柏與從前的判若兩人——以前，她不可一世，驕傲自大在，甚至敢於把眾多的婦女們從強大的女神祭壇前恐嚇著逼走，現在，她一下子失去了精神支柱，驚慌失措地撲倒在地上，抱起兒子的屍體。她伸開雙臂，指向天空，大聲呼喊著：“勒托，你這個狠毒的女人，看到我如此不幸，你該高興了吧，該心滿意足了吧!我的七個兒子一個也沒有了!”

此時她的七個女兒也都穿著喪服來到身旁，風兒吹散了她們的長發，她們悲痛地站在那裏，圍在七個慘遭橫禍的兄弟的周圍。

女兒的出現讓尼俄柏蒼白的臉上突然閃現出一道幸災樂禍的異樣神彩，她忘乎所以地看著天空，譏笑著說：“不，勒托，我即使失去了七個兒子也比你幸福，我還有七個女兒，我還是比你強大!”

話音未落，一陣弓箭接連響起。大家都十分驚恐，尼俄柏卻無動於衷，她已心灰意冷了。突然，七姐妹中的一個人緊緊地捂著自己的心口，她掙紮著拔出箭鏃，無力地癱倒在一個死亡的兄弟身旁。另一個姐妹急忙跑向不幸的母親，想去安慰她，可是箭不留情，她也沉悶地倒了下去。接著是第三個、第四個、第五個、第六個倒下了，剩下的最後一個女兒害怕地鑽進母親的懷裏，躲在母親的衣下。“給我留下最後一個吧，”尼俄柏痛苦不堪地朝著天空呼喊著，“她是兄弟姐妹中最小的一個!”可是，她話音未落，最小的女兒也癱倒在她的懷裏。尼俄柏瞬間就失去了丈夫、兒子和女兒，她的傷心極了，渾身變得僵硬了：頭發在風中絲毫不動，臉上毫無血色，眼珠直停止了轉動。她的體內已經沒有了生命，血液和脈搏停止了跳動，尼俄柏變成了一尊冰冷的石像，隻剩下流淌的眼淚。石洞一般的眼睛不停地著眼淚，無窮無盡……

石像被一陣巨大的旋風卷了起來，拋向天空，又吹過大海，一直送到尼俄柏的故鄉——呂狄亞國度的一座荒山上，上麵是西庇洛斯山岩。變成石像的尼俄柏，整日整夜地在那裏流著悲傷的淚水。