第四十章 宮變

“聶將軍，陛下讓咱家過來知會一聲，將軍莫急，身子無恙了再去。”年輕的公公尖著嗓子道。

洛英將聶致遠腰間紗布打上結，拍了拍他的肩。

聶致遠站起身，將衣衫穿好：“多謝陛下掛懷。本將軍已無礙，公公前頭帶路吧。”

“那好吧。”公公拂塵一甩，向太醫院外走去。聶致遠大步跟上。

洛英有條不紊地整理著藥箱，待他們踏出院門後，他也隨即跟上。

公公領著聶致遠走過曲折蜿蜒的花徑，踩上無數落花。

一道巍峨的朱紅色宮牆忽然擋住前路。

“抱歉，聶將軍。”公公小聲嘟囔，閃身一滾，沒入茫茫花叢之中。

身後傳來利刃出鞘之聲，聶致遠驟然俯身，利劍擦著發頂而過。他伸腿向後掃去，接連踢翻兩人。

皂靴踩住一人手腕，奪下此人手中利劍，舉劍向上一擋，抵住了一次致命攻擊。劍鋒相觸，發出刺耳之音。

剛被踢倒的那人，掙紮起身，繞至聶致遠身後，揮劍而砍。

就在他劍鋒觸及聶致遠衣角時，他瞪大雙目，頹然倒下。

洛英手裏拿著一塊帶血方磚，大口地喘氣。他殺人了，他身為醫者，本應是救人的雙手，竟然也染上了鮮血！

“多謝！”聶致遠朝他頷首，手中劍花翻飛，如雷霆之勢，清理了餘下幾人。

見洛英還舉著方磚發愣，他伸手拽住磚塊，丟至一邊。

“殿下有危險，快走！”他低喝。

洛英如夢方醒，應道：“嗯！”他拔腿就跑，上氣不接下氣地緊跟聶致遠。

禦花園中，周樂之羊水已破，清透的水混著血絲，汨汨地從腿心湧出。

她痛苦地蜷縮於地，不停地發問：“為什麽？”

郭鈺雙手青筋暴起，捂腹呻吟，五內俱焚之痛，猶如被打下十八層地獄。

周昊蹲下身，用指尖勾起她的下顎：“虎符在何處？”

宮縮之痛與毒藥之痛相絞，周樂之捂住肚子，猩紅著雙目道：“你休想！”

周昊按住她纖瘦的肩，微涼的手伸入衣領。果然不出所料，他摸到了一根細繩，下端拴有兩瓣虎符。

“原來在這啊。多謝阿姐了。”他盯著虎符，大笑不止。

周樂之伏俯臥於地，身上的陣痛，一次強過一次。

“為什麽？”她再次出聲詢問。

“我的傻阿姐啊，你幫朕掃清障礙，可是怎麽忘記把自己也清掃了呢？”周昊拿到虎符，心情大好，耐心地解釋道。

“你是本宮的血親啊！”周樂之撕心裂肺怒吼。他才十一歲，怎麽就如此歹毒心腸呢？她曾以為這世間他們僅餘彼此。這些年，她一路走來，披荊斬棘，隻想為他鋪出一條康莊大道。她從未想過，這個血脈相連的至親會回過頭害她！

“那又如何？朝堂，軍隊，哪個不是在你手裏？為何不懂得放手呢？你可知道，臥榻之側，豈容他人鼾睡？”周昊目光狠戾，陌生得令人可怕。

“本宮錯看你了……”

“朕不是沒提醒過你。在安西之時的那場刺殺，你卻輕易地逃過了，還不知悔改。”

周樂之的意識在消散，周昊的聲音漸輕，她連還手都做不到了。她多半要死了。她的人生本該很長，兒孫繞膝，卻最終沒逃過這可憎的權力傾軋之中。

“殿下！”

許久之後，她聽到了數聲驚呼與刀劍之聲。

她似乎落入了一個溫熱的懷抱之中，少年身上帶著清冽的幽息。

“殿下，用力，堅持住。”少年在她耳邊焦急地道。

她猛然攥住少年的手。她要活下去，她走至今日，不是為了迎接失敗！

隨著一陣宮縮，她腰下發力，腹部的重量瞬間向下滑去。

洛英扣住孩子的頭顱，向外一扯。

“恭喜殿下，是個小郡主！”周邊的宮女道。

聶致遠喜極而泣，緊緊地摟住她。

洛英的麵色一沉。抱在懷裏嬰孩全身青紫，並未有呼吸。

也許還來得及……他一下又一下地按壓孩子心口。

“孩子怎麽了？”周樂之詢問。她倦極，幾個宮女掐住她的下頜，往她口中灌入解藥和補藥。

聶致遠一愣，屏息盯著洛英的舉動。

許久之後，孩子微咳一聲，青紫褪去，渾身湧現正常的血色。

周樂之鬆了一口氣，隨後舉目四望，怒道：“周昊呢？”

她看到了被羈押於幾丈遠處的周昊，恨意湧起。她想起她曾以誠心相待，卻得虛情假意。她又想起這世間的不公，縱然她天資聰穎，隻因身為女子，卻不得不為弟籌謀。

她驟然拔走聶致遠腰間的劍，跌跌撞撞地走向周昊，拽起他的衣領：“本宮，向來是有仇必報！”

她揮劍而砍。

一雙遒勁的手扣住她的柔荑。

周樂之回首，見聶致遠輕輕搖首。他一根根緩慢掰開她纖長的手指，將佩劍拿回自己手中。

“殿下這一劍下去，便要擔上千古罵名。”聶致遠道。

“所以，便讓微臣替殿下承擔吧！”聶致遠拎起周昊，一劍穿心。周昊怒瞪雙目，頹然地跌落於地。

周樂之捂住自己胸膛，撐著最後一口氣道：“傳本宮口諭，陛下遇刺身亡，聶將軍救駕有功，擢升為天下兵馬大元帥。”話音剛落，她終於堅持不住，閉上了雙目。

一日後，周樂之披麻戴孝，跪於周昊棺柩前。在群臣死諫中，她登基為帝，成為有史以來首位女帝，立嫡長女周千雲為大帝姬。

朝堂上，郭鈺掌文，聶致遠治武，大周國運昌盛，四海升平。

（正文完）