第三百二十三章溫柔鄉裏，藏著吃人的刀
秦淮河是姑蘇的魂。
入夜的秦淮河，更是整座江南最璀璨的明珠。
河麵倒映著兩岸的萬家燈火，畫舫穿梭，絲竹悅耳，酒香伴著脂粉香，織成一張溫柔的，能將人的骨頭都酥掉的網。
銷金窟是姑蘇人對秦淮河最貼切的形容。
今夜，銷金窟裏最大，最奢華的一艘畫舫煙雨樓，卻與往日的喧囂不同，顯得格外安靜。樓上所有的姑娘都被遣散，隻留下幾個最機靈的丫鬟和最頂尖的樂師。
畫舫三樓的觀景台上，一個身穿月白長袍，麵容儒雅，氣質出塵的中年人，正臨窗而坐，獨自對月小酌。
他便是這煙雨樓的主人，也是整個江南地下世界的無冕之王，孫伯符。
沒人知道他的真名，也沒人知道他的來曆。
人們隻知道，十年前，他孤身一人來到姑蘇，不出三年，便整合了江南所有的漕幫、鹽幫，將這片最混亂，也最油膩的灰色地帶，牢牢地攥在了自己的手裏。
他與官府井水不犯河水，與世家門閥若即若離，自成一派，是江南水麵下，一條誰也不敢輕易招惹的巨鱷。
“樓主，顧家的管家來了，在樓下候著。”一名黑衣護衛，如同鬼魅般出現在他的身後，低聲稟報。
“讓他滾。”孫伯符看也未看他，隻是將杯中酒一飲而盡：“告訴他，我孫某人，隻做生意，不參與他們那些神仙打架的破事。”
“是。”護衛悄然退下。
孫伯符冷笑一聲。顧雍那隻老狐狸，想拉他下水，一起對抗那位過江的猛龍？
真是打得一手好算盤。
他孫伯符能有今天，靠的就是一個穩字。
神仙打架，凡人遭殃。
他隻想安安穩穩地，守著自己這一畝三分地，賺自己的銀子。
就在這時，樓梯處傳來了輕微的腳步聲。
孫伯符眉頭一皺，眼中閃過一絲不悅。
沒有他的允許，誰敢上這三樓？
他轉過頭，正要嗬斥。
卻看到三個身影，緩緩地從樓梯口走了上來。
為首的，是一個身穿黑色勁裝的年輕人，麵容普通，但那雙眼睛，卻深邃得像是藏著一片星空。
他的身後，跟著一個身材高大，麵容冷峻的背刀男子，和一個滿臉和氣，穿著錦袍的胖子。
“店家，這船上的風景不錯，可還有雅座？”年輕人笑著開口，仿佛一個慕名而來的普通遊客。
孫伯符的瞳孔，卻在看到那年輕人的瞬間，猛地一縮。
他雖然從未見過皇帝本人，但他見過那份從京城八百裏加急送來的，最絕密的畫像。
他的心在這一刻，沉到了穀底。
他最不想招惹的麻煩，終究還是找上了門。
而且，是以一種他完全沒有預料到的方式。
他緩緩地站起身，臉上擠出一個比哭還難看的笑容，對著那年輕人深深一揖。
“草民孫伯符，不知聖駕光臨，有失遠迎，罪該萬死。”
他的聲音很平靜，沒有顧雍等人的驚恐與慌亂，反而透著一股江湖人特有的，坦然麵對生死的從容。
王戰有些意外地看了他一眼。這個孫伯符，倒比那幾個世家家主，有幾分膽色。
“孫老板客氣了。”王戰擺了擺手，自顧自地走到他對麵坐下，給自己倒了一杯酒：“朕隻是個來聽曲兒的客人，當不得孫老板如此大禮。”
李牧和沈萬三，一左一右，如同兩尊門神，站在王戰的身後。
李牧的手，依舊按在他的刀上。
孫伯符直起身，看著王戰，苦笑道：“陛下說笑了。您是龍，草民是蛇。龍遊淺水，蛇也得盤著。不知陛下深夜到訪，有何吩咐？”
他很光棍，直接開門見山。他知道，在這種人物麵前，任何的虛與委蛇，都是自取其辱。
“吩咐談不上。”王戰端起酒杯，輕嗅了一下：“朕隻是有些好奇。這江南的地下世界，究竟是個什麽模樣。”
他看著孫伯符，眼神變得玩味起來：“朕聽說，孫老板掌控著江南所有的漕運和私鹽生意。任何船隻，想在長江上安穩行走，都得給你孫老板，交一份平安錢。任何一斤鹽，想在市麵上流通，也都得蓋上你孫老板的印章。可有此事？”
孫伯符的心咯噔一下。
他知道，戲肉來了。
“陛下明察。”孫伯符躬身道：“草民隻是個混飯吃的。長江水急，盜匪橫行。草民不過是組織了些兄弟，護送商船，賺些辛苦錢。至於私鹽，更是無稽之談。草民做的，都是朝廷明令禁止的，掉腦袋的買賣，哪敢跟官府搶生意。”
