第236章 寺中問
“——就是順手做了。”
她把後半句吞回去了。
顧衍沒再追問，低下頭繼續翻文書。她在旁邊坐著，把顧衍這個人在心裏過了一遍，結論是：這個人的誤會，方向總是很特別，偏偏每次都往最叫人哭笑不得的地方歪。
寺廟是她自己要去的。
宋家的事陸續了結之後，她有天突然想給母親上柱香，找了個城外的小廟，帶了兩個人，輕車簡從地去了。
廟裏香火不旺，主持是個白發蒼蒼的老和尚，見了她先念了聲佛，然後說：“施主今日來，是替人還是為己？”
她說：“替人，順帶為己，兩樣都有。”
主持就笑了，說：“坐吧。”
茶是寺裏自己種的，清淡，回甘慢，喝著不急。主持坐在對麵，也不說話，等她喝了兩口，才開口，說：“施主是從很遠的地方來的。”
她當成場麵話，笑著回：“有點遠，坐了將近一個時辰的車。”
主持搖頭，說：“不是指城裏。”
她手裏捏著茶杯，沒動了。
“施主身上的氣息，不屬於這裏。”主持說得很平，“不是什麽玄奇的話，老衲這把年紀，見過的人多，隻是感覺。”
“那主持的意思是……”
“回不去了。”
這四個字說出來，屋子裏靜了一截。外麵的風把廊下鈴鐺吹得響了一串，停了，又響了一聲，徹底靜下來。
她在那裏坐了很久，主持也不催，就那麽等著。
她想了很多。想到那個地方，那些用慣了的東西，隨手能翻出來的消遣，出門打一個車的便利，打開手機就能刷新的世界，想到單位的格子間，年底的績效考核，冰箱裏永遠備著的速凍餃子……說真的，那個地方也沒什麽特別了不得的，就是待了二十多年，習慣了。
但習慣了，和主動選擇留在這裏，是兩回事。
“您確定嗎？”她問。
主持點了點頭，說：“老衲不敢說確定，但路是沒了的。”
她把這句話嚼了嚼，發現主持連一丁點安慰的空間都沒給留。行，那就行吧。
她在回去的路上一直沒說話，馬車顛著，她靠在車壁上，看著窗外那些街道一條條往後退去，賣糖葫蘆的，挑著擔子的，路口吵架的兩個婦人，一個揪著另一個的衣領不放，圍了一圈人看熱鬧。
她就這麽看著，看到那些漸漸過去了。
然後她想起那批被截走的賑災銀子。
想起顧衍桌上那本賬。
想起那些她見過的昏聵——皇帝靠不住，皇子們一個比一個會撈，各地藩王各打各的算盤，底下的老百姓就那麽過著，年年如此，代代如此，沒有人打算改什麽。
她既然在這裏，走也走不了，橫豎是一回事。
那就做件正經事。
幫一個人，是私情，幫一件事，是別的。不過這兩樣，目前看起來，指向的是同一個方向——這倒省事了，一次做兩件。
馬車停在府門口，她跳下來，站在門口看了一眼那塊匾，顧宅，兩個字，端端正正的。
主持臨出門時給她塞了一顆佛珠，說是護身用的。她本來想說自己不太信這個，想了想還是收下了——身邊那個人，殺心偶爾要犯一犯，多件護身的東西，總歸沒有壞處。
那顆佛珠被她揣在袖子裏，已經被手心捂熱了。
她把手收回來，推開了門。#第一章天罰
沈清寧帶來的消息比顧衍預想的要好得多。
“城西的糧倉,實際存糧不到賬麵的三成。”她將一卷薄薄的冊子推到桌上,“城東那邊更誇張,守倉的校尉把糧食倒賣給了邊境的馬販子。”
顧衍翻開冊子,一頁一頁看過去,眉頭漸漸鬆開。
“這些是怎麽拿到的？”
“花了點銀子,請守倉的小吏喝了頓酒。”沈清寧說得輕描淡寫,“那人喝到第三壺就什麽都往外倒了。”
顧衍合上冊子,沒再追問。他知道沈清寧辦事的手段——看著溫和,實際上比誰都精明。
“糧倉的事可以先放一放。”顧衍把冊子收好,“眼下有件更要緊的事。”
“什麽？”
“造勢。”
沈清寧愣了一下。
顧衍站起來走到窗前,窗外的天灰蒙蒙的,一連七天沒下過雨了。
“你信不信,這場旱還會持續很久？”
“你怎麽知道？”
“我查過曆年的水文誌。”顧衍轉過身來,“每隔六十年,這片區域就會出現一次大旱,上一次是永平三年,餓死了十幾萬人。今年,剛好是第六十一年。”
沈清寧的臉色變了。
“皇族對此毫無準備。”顧衍的語氣很平,“甚至連水文誌都沒人翻過。”
“你打算怎麽做？”
顧衍笑了一下。那個笑容裏沒什麽溫度。
“天不下雨,百姓受苦,這叫什麽？”
“……天罰？”
“對。”顧衍點頭,“皇族殘暴無道,上天降下懲罰。這話,不用我們說,百姓自己就會傳。我們要做的,隻是推一把。”
沈清寧沉默了片刻,“你要利用這場旱災。”
“不是利用。”顧衍糾正她,“是順勢而為。旱災會來,不管我做不做。但如果我什麽都不做,死的人隻會更多。”
這話說得沒什麽毛病,但沈清寧總覺得哪裏怪怪的。
她沒來得及細想,門外傳來腳步聲。
是顧衍手下的一個暗探,姓趙,三十出頭,臉上帶著常年風吹日曬的粗糙。
“主上,欽天監那邊傳來消息。”趙暗探壓低聲音,“監正私底下跟人說,最近星象有異,紫微星暗淡,這是……”
“大凶之兆。”顧衍接過話頭。
趙暗探點頭,“不過監正不敢上報,怕惹皇帝不高興。”
“他不上報,我們幫他報。”顧衍想了想,“不,不用報。讓消息從民間傳出去,越邪乎越好。”
趙暗探領命退下。
沈清寧看著顧衍的背影,第一次覺得這個人有點可怕。不是那種殺伐果斷的可怕,而是一種從容不迫的、把所有人都算計進去的可怕。
——
三天後,京城的茶樓酒館裏開始流傳一個說法。
說紫微星暗了,說老天爺要收人了,說皇族這些年幹的缺德事太多,報應來了。
老百姓最信這個。