別把脖子伸太長了

要使決策有成效，就需要使決策滿足邊界條件，必須足以達到目的。可別把脖子伸得太長了——小心被“喀嚓”了。

邊界條件了解得越精細和越清楚，所作的決策就越能有成效，越能解決所須解決的問題。相反，確定這些邊界條件時的任何缺失，不管所做決策看起來是怎樣的傑出，都會使所做的決策失效。

“解決這個問題的最低需求是什麽?”人們通常是通過這樣的詢問來探索邊界條件的。史洛安在1922年接任通用汽車公司總裁時，估計也可能詢問過這樣的問題：“通過取消各分公司主管的獨立自主權的方法，能夠滿足我們公司的需要嗎?”答案必然是否定的。他的問題的邊界條件，就是各個主要管理位置上都需要有才能的和負責任的經理，此外還需要有一個統一的中央管製。所以，根據他對邊界條件的了解，他的公司需要的是對組織結構問題的解決，而不是人事問題的協調，於是他就著手解決組織結構的問題。但是，實際上尋找適當的邊界條件也不總是那麽容易的。即使是明智的人，在邊界條件問題上的意見也不會完全一致。

美國東北部大停電的那天早上，紐約市的大部分報紙都沒有出版，隻有《紐約時報》出版了，原因是在那天停電時，《紐約時報》的管理部門立即把報紙轉移到哈德遜河對岸新澤西州的紐華克印刷。《紐約時報》平時發行上百萬份，但這次卻隻有不到半數的報紙到達讀者手裏，原因據說是當報紙要印刷的時候發生了一個有趣的小插曲：總編輯和他的助手們發生了爭論。爭論的問題隻是將一個在行末的英文詞如何按音節分開。總編輯認為《紐約時報》在美國樹立了拚寫英文的標準，因此不能允許有任何文法上的錯誤。據說這一爭論花費了48分鍾，正好是實際印刷時間的一半。

我不敢保證這故事是真實的，假定它是真實的，人們會奇怪報紙的管理部門對這個決定是怎樣想的。但是毫無疑問總編輯當時的決定卻是對的，因為時報的規定給了他基本的設想和目標。他的邊界條件，不是時報每天應發行的份數，而是時報作為英語語法榜樣和權威所應有的準確無誤。

有成效的管理者明白，不能滿足邊界條件的決策，是一項無效的和不適當的決策。一項不符邊界條件的決策，有時比一項符合“錯誤的邊界條件”的決策還要糟。雖然兩者都是錯誤的決策，但邊界條件錯了，還可能有修補的餘地，而從那些不符合邊界條件規範的決策中，我們會什麽都得不到，而隻能增加困難。

事實上，我們需要清楚地考慮邊界條件，這樣就可以知道一項決策何時必須拋棄。有兩個著名的實例可以說明這個道理。一個是邊界條件含糊不明的決策；另一個是邊界條件相當清楚，所以決策人能夠立刻做出判斷，並以新的決策來代替不合時宜的決策。

第一個例子是在第一次世界大戰爆發時，德軍總參謀部做的著名的傑裏芬計劃。這個計劃的原意是同時在東線和西線作戰。為了要做到這一點，傑裏芬計劃建議，在東線以小部分兵力牽製實力比較弱的俄國，而在西線集中全力對法國進行閃電式的殲滅性打擊，然後再轉過來對付俄國。這個計劃暗示著，在戰爭爆發時允許俄軍深入德國領土直至對法國取得決定性勝利後才反攻俄軍。戰爭一開始，他們發覺過低估計了俄國軍隊的進攻速度，到了1914年8月，大片領土被俄軍占領，東普魯士已全麵告急了。

當然，傑裏芬將軍在擬訂作戰計劃時，心中對一切邊界條件都是十分清楚的。但他的繼任人卻隻擅長於作戰而不擅長決策和戰略。後來，他們拋棄了傑裏芬計劃中集中德軍兵力而不應分散兵力的基本原則。按理說，他們既然拋棄了傑裏芬計劃的基本原則，同時也就應該放棄傑裏芬計劃。然而他們卻固執地執行原計劃，這就在實際上使原定計劃不能完成。他們削弱了西線的力量，以致他們原先企圖在西線全力衝擊以便旗開得勝的想法變成曇花一現；而在東線方麵，他們也沒有將兵力加強到足以把俄軍趕出去，導致了原先製定傑裏芬計劃時就竭力要防止的僵持局麵。因為戰局一僵持，隨著戰爭的消耗，人力就占優勢，戰略的優勢就消失，於是最終將由人力占優勢的一方取得勝利。從此以後，德軍不能再依靠戰略優勢，而隻能依靠隨機應變、激勵士氣和偶然的奇跡了。

第二個例子恰恰相反。1933年，羅斯福在競選總統的活動中，提出了“經濟複興”的計劃。這個計劃原是以1933年美國的財政保守主義和預算平衡為基礎製訂的。但是，恰恰在總統就職典禮之前，美國的整個經濟突然出現危機。在這種情況下，羅斯福原來的經濟政策如果在經濟上還可以行得通，那麽在政治上卻很難維持下去了。

於是，羅斯福馬上提出一個政治目標，來代替原先的經濟目標，從“複興”轉變為“改造”，從以保守為基礎的經濟政策轉變為激烈革新的經濟政策。這樣的一種轉變，有賴於政治魄力。羅斯福反應敏銳，他幾乎是直覺地知道，邊界條件的改變就意味著他要完全放棄原來的計劃，這樣，他的決策才會有成效。在各種不同的可能的決策中，要分辨出哪一項是最危險的決策(即勉強可行或隻有在一切順利的條件下才可能達成的決策)，也需要了解邊界條件。多數決策看起來都有道理，但當我們仔細思考決策所必須滿足的規範時，我們就會發現各項規範之間是互相衝突的。一項決策可能成功，這隻是說大致可能成功而已。我們說不要依靠奇跡，不是因為奇跡很難碰得到，而是我們根本不能依靠奇跡。

每個人都可能做出錯誤的決策，但卻沒有一個人願意做出一眼就能看出是不能滿足邊界條件的決策。