他這番話說得滴水不漏，將自己撇得幹幹淨淨。
“是嗎？”王戰笑了笑，也不戳破他。他轉頭對沈萬三說道：“沈愛卿，你來說說，我大武的鹽稅，一年能收上來多少？”
沈萬三立刻上前一步，躬身道：“回陛下，我大武鹽法，乃是官督商銷。然，江南六郡，鹽稅之收入，尚不及北方一州。究其原因，便是私鹽泛濫，屢禁不止。據戶部估算，每年因私鹽流失的稅銀，不下三百萬兩。”
三百萬兩！
這個數字，讓一旁的李牧，都倒吸了一口涼氣。
他辛辛苦苦在北境打生打死，一年到頭的軍費，也不過千萬之數。
這一個賣私鹽的，一年就能偷掉帝國三百萬兩的稅？
王戰的目光，重新落回到孫伯符的身上，眼神已經冷了下來。
“孫老板，朕再給你一次機會。這三百萬兩，跟你有沒有關係？”
孫伯符的額角，滲出了一層細密的冷汗。
他能感受到，從王戰身上散發出的那股壓力，越來越重，壓得他幾乎喘不過氣來。
他知道，今天若是回答不好，他和他這煙雨樓，怕是就要真的變成一船煙雨，消散在這秦淮河上了。
他咬了咬牙，突然噗通一聲，雙膝跪地，對著王戰重重地磕了一個響頭。
“草民有罪！”他沒有再辯解：“江南私鹽，十之七八，都與草民有關。草民願意將這些年，所有不法之所得，盡數上繳國庫，隻求能饒草民一條狗命！”
他選擇了最直接，也是最聰明的做法——認罪，獻金。
然而，王戰的反應，再次出乎了他的預料。
“你的錢，朕沒興趣。”王戰搖了搖頭，“朕的國庫，不收髒錢。”
孫伯符愣住了，他抬起頭，不解地看著王戰。不要錢？那他要什麽？
“朕給你兩條路。”王戰伸出兩根手指。
“第一條路，朕現在就讓李牧，把你和你這船上所有的人，都扔進這秦淮河裏喂魚。然後，朕會親自接管你的漕幫和鹽幫。朕相信，朕的手段會比你更有效。”
孫伯符的身體，劇烈地一顫。
他毫不懷疑，眼前這個年輕人，絕對說得出做得到。
“第二條路。”王戰的聲音，頓了頓，變得充滿了**：“朕封你為江南都漕運使，官居三品。從今天起，你不再是見不得光的地下梟雄，而是我大武朝廷，正兒八經的封疆大吏。”
“什麽？”孫伯符不敢置信地瞪大了眼睛。他懷疑自己聽錯了。
一個賣私鹽的，混江湖的，竟然能被封為朝廷三品大員？
這簡直是滑天下之大稽！
“你沒聽錯。”王戰看著他震驚的表情，笑道：“朕不但要封你的官，還要將整個江南的漕運和鹽政，都交到你的手裏。以後，你就是江南唯一的鹽王和船王。所有的鹽，都由你來賣。所有的船，都由你來管。”
“當然，天下沒有免費的午餐。”王戰話鋒一轉：“朕要你，在一年之內，為朕在江南打造出一支能夠縱橫四海的無敵水師。朕要你將江南的鹽稅翻上十倍！”
“你做得到嗎？”
孫伯符的呼吸，變得急促起來。他的心髒，在胸膛裏瘋狂地跳動。
他看著王戰那雙仿佛能洞悉一切的眼睛，心中掀起了滔天巨浪。
他終於明白，這位皇帝的野心，究竟有多大。
他不是要剿滅私鹽，他是要將整個私鹽體係，收歸國有！
他不是要打擊漕幫，他是要將這股盤踞在江南水下的巨大力量，變成他手中，最鋒利的一把刀！
招安！
這是帝王之術中最陽謀，也最無解的一招！
他給你的，是你做夢都不敢想的東西。
但你拿了，就得用命去替他辦更多的事。
孫伯符看著王戰，他知道，自己沒有選擇。
拒絕就是死。
接受就是將自己的身家性命，都綁在這位年輕帝王的戰車上，從此以後再無退路。
他沉默了許久，久到秦淮河上的風，都仿佛靜止了。
最終，他再次對著王戰，深深地，磕了三個響頭。
這一次，他的聲音，不再有半分的江湖氣，而是充滿了身為臣子的，絕對的恭敬與決絕。
“臣，孫伯符，領旨！”
“願為陛下，赴湯蹈火，萬死不辭！”
王戰笑了。
他知道，江南這片水最深，也最渾的池子裏，最凶猛的那條巨鱷，已經被他，牢牢地攥在了手裏。
而下一步，他要用這條巨鱷，去咬死那些自以為是的岸上的狐狸。