7.看到別人看不到的希望

比爾中學畢業後如願以償地被哈佛大學錄取。一般的孩子，中學畢業後考取了大學，會利用進大學前的漫長假期痛痛快快地玩一玩。比爾也可以如此。可是，程序員的工作和計算機的魅力深深地吸引著他。他無暇考慮怎樣去玩，而是和保羅一起每天夜以繼日地工作，常常是渴了喝一罐可樂，餓了吃一張餡餅，他們在計算機前通宵達旦地幹。在這裏，兩個人的計算機技能和知識水平都有了突飛猛進的發展。這種進步，使他們看到了別人看不到的希望。

快臨近開學了，比爾不得不到很多人夢寐以求的哈佛大學報到，而離開了計算機的生活，但是他的心仍然想念著計算機的工作。哈佛大學有一個計算機中心，這使比爾喜出望外，因為他可以在此朝著自己的理想而努力了。比爾平時把主要精力用在計算機上，但在臨近學業考試時，他卻全力以赴、晝夜加班突擊背筆記和必考的內容。就這樣，他保證了每門課程都能獲得及格成績。而在計算機方麵，他卻達到了沒有哪個同學能與之相比的程度。

為了與比爾及時聯係，保羅來到波士頓。他已經退學，專心在計算機行業尋找新的開發項目。

比爾一邊在哈佛大學讀書，一邊想著計算機領域的開發，而且主要的心思用在了計算機上。他幾次想退學去幹計算機開發的事業，可是，由於父母的反對和未找到合適的項目，他不得不繼續在哈佛上學。而他的好友保羅則是一有計算機世界的新動向，就跑來告訴比爾。有一次，保羅在一份雜誌上見到了一台微型計算機照片，就拿著它來找比爾。比爾見說明文中寫著“世界上第一部微型計算機，可與商用型號的計算機相匹敵”，就高興地對保羅說：“看來計算機像電視機一樣普及的時代就要到來了。”兩個人為此興奮不已。他們在朦朧中看到了自己的事業和夢想，因為，比爾和保羅擅長的是計算機程序，如果計算機得不到普及，那麽，對程序的需求也就不會興旺，相反，當計算機普及的浪潮到來時，人們對計算機各種程序的需求就會自然地成為一種必然，這樣，比爾和保羅就有了用武之地。這兩個天才少年用他們自發的興趣和天才的頭腦，預見到了一個龐大的新興科技領域的出現，並為之準備了優秀的頭腦。

比爾和保羅在喜出望外過後，決定大幹一番。他們決定為新誕生的微型計算機編製語言，也就是係統軟件。他們已深深地意識到，如果沒有便於可應用的程序，計算機就毫無可利用的價值了。說到做到，比爾馬上給生產第一台微型計算機的微型儀器遙測係統公司打電話，要求編製可使用的程序。該公司的創辦人已經接到了好幾個這樣的電話，所以，對比爾說道，如果你真的做成了，就應該拿來試試。比爾和保羅抓住這個非常渺茫的機會，立即進了哈佛大學的計算機中心。兩個孩子晝夜奮戰，一刻不停地幹起來。經過連續八個星期的奮戰，他們為微型計算機設計了一個取名為“登上月球”的遊戲程序。在實驗後，他們認為可以讓這個程序工作了，於是，就由保羅帶著這個剛剛誕生的程序，乘飛機到新墨西哥州的微型計算機誕生公司去試用，而比爾則留在學校等待保羅的消息。他的心情是緊張和不安的。與比爾懷著同樣心情的保羅，抑製住緊張的情緒，按照設計步驟在實驗室裏操作著。結果是，第一次實驗就獲得了成功。

當實驗成功後，保羅幹的第一件事是奔向電話機，把這個好消息告訴比爾。比爾接到電話後，和保羅一樣興奮。但當微型計算機公司提出立即把他們設計製作的程序推向市場時，比爾立即冷靜了下來。這個聰明的少年，不僅有過人的才能，而且有著超越一般人的理智。他懂得，市場上需要的是完善的產品，而他設計的程序則剛剛經過實驗，還必須經過反複實驗，直到完美無缺之後，才能在市場上站住腳。在這個時候，比爾已經意識到，一個大好的商機已經來臨了，為此，他決定離開哈佛，和保羅一起開辦軟件開發公司。這樣，比爾沒有畢業就離開了哈佛，引起了大家的關注。

1975年7月，比爾和保羅在亞帕克基市創立微軟公司(Microsoft)。最初名字為Micro-soft，不久其中間的連字符即被去掉，“微軟”之名出自“微電腦軟件”之意。雖然，比爾並不認為構思一個名字就是一項成就，但是他對這個由他親自替公司起的名稱感到十分得意。他認為，“微軟”之名用於一個專門開發微電腦軟件的公司最合適了，何況，整個電腦軟件行業目前隻有惟一的一家微軟公司。

他們創辦公司的宗旨是：要為各種各樣的微電腦開發軟件。當時，比爾還不到20歲。

20年後，一位名叫拜思的先生通過電子郵件向比爾提出這樣一個問題：

“當初你沒有完成大學學業，是否後悔呢?”

