第6章 危機四伏
林硯站在神櫻樹下，暮色將樹影拉得老長。
腰間護符燙得幾乎要灼傷皮膚，與樹心方向飄來的腐臭冰寒形成冰火兩重天。
他聽見自己喉結滾動的聲音——三天前八重神子說神櫻“長了隻眼睛”，原是這些愚人眾要拿它當深淵錨點。
“主根再鑿半寸就能裝定位器了。”樹後傳來金屬刮擦聲，混著俄語的嗤笑，“等冰之女皇的神之心送進樹脈，提瓦特的地脈流向就是我們說了算了。”林硯的指甲掐進掌心，草權柄在血管裏竄動如活物，連帶著後頸的汗毛都豎了起來——神櫻的枝椏在頭頂沙沙作響，像是在發出無聲的哀鳴。
“誰？！”突然有重物墜地的悶響，三個戴著冰藍麵具的愚人眾從樹後轉出。
為首者手持邪眼，冰錐在掌心凝結成刺：“敢偷聽至冬機密，你活不過今晚。”
林硯沒退。
他望著對方麵具下泛青的眼尾——那是長期使用邪眼的副作用。
袖中雷紋耳墜微微發燙，這是影給的雷元素增幅器，此刻正將他體內翻湧的草元素力染出細碎的電光。
“神櫻的護符在發燙。”他摸了摸腰間木盒，指腹擦過影刻的刀銘，“影說申時三刻來劈屏障，現在...夠我先清理垃圾。”
話音未落，地麵突然竄出青藤。
草權柄裹著雷弧纏上愚人眾的腳踝，像有生命的蛇信子般收緊。
“草元素？”為首者驚覺，冰元素力狂湧著要凍住藤蔓，卻見青藤表麵泛起熒光，竟在吸收他的元素力。
“這不可能！邪眼的力量怎麽會被——”
“因為這是神之共鳴。”林硯低喝，右手結印。
青藤驟然暴長，將三個愚人眾甩向樹幹。
中間那個反應快，舉著邪眼要砸向神櫻樹心，卻被一道木刺精準釘住手腕——那是林硯用草元素凝聚的，帶著神櫻年輪的紋路。
“哢嚓。”邪眼炸裂的聲響比雷聲還脆。
冰霧反噬到愚人眾臉上，為首者麵具崩裂，露出半張潰爛的臉：“你、你到底是誰？”
“來修神櫻的人。”林硯扯下對方腰間的邪眼驅動裝置，金屬外殼上刻著冰神的紋章。
他捏緊裝置，草元素力如細針般鑽入縫隙，瞬間將其絞成廢鐵。
最後一個愚人眾想掏懷表發信號，被林硯用風元素凝成的櫻葉割斷了手指——甜津津的金平糖味混著血鏽味竄入鼻腔，他突然想起阿婆說“神櫻愛吃甜的”，喉間的腥氣竟淡了些。
確認三個愚人眾暈死過去後，林硯轉身看向神櫻樹心。
焦黑的裂痕裏滲出黑霧，像活物般蠕動著，腐臭直往肺裏鑽。
他摸出影給的護符，雷紋在黑霧中劈啪作響，暫時逼退了半尺。
“係統，開始修複。”他閉目，草權柄如潮水般湧出，順著指尖鑽進樹心。
神櫻樹震顫起來。
枯枝上冒出米粒大的新芽，嫩綠得幾乎要滴出水；焦黑的樹皮裂開，露出下麵泛著微光的粉白木質。
可剛修複到三分之一，林硯突然踉蹌一步——樹心裏的黑霧凝成一隻巨手，正瘋狂吞噬他的元素力。
“檢測到深淵侵蝕增強！”係統提示音急促，“當前修複進度37%，建議尋找共鳴源。”
林硯的額頭沁出冷汗。
他能感覺到神格在灼燒，草權柄的流動變得滯澀。
“影說申時三刻...”他咬著牙加大輸出，卻見黑霧裏浮起猩紅的瞳孔，用扭曲的聲音嘶吼：“凡人也想染指神櫻？你配嗎——”
“啪。”
一聲折扇輕敲掌心的脆響。
黑霧突然凝固。
林硯抬頭，看見八重神子站在鳥居下，粉白巫女服被風掀起一角，發間的狐狸耳墜閃著微光。
她搖著繪滿櫻紋的折扇，笑意裏裹著刀：“小友修神櫻，怎麽不叫本宮司來撐場子？這深淵的髒東西，讓我來幫你撣幹淨。”
八重神子的折扇尖點在虛空，粉白狐火自扇骨紋路中竄出，如活物般鑽入黑霧。
林硯額角的冷汗瞬間被烤成白霧——那狐火竟帶著焚盡汙穢的神之威嚴，所過之處黑霧發出尖銳的嘶鳴，蜷縮著退避。
