第一百八十二章 比武之後
自從比武結束之後，胡虎順理成章的接過了明家商會的統護一職，一躍成為整個明家的核心人物。這除了他武藝高強擊潰了熊德之外，也是因為他的背景和後台實在太過強大，明家三位老太太的救命恩人，明家家主力挺，誰敢真的對他說三道四？
不過最主要還是胡虎會做人，他把自己的位置擺的很正，比武之前的十天和正式上任之後，從來沒有以老太太的救命恩人自居，無論見什麽人辦什麽事，也從來不搬出東家來壓人，老老實實恭恭敬敬的辦好自己的分內事，絕不會多插一句嘴，多說一句話。
身為統護，他更是每日放工之後便拉著手下的小兄弟們大碗喝酒大塊吃肉。雖然這些套路都是當初熊德玩剩下的，但對於這些普普通通的宅護們來說，高層的事情他們管不了，也跟他們沒關係，就是這些劣質辣口的白酒和抱著熱氣的肉塊才最能打動他們，來的也是最直接。
最難得是，這胡虎有猴兒酒。
猴兒酒是猴兒酒是五蓮山脈的特產，那裏的猴子們會把死去的樹幹截斷、掏空，吊在自己洞口附近的樹上，然後把收集來的成熟果子放在裏麵以做儲備。時間久了，樹幹裏的果子慢慢發酵變成了**。上山的獵戶們無意間發現了這種**竟然味美無比，便把樹幹整根扛下山，取出**進行簡單的蒸餾加工，這便有了猴兒酒。
隻是現在來說，猴兒酒隻是名字還叫猴兒酒罷了，五蓮山腳下很多人家都已經會學著猴子們的辦法自己做這種酒了。其中五蓮邊軍尤擅此道，因為他們深入山脈更遠，可以找到更新鮮的果子，更古老的枯木，這兩樣足以決定他們做出的猴兒酒比別的地方的更醇厚地道，而猴兒酒酒液黏稠，色澤紅亮，酒香中帶著一種果香，不是經常喝的人，怕是一時都無法適應這個口感。
不過到了後來，鳳城關出事，五蓮邊軍也被定為反叛，五蓮山脈被封鎖，就連進山打獵為生都會被懷疑成“通匪”，搞得人幾乎都斷了活路，哪有精力再去尋枯木采野果。於是一時間這猴兒酒就算斷了源頭，莫說其他行省，就連北部行省的人想要喝上一口都是難上加難，就算有錢有勢，也得到處托人求情，才能千辛萬苦的求來一瓶兩瓶，還舍不得拿出去送禮，都是自己小心翼翼的藏在家裏，實在憋不住的時候拿出來品上一兩盅解解饞。久而久之，這猴兒酒就算是從民間絕跡了，平常人想喝上一口，不敢說難比登天，也差不了許多了。
可這胡虎就是不凡，比武獲勝後就任統護的第一天就拉著兄弟們出來喝酒，出手就是四瓶猴兒酒。這些粗豪的漢子們一看那糙泥的罐子就開始流口水，這種自己手作自己家燒的罐子實在太眼熟了，誰不知道裏麵放的是啥啊。人多，四瓶猴兒酒隻夠一人來一杯，這也夠了，別說他們這些人，就是各位大櫃和大帳先生們，誰敢說自己舍得滿滿的斟上一杯喝下去？
他們一邊美美的品著杯子裏黏稠紅亮的猴兒酒，一邊壓低聲音問胡虎：“胡老大，你是在那邊有人吧？”說著，還動作誇張的把下巴往五蓮山脈方向點，寓意不言自明。
胡虎笑著搖頭：“俺以前就愛喝這個，沒事就自己做點，家裏後院讓我挖了個地窖專門放酒。那誰能想到現在這玩意成了稀罕物了呢，沒想到，沒想到。”
那人還待再問，早被一旁老成持重的扒拉到了一邊：“別問，問什麽？胡老大能掏出這酒來給咱喝，那就是相信兄弟們。不該問的別問，不該打聽的別打聽！”
確實，有時候知道的多了，未必是就是好事。
不過這是對外人，對自己人的話，也許就沒這麽多顧忌了。比如胡虎，他在比武取勝的第一天就跪在了明家老太太麵前，他向著三位老太太和明娃子坦誠相告，當初老太太們的車其實是自己從中做了手腳，他利用吃飯的功夫在車軸了用了捏了一下，導致下山的時候車軸斷裂。但其中大雨連綿和車轅斷開確實是出乎他意料的，畢竟本意隻是想伸手搭一把，又一個進入明家的機會，沒想到這巧上加巧，竟然搞得老太太們陷入困境，弄的明家上下都心懷忐忑，實在是對不住各位。
聽他這麽坦白，三位老太太倒是沒說什麽，人家惹了事不假，但也安安穩穩的護著自己回來了，光是那隻身一人拖著那麽大一輛馬車走了幾十裏路的行為，就足以讓已經吃齋念佛多年的老太太們原諒他了。明娃子在一旁靜靜地聽著，等大家都不說話，他突然問了一句：“老胡，你告訴我，誰讓你這麽做的？單憑你的身手，正大光明的來明家商會討口飯吃絕對不是問題。但能讓你如此費盡心機的拿到這統護之位，一定是有目的的。說吧，你可以坑我，但得讓我輸個明白。”
