第一百八十六章 花車飲酒
火鳳帝國秋一月初一，雖然仍然是驕陽似火，但這一天是火鳳帝國傳統的秋節，各地百姓都會在這一天紮草人、獻三牲、祭天地，感謝這一年以來老天爺的關照，讓自己有個平平安安的豐收年，希望來年也能平平安安，豐收喜悅。
雖然原意隻是一個農節，提醒老百姓今天開始就是收天了，地裏的莊稼差不多就要開始陸續收獲了，但隨著火鳳帝國對北部行省的重新開發，北方的官員們也對這個節日愈發重視起來，不乏有總督級的大員親自出麵參與秋節祭祀。百姓們對這種做法自然是歡迎有加，在他們看來，更高級別的官員、更豐盛的祭品，會讓老天爺更加垂青自己所在的這一片土地。
官員們樂於這麽幹，百姓們喜歡這麽幹，各地秋節的規模也就隨之越來越大，以至於除了原本在自家地裏的紮草人之外，還開始有了花車遊行。各個鎮子都會搞上一輛超大號的馬車，至少得八匹馬才能拉得動的那種，然後在上麵紮上草人、擺上五穀，再請來當紅的名伶在車上起舞，前後還要跟上鑼鼓隊和身穿彩裝的童男女。各鎮的花車匯聚到行省的都城，在總督府大花車的帶領下圍著都城轉上那麽一圈，然後穿城而過，停在總督府的大門前，在總督大人的帶領下進行祭天儀式。總督大人親自誦讀秋節祭天文，隨後將象征豐收的五穀拋向觀禮百姓，至此祭天儀式就算大功告成。
而就在這個節會上，各大商會往往也會參與，畢竟商會也要依托各地軍政才能生存，更何況這是民間四大節之一，出錢出力也會換回百姓的彩聲和叫好，何樂而不為？
明家商會以往其實並不怎麽參加秋節的祭天儀式，倒不是明娃子不想，而是太遠，明家偏居北部一隅，想要參加一次祭天儀式，提前半個月就要動身，提前三個月就要準備，相當於過了夏節就得開始忙活秋節的事，中間連點閑暇的功夫都沒有，多多少少的有點得不償失。更何況坐商商鋪隻是明家商會盈利中一個很小的部分，所以明娃子也不是太重視這事，覺得費時費力，也就不再折騰了。
不過今天不行了，必須要參與一下了。熊思思成了北部戰區統領，職位和權力比一省總督高得多，手上又兵權在握，他點名要明家商會參加，明娃子敢說個不字？況且他又是拿錢入股的股東，就算是為了捧場，明家商會也得組織個花車湊湊熱鬧。不過好在熊思思這事倒是做的不怎麽過分，他選在了明家商會以南一百二十裏的鳳開城搞這次祭天儀式，也算是讓明家商會少折騰了幾天。
不過既然決定參加了，那就不能落了場麵，更何況明家以馬隊起家，禦馬控馬、修車造車的技術那算的上是在整個火鳳帝國都排得上數得著的高手，加上新任統護胡虎閣下親自代表東家跑前跑後的監督照應，隻用了二十來天的時間，一架巨型花車便如同變戲法一樣出現在明家商會總會的門外。
別家造的花車都是八匹馬或者十匹馬，明家這輛花車足足用了二十匹馬，前麵十匹馬拉著，兩側各有五匹馬推著，花車上搭起了一座大型舞台，高價從帝都請來的九名頂尖舞姬在上麵載歌載舞，下麵一百名鑼鼓手也是從帝都一並請來的知名班子，再加上五百名身穿盛裝的精壯漢子組成的花車隊，這架花車一到了鳳開城下便引得滿城轟動，別說城裏的居民，就連別家花車隊的人都要擠過來看看熱鬧。
不過有一點是讓眾人有些略帶詫異的，如此盛大的花車和祭天儀式，明家商會的東家竟然沒來，來的是明家的三位老太太。不過仔細想想也能理解，畢竟明家三位老太太一心敬神那是眾所周知的事情，況且明家商會的東家心孝，這三位老太太在商會了裏雖無實權但是身份極高，足以代表東家參加這種儀式了。