他突然想起影說過，鳴神大社的宮司，從來不是隻會逗貓的閑人。
“小友的草權柄倒是和神櫻投緣。”神子的聲音裹著火焰的劈啪聲傳來，她指尖勾住發間狐耳墜輕輕一扯，兩枚半透明的狐毛符紙飄向林硯，“含著我百年香火願力，拿著。”林硯伸手接住時，符紙瞬間化作暖流竄入丹田，滯澀的草元素力陡然輕快三分。
係統提示音終於不再急促：“檢測到淨化輔助，深淵侵蝕度下降至21%。”
他咬著牙將最後一絲草元素力注入樹心。
神櫻的震顫從地脈直竄到天靈蓋，焦黑的樹皮如碎瓷般片片剝落，露出內裏流轉著粉金光澤的木質。
當最後一縷黑霧被狐火燒成灰燼時，林硯膝蓋一軟，差點栽進神櫻下的落櫻裏——但有溫軟的力量托住了他的胳膊。
“林先生。”
神裏淩華的聲音比山風還輕。
林硯抬頭，便撞進一雙沾著水霧的紫眸。
她發間的櫻花簪微微晃動，振袖上的白梅紋被神櫻新綻的粉瓣染得發亮。
方才還在修複的神櫻此刻已完全蘇醒：枯朽的枝椏抽出滿樹新蕾，最頂端的花苞“啵”地綻開，落英如細雨般飄落在淩華肩頭，將她素白的振袖染成淡粉。
“神櫻...修複了？”林硯啞著嗓子問。
他能感覺到腰間的護符不再發燙，取而代之的是神櫻樹脈傳來的溫暖，像阿婆煮的紅豆湯漫過四肢百骸。
淩華鬆開手，後退半步鄭重垂首。
振袖掃過地麵時，帶起幾片新落的櫻瓣：“三日前社奉行收到報告，說神櫻樹心滲出黑霧。我們派去的巫女連樹圍都近不得，您卻...以凡人之軀對抗深淵。”她抬眼時，眼尾還泛著哭過的淡紅，“方才我在社奉行天守閣，看見神櫻突然綻放——那是五十年前禦建鳴神主尊種下它時，才有的景象。”
八重神子搖著折扇踱過來，狐火在她指尖凝成小團，逗弄著淩華發間的櫻瓣：“淩華小姐這是要行大禮？林小友可受不住——畢竟某些人啊，三天前還在懷疑他是「非法闖入者」呢。”
淩華耳尖瞬間通紅。
她從袖中取出一枚刻著“社”字的烏木牌，牌身綴著銀線編織的櫻紋，遞到林硯麵前時，指節微微發顫：“這是社奉行顧問的信物。往後您若要查閱稻妻地脈檔案、調用町街情報，或是需要武士協助，隻需出示此牌。”她的目光掃過神櫻新綻的花雨，聲音輕得像要融進風裏，“神櫻是稻妻的魂，您救了它...便是救了整個稻妻。”
林硯接過木牌。
牌身還帶著淩華袖中的溫度，觸感像極了阿婆納的鞋底。
他望著神櫻樹心流轉的微光，忽然想起係統剛覺醒時的提示——「萬神共鳴需要七國信仰為基」。
社奉行的信任，或許正是他在稻妻紮根的第一塊磚。
“我接受。”他對著淩華頷首，又轉向神子，“不過神子大人的狐火...該不會是收了好處才來的吧？”
神子笑得狐狸眼彎成月牙，折扇“唰”地展開遮住半張臉：“小友真沒趣~本宮司不過是聽見神櫻在哭，便來哄哄它罷了。”她轉身往鳥居外走，發間的狐耳墜在暮色裏一閃一閃，“倒是你——”她忽然停步，側頭看向神櫻樹頂，“方才深淵黑霧裏那聲嘶吼...像極了某段被封印的舊怨。小友修複神櫻時，可曾聽見什麽額外的聲音？”
林硯的呼吸一滯。
他想起黑霧中那聲“你配嗎”，想起修複完成前，樹心裏曾閃過一瞬冰涼的觸感，像有誰隔著地脈輕輕碰了碰他的神格。
“沒有。”他說，指尖無意識地摩挲著腰間的護符。
護符上影刻的刀銘突然微微發燙，像在提醒他什麽。
神子沒再追問。
她的身影消失在鳥居後，隻餘一句尾音飄進林硯耳中：“夜裏莫要獨自往神櫻樹後走。最近啊...連三彩團子的香氣，都比往日淡了些。”
暮色漸濃。
神櫻的新花在晚風裏簌簌飄落，落在林硯腳邊時，他忽然發現——那些本該沾著甜香的花瓣，竟帶著若有若無的鐵鏽味。