第86章 隨我去個地方
陰雨連綿，護城河水泛著森森靛青，倒似誰人傾了半硯宿墨。
城頭“安民”黃旗在陰風裏卷了邊兒，瑟瑟如寒蟬振翅。
昔日摩肩接踵的大街，而今青石板縫裏鑽出蓬蓬蒿草，幾片枯黃紙錢粘在褪色的酒幌子上，飄飄搖搖總不肯落地。
忽聞銅鑼破空，兩個戴烏紗麵衣的衙役抬著榆木棺匆匆掠過。
道旁懸壺堂前擠滿蒙麵百姓，老郎中舉著戥子稱藥，額間汗珠子把艾草灰衝出道道溝壑。
有個穿油絹衫的婦人癱坐在石階上，懷中稚兒裹著杏黃符咒，小臉燒得如灶膛裏將熄的炭火。
城西大悲寺的晚鍾撞了三響，驚起滿城烏鴉。黑壓壓的羽翼掠過琉璃瓦歇山屋頂，正落在慈幼局照壁上——
那朱門早已貼了官封，簷下匾額結滿蛛網，倒是角門處日日潑出濃苦藥渣，把素台階染作褐黃顏色。
城南蓮花橋下浮著些青黑物事，野狗嗅了半日終究掉頭而去。
橋洞蜷著個裹麻布的老乞兒，忽從懷裏摸出半塊硬如石頭的炊餅，就著河水吞咽，卻見水麵上漂來盞荷花燈，燭火早滅，粉絹花瓣上歪歪扭扭寫著“慈母王氏引魂歸鄉”。
子夜時分，城東濟世堂仍亮著昏黃燈火，穿葛布直裰的醫官正往銅爐裏添艾葉，白煙順著格柵窗欞漫出去，與鄰家焚化的紙轎馬煙混作一處。
更鼓聲裏，不知誰家小兒啼哭乍起，驚得巡夜人手中燈籠亂晃。
那點慘紅在空****的長街上飄搖，竟似閻羅殿前未收走的引魂幡，照著青灰磚牆上新貼的告示：“近日疫氣流行，一戶染疾，比鄰連坐......”
紙角在風裏簌簌作響，終是扯破了半邊，露出底下正月裏殘存的“春滿乾坤”紅紙，那“乾”字金粉猶在暗處幽幽發亮。
京中連發三道召令要她回去。
可衛鴻落卻留下了，她細細思索著藥食足否......還要添醫官嗎......又新病幾人，病逝幾多......
“小將軍。”鳴玉匆匆而至，亦是疲憊麵色，他揉著眉心緩緩道，“靈兒暈了......”
他止住忙要起身的她，沉聲道：“是累倒，染塵在那——”說著輕輕搭上她肩，“小將軍歇會兒吧......”
“無事......”她本想撫去那手，卻不提防被打橫抱起——
“放心，有我。”鳴玉淺笑一下，抱著她大步朝內室走去，“小將軍可不能倒......”
她被放下時還是一臉錯愕，愣愣望向榻邊那人：“你不走？”
“自然是要看著小將軍睡下。”他坐在那，像尊一動不動的瓷像。
真是......本來還想假寐......
這人愈發放肆了......不過他說得對，她不能倒，南陵會撐過去——
鳴玉靜靜望著那不安的睡顏，指尖輕輕撫平她禁蹙的雙眉......
疫病最是熬人......但總會過去......
三月後——
也算塵埃落定，藥染塵和藥靈兒不愧是藥穀傳人，製的防疫散頗有奇效——新感漸少，病逝者寥寥無幾。
衛鴻落走入書房，望著那消瘦病弱卻仍埋首公務的縣令——他素有肺疾，連月昃食宵衣，竟至咳血......
“將軍。”他連忙起身見禮。
她在一旁坐下，起初是要問罪，可這幾月瞧著他忙前忙後，夙興夜寐，倒的確是個為民的好官......
他雖瞞報，但初衷向好，況及時補救，也未出大亂......
“你所為，本官會一一上稟，也算功過相抵。疫病後戶籍重編，你盡早落定。”
“下官領命。”他又深深作揖，輕輕咳嗽幾聲。
衛鴻落起身離開，回廂房見著了大快朵頤的靈兒，她也清瘦了，嚷著要將這幾月沒吃的都補回來——
令其哭笑不得，上前拍拍她的腦袋：“慢些吃，待會兒你去給縣令看個病。”
“好嘞，吃完就去——”說著仍是一手荷葉雞，一手蜜炙鴨腿，嘴裏還啃著油光發亮的豬蹄......
衛鴻落輕笑一聲離去，卻在門外迎上鳴玉，他抬眸瞥了一眼屋中，便笑著牽起她：“小將軍，隨我來——”
雨過天晴，護城河水麵漂著桃紅柳綠，原是浣衣婦人搗碎了鳳仙花汁子，漣漪**開處，倒似誰家小娘子失手打翻了胭脂盒。
大街新漆的匾額下，榆木棺材鋪早改成花木市，穿靛藍短打的夥計們扛著山梔盆栽往來如梭......
忽聞得一陣脆生生吆喝：“新蒸的薺菜團子咧！”但見城隍廟前支起十丈素帳，蒸籠揭開時白霧裹著青香直衝雲霄。
跑堂的托著紅漆盤穿梭，盤中定勝糕壘成小寶塔，頂上綴的糖桂花金燦燦，惹得垂髫小兒踮腳張望，口水把胸前長命鎖都打濕了半截。
城西大悲寺的晨鍾與學堂童子誦書聲撞個滿懷，穿鴉青直裰的老塾師捋須微笑，忽見廊下蹴鞠的頑童把毽子踢上飛簷，驚起梁間新巢的乳燕。
那毽子上孔雀翎毛在春風裏顫巍巍，正與佛殿簷角銅鈴奏出段叮咚韻。
街上雖不及初來時熱鬧，但也算一掃陰霾，有幾分活氣......
“將軍——”“將軍！”“將軍......”
百姓紛紛朝其行禮，若不是這位，南陵此劫怕輕易難過......
衛鴻落淺笑著回應，隨鳴玉一同去了慈幼局。
門上的官封總算揭下，再次踏入院中，仍是那株參天古樹，隻是少了些身影......
瞧了眼房中熟睡的孩子們，便去東廂房見了嬤嬤，卻見還有人在。
“這是......”
嬤嬤起身拉住她的手，感激道：“此次多虧將軍......”說著那蒼老黃瘦的麵容落下淚來。
她安撫幾句，嬤嬤才止住，笑了下道：“都過去了，老婆子還記得將軍的囑托——”說著望向一旁的啞婆，“那孩子當初便是她帶的——”
衛鴻落遲疑了下，鳴玉會意上前用手勢代她詢問。
隻見啞婆連連點頭，呃呃比劃著什麽，她不大明白。
鳴玉又問了幾句，而後起身對她耳語：“婆婆說那貴人隻同她說了一句，話記不清，可那聲音著實奇怪，說不上是男是女......”
二人對視一眼，皆想到什麽。
“還有......”他低語著，“婆婆是一場病後才啞的......”
離開慈幼局後，衛鴻落仍神情恍惚，鳴玉喚了好幾聲，她才後知後覺道：“什麽？”
“我說，小將軍在此終日憂心忡忡，不如隨我去個地方——”
“哪兒？”
“金陵——”