熊思思心裏多多少少有點不太痛快，自從熊德和胡虎比武過後，自己還沒見過明娃子，本想著趁著秋節大典見見他，看看這家夥最近老實不老實，沒想到他來了這麽一手，還真的是避開自己不見了。不過雖然熊思思心裏不痛快，可畢竟三位老太太親自出麵，他又不好當眾多說什麽，也隻好笑臉相迎，做出一副尊老愛幼的姿態，並誇讚明家商會這輛花車做的氣派。見熊大將軍都是這個態度，其餘官員也紛紛向三位老太太賀喜，讚她們花了心思費了功夫，足見三位的虔誠。
一群官員走一個讚一個，等到了最前麵那輛由該省總督府督造的花車旁邊，眾人便隨熊思思一起登車，隨著三聲炮響、鼓樂齊鳴，這花車巡遊就算正式開始。鳳開城和周邊百姓足有十餘萬人聚在官道旁呐喊喝彩，小娃娃們跟在花車旁邊喊邊跳，玩的不亦樂乎。那花車上的名伶歌姬們也是格外賣力，說不得她們今天的舞姿、曲子、妝容和衣服，明天就能成為這遠離帝都的北部小城的一股潮流，那將是多麽值得炫耀的一件事情。
就在這鑼鼓喧天萬民齊樂之中，明家商會的東家明娃子，正在跟人談事情。是的，他來了，或者說他一直都在，隻不過他呆的地方比較特殊，是在明家商會花車的車腹之內。
明家商會早年行商為生，馬隊那就是**，實話實說，光靠明麵上運的這些東西，也就是勉強糊口，想要掙錢，掙大錢，那不夾帶點私貨、禁品是不可能的。大多數馬隊的選擇就是在車上設夾層。正兒八經的貨物裝在車上，違禁私藏的東西塞進夾層，這樣無論是逃過檢查還是少交點稅，到自己手裏那都是白賺的。
夾帶不難，難的是怎麽夾帶的多又不會被查出來，這個事情就是個學問了，絕對不是一般二般的小馬隊靠拍腦瓜就能研究明白的。但要是放在明家商會，這事就不算個大事了，至少不是太難的事。
明娃子爺爺輩上有一位能人，他是自幼喜歡木工，沒事就自己拿著刨子刨子做點小玩意，可惜沒幹出個名堂出來，後來迫於生計，隻得進了明家馬隊成了一名製車師傅。結果沒成想，這個愛好成了幫助馬隊的真本事，他在馬車的設計中加入了榫卯和拱梁的設計，在不增加車體重量的前提下，極大的提升了車內夾層空間和車體強度。這讓明家馬隊的運載能力瞬間上了一個檔次，每趟車的利潤至少提高了兩成半到三成。不僅如此，這位前輩還巧妙的利用了馬隊車輛習慣性加固的特點，完美的掩飾了因為車內貨物加重而帶來的車轍印跡加深的缺點，經過他的妙手改造，除非是長期禦馬控車的老手，否則極難發現這一車貨已經超裝了三成！
這個技術後來流傳了下來，並不斷改進，成為了明家商會的不傳之秘，拋開在東家麵前的話語權不說，單就身份和收入而言，明家馬隊的造車師傅絕不下於總帳先生們。
而就在秋祭典禮的現場，熊思思的眼皮子底下，在明家商會這輛巨大花車的車腹之中，一個空間被開辟了出來。空間之大足以讓一個普通人直身行走而不必低頭彎腰，前後左右足有二十步的範圍。但此時，這麽大的空間裏沒有裝貨，而是放了一張方桌，桌上放著一盞油燈，一壺清酒，四個酒杯，四碟小菜。孔秀、陳楚、曲非直、明娃子四人盤膝而坐，他們就在這巨大的花車車腹中見麵了。
雖然見麵的時間比孔秀計劃的時間推遲了四天，但明娃子認為這是最完美的方案了。熊德留下的派係雖然被迅速拔除，但這小城毗鄰熊思思的帥府，日常便有軍人在城內進進出出，更何況城中百姓數萬，一大半都跟明家商會有關，誰敢保證身邊還有沒有暗藏的眼線？如果一個不留神走漏了風聲，那熊思思率大軍趕到也不過是盞茶的功夫。