比爾回答：

“我離開哈佛大學而開設微軟公司，從未後悔。但是，我還是很留戀大學生活的樂趣，很希望當年有更多時間容我完成學業，然而時不我待。當你聽到或看到不少退學人士在事業上取得成功，可能會以為創業應優先於學業，但是，我卻不這樣看，除非那人有一個非做不可的構思，而且認定除此之外不會再有更美妙的機會，否則還是首先完成大學學業較為上算。十來二十歲的小夥子有機會籌集資金和聘用優秀人才，畢竟是萬中無一。”

“那麽，完成大學學業，發展機會將會大得多?”

“這是無疑的，在大學生涯裏，除了學習本身的課程外，還可以學到課堂以外的寶貴知識。畢業時最重要的是擁有一個學位，它可以幫助你找到一份理想的工作。舉例說，微軟公司是由兩個輟學的大學生創辦的，但是這家公司很少聘請中途退學的人擔任要職。”

比爾一番肺腑之言說出了他20年前的無奈，他不能錯過那個最為成熟的創業機會。

在微電腦普及旋風的帶動下，微軟公司的業績也正在起飛。1977年秋季，微軟公司與蘋果公司簽約，授權蘋果Ⅱ型微電腦使用6502版BASIC語言軟件，蘋果公司成了微軟公司的大客戶。當年，微軟公司的營業額達到50萬美元。1978年度，微軟公司的業績來了一次大飛躍，它的營業額突破100萬美元大關，比上一年度增長超過1倍。當時，公司的員工隻有13人。

微軟公司之所以在初期如此成功，部分原因要歸功於比爾和保羅在1976年春組建的編程小組。他們被稱為“微軟小子”——一群高智商、不愛睡覺的年輕人。他們渴望加入個人電腦探險者的行列，其對電腦的癡迷使他們超越了自身能力和耐心的極限，使軟件空間得到了延伸。他們通常是中午到公司上班，一直工作到深夜，每周七天，莫不如是，假如偶爾要在第二天早上會客，他們就在辦公室睡到天亮。有一天，剛來微軟公司工作的鮑勃·奧裏爾經過比爾的辦公室，看見房門大開，比爾躺在地板上，他以為比爾因什麽事暈過去，大驚失色，衝出去要叫救護車，後來才知道比爾睡得正香哩。以後他早上上班，經常要跨過幾個睡在地板上的人才能走到自己的位置上。

微軟在創辦初期之所以取得成功，這和比爾過人的談判技巧是分不開的。他那孩子般的形象，悠然自得，待人是那樣的輕鬆和自然，能給對方一種寬鬆的氣氛，使雙方都十分隨和，但一旦談判進入關鍵時刻，比爾的嚴謹、縝密、成熟、果斷的作風就顯現出來，常常令對方手足無措，大吃一驚，同時也對比爾佩服之至。

有一次，比爾和幾個同事去餐廳用餐，要了一杯啤酒，服務小姐以為他還未到準許喝酒的年齡，請他拿出身份證查看，在場的同事都哄堂大笑起來。

微軟公司的業務發展相當迅速，許多電腦界的朋友都勸說比爾將公司遷往加利福尼亞州的矽穀，而保羅則一直對故鄉西雅圖十分懷戀，他力主把公司迂回故鄉。1978年夏季，比爾向員工們宣布了微軟公司遷址西雅圖的計劃。

離微軟公司搬到西雅圖隻有幾個星期的時候，一位贏得多項自由攝影獎的攝影師——鮑勃·格林伯格建議微軟公司拍一張公司“全家福”。參加拍照的人每人多付給這位攝影師30美分。那天所拍的一張微軟公司11人照片後來成為著名的攝影作品而出現在《人物》、《時代》、《新聞周刊》、《幸福》等多家著名雜誌上。

比爾駕駛著“保時捷”在回西雅圖長達1400英裏的旅途中，意外地停留了兩次。由於超速行駛，他被在高速公路上空飛行的一架隱形車速監測飛機兩次扣留。他車裏的雷達探測器也不管用。他曾經說過：“我的工作其實是一場競賽，我喜歡在事情到了緊要的關頭時全力以赴的感覺。在這個時刻，人往往有超水準的表現。”的確，對比爾而言，一兩張罰款單是不起作用的，就像他的那輛“保時捷”汽車一樣，微軟公司正在飛速前進，比爾絕不允許任何事情阻止它的步伐。

其實正是比爾·蓋茨的這種工作作風和他超人的眼光讓他在創業的道路上總是能決勝於千裏之外！