§5火藥的發明

§5火藥的發明(1/3)

火藥是我國古代的四大發明之一。它的用途很大，可以做爆竹，放焰火，也可以用來開山築路，還可以製造各種火藥武器。

火藥的原料是硫磺、硝石和木炭。大約在3000年前，人們就懂得砍伐樹木，燒成木炭，作燃料用。硫磺是一種礦物質，西漢年間，在我國華南地區就發現這種物質，人們把它叫做硫磺礦；後來，在華北地區的山西等地也陸續有發現。硝石的發現也不晚於西漢。在西漢人著的《神農本草經》中記載著這種東西，它常常附著在陰濕的牆根上，像霜一樣呈白色，形狀似針，有細芒，因此古人也稱為“芒硝”。

硫磺和硝石在發現後的一段時間內是作藥用的，《神農本草經》裏就記載著這兩種東西能治一二十種病。因為有治病的功效，有人就用來和其他的礦物按比例配合在一起放在爐裏燒，煉丹藥。據說人吃了這種丹藥就可以永葆健康，長生不老。但是，丹藥沒有煉成，人們卻意外地發現，爐裏的硫磺、硝石、木炭達到了一定的溫度，會散發出大量的氣體，從而引起膨脹，以至於爆炸。煉丹術的目的和動機都是荒謬和可笑的，但它的實驗方法還是有可取之處，最後導致了火藥的發明。火藥是中國漢族發明於隋唐時期，距今已有一千多年了。

硝石（其成分為硝酸鉀）則為古代製溶解金屬溶液的主要原料之一。因此，在利用燃燒方式製造丹丸時，可能由於偶然不慎將硫黃與硝石同時掉到炭火上，引發了產生火焰甚至爆炸聲響。煉丹家們從實際的經驗或有意的實驗中了解到，將適量的硫黃與硝石混合再加上木炭會著

火甚至爆炸。晉代著名的道士葛洪在他撰寫的《抱樸子.仙藥篇》裏有用雄黃、硝石、豬大腸油和鬆脂共煉丹藥的記載。雄黃含有大量的硫，硝石是強化劑，豬大腸油和鬆脂含有炭，硫、硝、炭是火藥的基本成份，這實際上已經是一種火藥了。

迄今為止，可以考證的最早的火藥配方，保存在唐元和三年（公元808年）清虛子撰寫的《鉛汞甲庚至寶集成》卷二之中，稱“伏火礬法”。其內容為：“硫二兩，硝二兩，馬兜鈴（草藥，燒燋即炭）三錢半……入藥於罐內與地平。將熟火一塊、彈子大，下放裏麵，煙漸起。”中唐時期的《真元妙道要略》一書裏記載：“以硫黃、雄黃合硝石並密燒之，焰火燒手麵及燼屋舍者”；“硝石……生者不可合三黃（即硫黃、雄黃和雌黃）等燒，立見禍事。”可見當時人們已經知道火藥燃燒和爆炸的性能。

《太平廣記》中有一個故事，說的是隋朝初年，有一個叫杜春子的人去拜訪一位煉丹老人。當晚住在那裏。半夜杜春子夢中驚醒,看見煉丹爐內有“紫煙穿屋上”,頓時屋子燃燒起來。這可能是煉丹家配置易燃藥物時疏忽而引起火災。還有一本名叫《真元妙道要略》的煉丹書也談到用硫磺、硝石、雄黃和蜜一起煉丹失火的事，火把人的臉和手燒壞了，還直衝屋頂，把房子也燒了。書中告戒煉丹者要防止這類事故發生。這說明唐代的煉丹者已經掌握了一個很重要的經驗，就是硫、硝、碳三種物質可以構成一種極易燃燒的藥，這種藥被稱為“著火的藥”，即火藥。由於火藥的發明來自製丹配藥的過程中，在

火藥發明之後，曾被當做藥類。《本草綱目》中就提到火藥能治瘡癬、殺蟲，辟濕氣、瘟疫。火藥不能解決長生不老的問題，又容易著火，煉丹家對他並不感興趣。火藥的配方由煉丹家轉到軍事家手裏，就成為中國古代四大發明之一的黑色火藥。

火藥發明後，人們很快就根據它的性能用到了軍事上。公元905年，在戰場上就使用了火箭。火箭，就是在箭頭部分縛上火藥，加引線，打仗時，把引線點上火，用弓射出去燒殺敵人。這類“火箭”到北宋時也得到大量的運用。據說1083年，宋軍為抵抗西夏軍入侵，一次就領用火箭25萬支。

明代以後，火藥的使用也就變得更加的廣泛，類似地雷、水雷、炸彈等武器都陸續創製出來了，並在戰爭中得到了利用。因此，大約早在9世紀時，我國的硝石就通過商人傳到阿拉伯、波斯等國。阿拉伯人稱硝石為“中國雪”，波斯人稱“中國鹽”。當時是作治病藥物用的，不懂得這是火藥的一種原料。13世紀前期，蒙古人和阿拉伯人作戰，因蒙古人使用了火藥武器。於是，火藥武器傳到了阿拉伯。隨後，阿拉伯人也學會了製造火藥的技術，又把這項技術傳到了歐洲。從此，歐洲人也開始製造火藥和使用火藥武器，並且通過他們傳到世界各地。

恩格斯高度評價了中國在火藥發明中的首創作用：“現在已經毫無疑義地證實了，火藥是從中國經過印度傳給阿拉伯人，又由阿拉伯人和火藥武器一道經過西班牙傳入歐洲。”火藥的發明大大的推進了曆史發展的進程，是歐洲文藝複興的重要支柱之一。

（本章完）