所以明娃子想到了花車，之前熊思思托手下給他打招呼，意思非常明確，明家商會這次不但不能缺席，還得有麵子有排場。於是當時明娃子有點惡作劇到底的意思，既然熊大將軍這麽說，那就給足了麵子，造個第一大的花車給你，至於這花車會不會給熊大將軍引來僭越的罪名，那可就不是他一個小小商會東家能管得了的了。
現在孔秀又提見麵，明娃子瞬間決定就在花車中見！熊思思身在鳳開城，明家商會的眼線卻不會鬆，與其偷偷摸摸到處防範，還不如索性大大方方的見，就在你眼皮子底下見，在你絞盡腦汁都想不到的地方見！
主意拿定，明娃子親自督工花車改造，在周圍巨大的裝飾板的掩護下，明娃子、胡虎加兩個信得過的造車師傅開始了對花車的改造，尤其是有胡虎這位力大無窮的猛人在場，更是讓花車改造事半功倍。等花車改完之後，這車便被拉到了明家大宅門口，車體裝飾、舞姬上車、鼓樂準備，等假模假樣的做完恭送三位老太太上車的戲之後，明娃子閃到門房把外套一脫，穿著一身馬夫的衣服混進了隊伍中，找機會鑽進了花車車腹。而孔秀等人上車則更是簡單，現在鳳開城前來參加秋節的民眾何止十萬，三人稍稍裝扮一下混入人群之中，趁亂就鑽進了車腹，再加上旁邊有胡虎和宅護、車夫們的掩護，這事做的堪稱是神不知鬼不覺。
一進到車腹，曲非直便對這裏麵的巧妙設計讚不絕口：“明娃子啊，你這車要是用在戰場上可是厲害了，咋一看就百十輛大車，結果衝到陣前把車門一開，上萬的戰士蜂擁而出，這場麵，厲害了啊！”
可是根本沒人搭理他，明娃子這會看著孔秀發呆呢，時隔多年再見璧人，明娃子不由自主地心情複雜。眼前的三個人中，他跟曲非直打交道不少，跟陳楚也是頗熟，偏偏就是曾經最熟悉的孔秀，卻是真的許久未見了。當初身在鳳城關，兩人年紀相仿，平日裏聊天也是有說不盡的話，可是誰能想到自從鳳城關一別，時至今日再見，竟然已經是近十年光景。
十年來，他從當初的明娃子變成了今日的明輝，從一個馬隊幸存下來的毛頭小子變成了少東家。而眼前的少女則更是出生入死，以身引血咒，又率軍平定墨丘，現在竟然以墨丘之主的身份歸來，單就生死而言，這少女的境遇不知道比自己凶險了多少倍！
陳楚伸手拿起酒壺給眾人眼前的杯子裏斟滿了酒，淡淡說道：“很久不見，大家先喝一杯？”
“喝！”明娃子仿佛被從夢中驚醒，當即雙手將舉杯舉到與眉平齊：“三位，久別重逢，這杯酒便由我來敬三位！這些年，我們都辛苦了！”
三人舉杯和他相碰，然後一飲而盡。明娃子抓著酒壺再斟滿酒，隨後又舉杯：“第一杯酒敬過去，這第二杯酒敬未來，我們久別重逢，希望再圖大業！我今天就借這杯酒表個態，無論殿下和兩位將軍今後如何打算，我明家商會必定鼎力相助！”
“好！痛快！”曲非直拿起酒杯和明娃子一碰，四人再次一飲而盡。
第三杯酒斟滿，明娃子再次舉起酒杯，語氣卻是沉重的了很多：“這第三杯酒，我想敬幾位長輩和朋友，他們沒機會跟我們一起喝酒了，但我心裏一直記著他們，永遠不會忘記他們。”說罷，他緩緩垂下手臂，把杯中美酒輕輕潑在地上半杯，隨後才將另外半杯倒進嘴裏。
孔秀三人的神情也隨之黯淡了幾分，跟明娃子做了一樣的動作，將酒潑掉半杯，然後把殘酒一飲而盡。
當明娃子再次拿起酒壺往杯中斟酒的時候，陳楚伸手按住了他的胳膊，淡淡的說道：“以後還有的是機會喝酒，不如先談談正事吧。”