他這句話讓剛剛有些緩和的氣氛瞬間冷了下來，明家老太太甚至有些不滿的瞪了兒子一眼，覺得得饒人處且饒人，沒必要把氣氛搞得這麽僵。可胡虎卻似乎早已經想到他會這麽問，苦笑著反問道：“東家，這事俺早晚都得告訴你，你不問俺也會說。不過此時守著三位老太太，是不是～～～”
明娃子緩緩搖頭：“這三位分別是我的母親和嬸姨，明家商會的一切事情她們都有權知道和過問，我也沒什麽要瞞著她們的。你要說，現在直說就好。”
聽他這麽說，胡虎深吸了一口氣，看了看明娃子堅決的神情，又看了看三位老太太，這才點了點頭：“東家，您說的對，俺確實是奉命而來，至於奉誰的命令，恕俺現在還不能直說，但俺可以告訴你，這事絕對不是為了坑您，絕對是為了您好。”
胡虎說這話的神情架勢也是嚴肅異常，擺明了告訴明娃子，就能說這麽說，您如果不信，我轉頭就走便是。
明娃子聽完之後沒吭聲，兩眼直勾勾的和胡虎對視了好一會，然後才撇了撇下巴問道：“是那邊的人麽？”他的下巴撇的方向是北邊。
胡虎向著明娃子深深行禮：“東家，您英明。”
得到了這個回答之後，明娃子也不再追問了，甚至從那天以後都不再過問胡虎任何事情，任由胡虎自己去做任何事情。這其間除了信任之外，就是他還有更重要的事情去做。
能比胡虎更重要的事情還有兩個，第一個就是拔掉熊德之前砸進明家商會的釘子。這事對於商會中這些老油條們來說不難，都是在商場上廝混了幾十年的老家夥了，雖然名義上是東家和掌櫃的關係，但平日裏都把明娃子當自家小子來看。由他們這群人出手對付幾個毛頭小子不敢說手到擒來，但至少算不上太難的事情。之前顧忌東家的想法和麵子也就忍了，現在東家點了頭，那還顧忌什麽？
這群老掌櫃和老夥計出手，事情幹的是幹淨利索。他們自然不會喊打喊殺，但他們擅長的都是權謀和商場手段，在這條路上一棍子把人打死，絕對不留一口活氣，不光別人說不出什麽，就連受害者本人都沒法辯解和反駁，隻能在那裏低頭生悶氣。
如果遇見個別橫的愣的想要耍點混的，那更簡單了，新任統護胡虎胡老大會在接到信息後一刻之內趕到，風雨無阻且隨時待命。而所謂的信息，就是胡老大親手交給各位展櫃的煙丸，這玩意大小如同蠟丸，根本不用其他動作，隻要用力一捏再往地下一砸，幾息之間便會有橙黃色的煙氣從從冒出。這煙丸中也不知道加了什麽，一經冒出便不消散，會以煙丸為中心筆直而起，直達十餘丈的高空才緩緩散去，不說報信功能如何，單單就這煙柱不散的技術，就讓眾人歎為觀止。
第一件事做得順利，第二件事也就更容易做，那就是盯緊熊思思和熊德叔侄二人。
自從比武之後，熊思思便一直在軍營中不出來，給人的感覺的是熊大將軍忙於軍務，根本對這些市井小事無暇過問，似乎那一場讓他丟進顏麵的比武從來都沒有發生過一般。而輸了比武的熊德更是不曾露麵，除了一開始還有軍營醫官們圍著一個小小的宅院忙活了幾天之外，後來根本就沒人再去關注這位熊大少爺如何了，甚至坊間開始流傳起“熊將軍一怒之下把自己侄子殺了”的傳聞。
熊思思有沒有殺熊德，這事無人知曉，就算他殺了，那又如何？熊大將軍現在統領北部戰區多路軍隊，算是整個帝國北部最有權勢的人，這種打個噴嚏都能讓北部幾大行省震上幾震的大人物，真要殺個把人又怎麽了？
就算真人有較真，“違抗軍令”四個字就能擋住一切質疑。軍營之中軍令如山，熊大將軍規定出軍帳必須先邁左腿，隻要他熊德的右腿膽敢先邁出半步，熊將軍殺他就不冤。而且真要是如此的話，熊德他都死了，也沒法證明自己先邁得是哪條腿。
不過這則坊間傳言不如另外一則傳的廣，據說有人在城北二十裏的地方見到了熊德。昔日的明家商會代統護已經淪落到了沿街乞討的地步，他一身髒兮兮的衣服，滿臉的胡茬，用一根拐了十幾個彎的棗木拐杖支撐著根本直不起來的上半身，然後深處髒乎乎的右手，可憐兮兮的向過往的路人乞討著一口能讓他多活一天的幹糧。
這則流言之所以傳的廣，是因為不止一個人在路上見過他，不光見過，還有人施舍過幹糧，跟他說過話，能夠確認就是熊德。而且從他出走的方向來看，保不齊是要去帝都告狀。
不過他去了又如何？告了又怎樣？光明正大的比武，光明正大的輸，連他那個手握重兵的表叔都無話可說，難道嫣然陛下就能給這麽個人當家做主把盤給翻了？
反正沒人信。
明娃子自然也不信，他一邊派人繼續盯緊熊思思，一邊撒出快馬輕騎去探查熊德的下落。明娃子沒有樂善好施助人為樂的閑心，他是要時刻掌握熊家叔侄的動向，以便自己好實施下一步的動作，畢竟這個事情如果稍有閃失，那可就是掉腦袋的罪過。
因為明娃子明確的向胡虎提出，他要見見那個派胡虎出山的幕後主使人。