第一百一十六章 瘟疫源頭
“秦皇島的瘟疫沒能徹底動搖大周根基，那就讓漠河鎮成為新的起點。”
“通知下去，明日開始，讓潛伏在守軍裏的人，把這份‘禮物’送出去。”
他說著，將一份書信扔在桌上。
書信是偽造的“二皇子克扣軍餉”的密函，上麵蓋著偽造的兵部印章，字跡模仿得惟妙惟肖，足以以假亂真。
站在一旁的兵部侍郎連忙上前，拿起書信，眼中閃過一絲陰狠。
此人也是大皇子的舊部。
“首領放心，下官早已在守軍中立下眼線，隻要將這份書信散布出去。“
“再煽動幾句，那些士兵定會心生不滿，到時候下官再從中挑撥，定能讓他們起兵叛亂，打著‘為大皇子報仇’的旗號，推翻皇室！”
黑巫教首領冷笑一聲。
“很好。記住，叛亂要快，要狠，既要讓瘟疫擾亂民心，也要讓叛亂牽製朝廷兵力。”
“等大周陷入混亂，我們再聯合西域的盟友，一舉拿下中原，到時候，這天下，就是我們黑巫教的了！”
“是！首領英明！”
教徒們齊聲應和，聲音中滿是狂熱。
夜色漸深，漠河鎮的江邊再次響起輕微的腳步聲。
幾個身著黑袍的黑巫教教徒。
抬著幾個黑布包裹的木桶，走到江邊，毫不猶豫地將桶中的墨綠色**倒入江中。
**融入江水，很快便消失不見，隻留下一縷淡淡的腥氣，隨著夜風飄散。
次日清晨，漠河鎮的百姓發現，江邊的水色似乎比往日更加渾濁，空氣中的腥氣也越發明顯。
幾個早起挑水的百姓圍在江邊，臉色凝重地議論著。
“你們有沒有覺得，今天的江水不對勁？”
“顏色發綠，還有股怪味。”
一個挑著水桶的老漢說道，眉頭緊鎖。
“可不是嘛！”
另一個百姓接過話茬，聲音帶著幾分恐懼。
“我家鄰居昨晚去江邊捕魚，回來就說看到幾個高鼻梁、深眼窩的異域人，往江裏扔黑布包，說不定是那些人在江裏投毒了！”
“投毒？”
眾人聞言，臉色驟變。
“那咱們喝了這江水，豈不是要出事？”
“不行，得趕緊告訴裏正，讓大家別再喝江水了！”
“可要是真有人投毒，裏正也管不了啊……這漠河鎮，怕是要出事了！”
議論聲越來越大，恐懼像潮水般在百姓中蔓延。
誰也不知道，一場由黑巫教精心策劃的瘟疫與叛亂，即將在這座邊境小城爆發。
而這場危機，不僅會讓漠河鎮陷入災難，更會牽動整個大周的命運。
將遠在秦皇島的梁安，再次卷入一場更大的風暴之中。
……
晨曦剛透過禦書房的雕花窗欞，灑在鋪著明黃色錦緞的禦案上。
張丞相便身著朝服，神色凝重地快步走入。
禦案後，皇帝薑太初正批閱奏折，見他神色慌張，便放下朱筆，語氣帶著幾分不悅。
“張愛卿，何事如此匆忙，竟失了往日沉穩？”
張丞相躬身行禮，聲音帶著幾分急切。
“陛下，邊境急報！漠河鎮爆發瘟疫，同時守軍叛亂，叛軍聲稱‘推翻皇室，為大皇子報仇’，如今局勢已十分危急！”
“什麽？”
薑太初猛地站起身，手中的奏折掉落在地，眼中滿是震驚與憤怒。
“漠河鎮怎麽會突然爆發瘟疫？守軍又為何叛亂？”
“難道就沒人提前稟報嗎？”
“陛下，漠河鎮地處邊境，消息傳遞本就遲緩，再加上叛軍封鎖了進出通道，直到昨日，才有僥幸逃出的百姓將消息傳到京城。”
張丞相連忙解釋，同時刻意避開了“大皇子與黑巫教勾結”的細節。
他深知皇帝對皇子間的爭鬥早已心力交瘁。
且目前尚無確鑿證據證明大皇子直接參與叛亂，貿然提及，恐引發朝堂動**。
更重要的是，他想看看大皇子在這場危機中，是否還會有進一步動作，好將其罪證一網打盡。
薑太初臉色鐵青，走到禦書房內的地圖前，手指重重戳在漠河鎮的位置。
“漠河鎮是邊境重鎮，若是被叛軍掌控，西域異族很可能趁機入侵。”
“到時候後果不堪設想！張愛卿，你說，此事該如何應對？”
“陛下，此事需盡快商議，臣建議即刻召開朝會，召集文武百官，共同商議對策。”
張丞相說道。薑太初點了點頭，語氣帶著幾分決絕。
“好！傳朕旨意，即刻召開朝會，若有大臣遲到，以抗旨論處！”
半個時辰後，金鑾殿內氣氛肅穆，文武百官分列兩側，人人神色凝重。
薑太初坐在龍椅上，目光銳利地掃過眾人，將邊境的危機簡要說明後，沉聲道。
“如今漠河鎮瘟疫肆虐，叛軍作亂，眾卿有何良策，盡管直言！”
話音剛落，兵部尚書便出列躬身。
“陛下，叛軍膽大包天，竟敢在邊境作亂，還妄圖推翻皇室，臣建議即刻派大軍鎮壓，剿滅叛軍，以儆效尤！”
“至於瘟疫，可派郎中隨行，待平定叛亂後再行治理！”
“不可！”
戶部尚書立刻反駁，出列說道。
“陛下，如今國庫空虛，若大規模派兵，糧草、軍餉都是難題。
而且瘟疫傳染性極強，大軍前往，很可能導致士兵染病，到時候不僅無法平定叛亂，還會損兵折將。
臣建議先派使者與叛軍議和，了解其訴求。
同時派郎中前往漠河鎮控製瘟疫，待局勢穩定後再做打算。”
“議和？簡直是荒謬！”
兵部尚書怒視戶部尚書。
“叛軍已公開聲稱要推翻皇室，與他們議和，隻會讓他們更加囂張，認為朝廷軟弱可欺！”
到時候各地叛軍效仿，大周江山危在旦夕！”
“派兵鎮壓才是魯莽之舉！”
戶部尚書毫不退讓.
“沒有足夠的糧草與軍餉，大軍如何作戰？“
“難道要讓士兵餓著肚子去送死嗎？”
兩人各執一詞，爭論不休，其他大臣也紛紛加入討論。
有的支持派兵鎮壓，有的讚同議和，還有的主張“先派人探查情況，再做決定”，金鑾殿內頓時一片混亂。