防空“衛士”——高射炮

說起來令人難以置信，高射炮是由打氣球發展起來的一種對空射擊武器。

19世紀下半期，西歐各國資本主義迅整發展，隨之而起的此起彼伏的爭奪戰爭。1870年7隻普法戰爭爆發。這一年的9月，德國派重兵包圍了法國首都巴黎，切斷了它同外界的一切聯係。

法國政府麵臨如此困境，為了突破重圍，決定由內政部長乘氣球飛出城區，與城外取得聯係。10月初，內政部長坐在氣球上成功地越過了德國軍隊的防線，到達距離巴黎200多公裏的都爾城。他在那裏進行宣傳和鼓動，很快組織起新的作戰部隊，並通過氣球不斷與巴黎政府保持聯係。

德軍發現了這一情況，立即研究對策，認為應該首先擊毀為敵方傳遞信息的氣球。於是就下令製造專為打氣球的火炮。不久，這種炮就造出來了。它的口徑為37毫米，裝在可以靈活移動的四輪車上。

為了追蹤射擊飄行在空中的氣球，由幾個士兵操作火炮改變它的位置和射擊方向。這門炮還真打下了不少氣球，它由此得名“氣球炮”。

20世紀初，飛艇和飛機相繼升上天空，大大擴展了人類的活動範圍，也實現了人們多少年來飛向藍天的美好願望。有遠見的德軍將領們根據當年法國人乘氣球突破他們嚴密防線的經驗，預感到飛機和飛艇在以後戰爭中的作用，於是就組織人員研究製造對付這些飛行工具的專用火炮。

1906年，德國一家軍火公司根據飛艇和飛機的特點，以及它們與氣球的差別，對原來的“氣球炮”進行了改進，製成了一門射擊飛艇和飛機的50毫米火炮。這標誌著世界第一門高射炮正式問世了。

這門高射炮的樣子很像現在的雙聯高射機槍，帶有防護裝甲，裝在四輪汽車上。它的口徑為50毫米，最大射程為4200米。

此後，德國還先後研製了兩種高射炮，性能都比第一門有所提高。例如1914年製造的77毫米高射炮，具有簡單的炮盤，裝在帶四個輪子的炮架上，與現在的牽引式高射炮已經比較近似了。

高射炮的發展，是與飛機的作戰性能不斷提高密切相關的。例如在第一次世界大戰末期，出現低空攻擊型飛機之後不久，德國就研製了一種能對付這種飛機的連續發射的小口徑高射炮。到第二次世界大戰結束時，隨著飛機的迅速發展，高射炮也不斷地得到改進和更新，這主要表現在炮的發射速度加快、炮管進一步加長、采用了光學瞄準具，並以動力代替手工操作。有的炮還配備了機械式指揮儀、測距機和雷達，大大提高了高射炮的作戰性能。

20世紀50年代中期，出現了飛得快、飛得高的噴氣式戰鬥機，對此高射炮就顯得無能為力。譬如美國於1955年裝備部隊的B—52噴氣式轟炸機，飛行高度已達16000米高的同溫層，而口徑最大的 130毫米高射炮，有效射高也隻有13000多米，連飛機的影子都打不著。因此，高射炮有被防空導彈取代的可能。有些國家匆忙地將高射炮從軍隊的編製中撤去了。

但是，60年代以後，飛機為了躲避導彈和雷達偵察，采用了低空出航和低空攻擊等戰術，又使導彈望機興歎，無可奈何。而靈活快速的小口徑高射炮，這時卻成了對付低空飛機的有效武器，而且還能保護防空導彈不受敵機襲擊。於是，高射炮又重新崛起，並和防空導彈相互配合，發展成為現代新型的高射炮。