20.把“如果”換成“下次”

“如果”是你後退的借口，是你逃避錯誤和困難的理由，而“下次”則是你前進的方向，克服問題的最佳方案。

一年冬天，彼德在一個小飯館裏等待著一位朋友，他感到沮喪而消沉；由於在幾個地方計算的錯誤，使他一生中一項相當重要的工程生意沒有能夠做成。就是在等待一位最珍視的朋友，他也不能像平時一樣感到振奮?

彼德的朋友約翰終於從街那邊走了過來了。他穿著破舊的大衣，光頭上戴著一頂不成形的帽子，看起來像是一個精力充沛的精靈，而不像是一名了不起的精神病醫生：他的診所就在附近，那天他剛剛和最後一名病人談完了話。約翰已經快80歲了，但是還全天工作，仍然是一家大的基金會的董事，仍然喜歡盡可能地鑽到高爾夫球場去。

“怎麽樣，年輕人，”他不加寒暄就說，“什麽事讓你不痛快?”

對約翰這種洞察心事的本領，彼德早就不意外了，因此他就直截了當、長篇大論地告訴約翰他的煩惱事。約翰分析了整個事件中的所有錯誤的判斷、錯誤的行動，然後，他邀請彼德到他的診所去。

到了診所，約翰從一個硬紙盒裏拿出一卷錄音帶，塞進錄音機裏。“在這卷錄音帶上，”他對彼德說，“一共有三個來看我的人所說的話，當然沒有說出來他們的名字；我要你注意聽他們的話，看看你能不能挑出支配了這二個案例的共同因素，隻有四個字。”他微笑了一下。

在彼德聽起來，錄音帶上這三個聲音的共有特點是不快活。第一個是用人的聲音，顯示他遭到了某種生意上的損失或失敗；第二個是女人的聲音，說她因為有照顧寡母的責任感，以致於一直沒能結婚，她辛酸地述說她錯過了很多結婚的機會。第三個是一位母親，她十幾歲的兒子和警察有了麻煩，她一直在責備自己。

約翰關掉了錄音機，仰靠著他的椅子，對彼德說；“在這卷錄音帶中，他們一共有六次用到了這四個字，而這個詞兒正是不顯眼的毒藥。你聽出來了嗎?沒有?好，這可能是因為你自己剛才在那家餐廳中也用了三次的關係。”他拿起裝錄音帶的盒子，丟過來給彼德。“這四個字就在這盒子的標簽上，是任何語言中最令人悲哀的四個字。”

彼德看到紅墨水寫得很清楚的四千文字：“如果，隻要。”

“你一定大感驚奇。”約翰說，“你知道我坐在這張椅子裏，聽到成千上萬用這幾個字作開頭的惱恨的話。他們不停地說，直到我要他們停下來。有的時候我會要他們聽剛才你聽的錄音帶，我對他們說：‘如果，隻要你們不再說如果、隻要，我們或許就能把問題解決掉!’”

約翰伸伸他的腿。“用‘如果、隻要’這四個字的問題，”他說，“是因為這幾個字不能改變既成的事實，卻使我們麵對著錯誤的方麵——向後退而不是向前進，並且隻是浪費時間。最後，如果你用這幾個字成了習慣，那就很可能變成真正的障礙，成為不再去努力的借口。”

“現在就拿你自己的例子來說吧。你的計劃沒有成大事者。為什麽?因為你犯了一些錯誤。那有什麽關係!每個人都犯錯誤。錯誤是讓我們學教訓。但是當你告訴我你犯了錯誤，而為這個遺憾，為那個懊悔的時候，你並沒有從這些錯誤中學到什麽。”

“你怎麽知道?”彼德帶著一點辯護地說。

約翰說：“因為你沒有脫離過去式，你沒有一句話提到未來。從某些方麵來說，你十分誠實，你內心裏還以此為樂。我們每個人都有一點不太好的毛病，喜歡一再討論過去的錯誤。因為不論怎麽說，你在述說過去的災難或挫折的時候，你還是主要角色，你還是整個事情的中心人。”

彼德慚愧地搖搖頭。“那麽，有什麽補救方法沒有?”

“轉變重點，”約翰立刻說，“以振奮的詞句取代那些令人退縮的泄氣話。”

“你能提出一些這類的詞句嗎?”

“當然。不要再用‘如果，隻要’，用‘下次’來代替。”

“下次?”

“不錯，就在這個房間裏，我看到這兩個字創造出的奇跡。隻要病人不停地說‘如果，隻要’，他就有不妥當的地方。但是當他看著我的眼睛說‘下次’的時候，我知道他已經走上了克服問題的道路。這表示，他會把懊悔的障礙推到一邊，向前進，采取行動，繼續生活。你自己試試看，你就會明白的。”

約翰不再講下去了。彼德試著從心中除去一個詞句，換上另一個詞句：當然，這是想象，但是彼德卻能夠聽到詞句嵌了進去，還發出“卡嚓”的聲音。

“如果、隻要”的態度隻能使人遲鈍而不能使人振奮，但是“下次”卻表示對問題積極的、勇敢的出擊態度。排除“如果、隻要”的觀念，采取“下次”的看法，你就會有把事情做得最好的能力，而且不論什麽挫折都不能夠妨礙你的前進。