艾比·凱爾覲見國王

艾比·凱爾身穿華麗衣衫，偷偷地跑到外地，在城中閑逛。這座城市美麗整潔，但人們的穿著卻極其單調，除了藍白二色外，別無它色。他走到一家洗染坊前，看見裏麵染的布料全是藍色。他掏出自己的手帕，遞給老板，問道：“我想染這塊手帕，請問要多少錢？”

“得付二十塊錢。”

“什麽？在我們家鄉，這隻需花兩塊錢呀。”

“那你拿回你家鄉去染吧。我這兒，可一個子兒都不能少。”

“你能染什麽顏色呢？”

“藍色。”

“我要染成紅色。”

“我不會染紅色。”

“綠色呢？”

“我也不會染。”

“黃色呢？”

“也不會。”

艾比·凱爾數出許多顏色，染匠都不會，而且不耐煩地說：“我們這兒，總共隻有四十個染匠，這四十人中有人死了，我們就教他兒子洗染手藝，讓他繼承父業；沒有兒子的，我們寧缺毋濫；如果死者有兩個兒子，我們隻傳長子，除非長子死了，他弟弟才能學洗染。我們做手藝活兒一向兢兢業業，隻染藍色，其餘的顏色都不染。”

“實話告訴你吧，我跟你是同行，但我會染各種顏色。現在我打算給你做雇工，我可以教你染顏色，你就可以拿它在同行麵前去炫耀了。”

“我們這行從不吸納異鄉人。”

“那你另開一間染坊，我給經營行嗎？”

“絕對不行。”

艾比·凱爾離開這家染坊，跑到另一家染坊去謀職，可得到的答複和第一家完全一樣。他不服氣，連續問過城中四十家染坊，仍然一無所獲。最後他找到染匠頭目，毛遂自薦。染匠頭目對他說：“對不起！我們這一行，向來不收外人。”

艾比·凱爾感到絕望，無比憤慨，差點氣昏過去。最後，他竟無所顧忌地衝到王宮裏，求見國王，訴苦。國王接見了他，他對國王說：“啟稟殿下，我是個外地來的染匠。我找遍了城中所有的染坊，打算跟他們合作，可是他們都拒絕我。我會染紅色中的玫瑰色、紫色；綠色中的草葉色、阿月渾子色、菜油色、鸚鵡色；黑色中的炭色、眼藥色；黃色中的香橙色、檸檬色。”他一口氣數出各式各樣的顏色，接著說：“陛下，這些美麗的顏色，城中的染匠都不會染，他們隻會染藍色，可是他們不聘我做師傅也罷了，居然都不肯雇我做傭工。”

“哦，你說得對。這是行規。這樣吧，我替你建一所染坊，給你本錢。如果誰來妨礙你，我就讓人把他吊死在他染鋪前。”國王說完，馬上召集建築師，命令道：“你們跟這位大師傅去城中尋找，凡是他看中的地方，無論是商店、旅店，一律讓屋主立刻搬走，就地建一座染坊。他怎麽吩咐，你們就照辦吧，不得違抗。”

國王賞給艾比·凱爾一套華麗宮服，還給他一千金幣，說：“你先拿著用。”同時還賞給他一匹鞍轡齊全的駿馬和兩個奴仆。

艾比·凱爾於是穿上宮服，騎著駿馬，役使著奴仆，儼然是一名官宦。