第七章 死神的歌謠
當歌特和林娜將黃臉男子喬治神秘消失的情況告訴朱利安的時候，他還以為兩人是在開玩笑呢。
“這不可能。”朱利安確信的說，“即使喬治真的遇到了危險，也不至於發不出一點聲音就被幹掉。”
“可喬治真的不在那裏呀，朱利安先生。”歌特認真的說，“仔細看看我的眼睛。我看上去像是在和你說笑嗎？我想，我們真的遇到大麻煩了。這座城堡裏可能隱藏著比雲潮更可怕的東西。”
“如果您不相信我們的話，朱利安先生，您可以自己去城堡正門看一看，您的摯友是否還在那裏。不過我要是你，我就不會單獨行動。”林娜嚴肅的說。
朱利安臉上的笑容隱去了。
“是真的？”他小聲問。
“我建議我們馬上集合所有人，討論一下應該怎麽做。”歌特說，“運氣好的話，你的朋友可能還活著。”
“天呐！”朱利安的臉色瞬間變得慘白。他已意識到了兩人所言非虛。
餐廳裏的所有人都被集中了起來。“巨熊”鮑勃，“灰狼”傑夫，半獸人豪格，魔法師蘇，半精靈蕾妮，以及三名車夫：沃登、拉瑞和布雷克，再加上歌特、林娜和朱利安，一共是十一人。
“我們應該馬上去把這個該死的地方翻個底朝天。”聽了簡單的說明後，鮑勃馬上站了起來，“去救那位失蹤的朋友。”
“等一等，鮑勃！”為人謹慎的豪格製止了他，“這太魯莽了。我們需要個計劃——”
“難道那個叫……叫什麽來著？總之我是說那位守夜的黃臉朋友——難道他不是你的夥伴嗎！”鮑勃的聲音裏透著氣憤，“我們要是晚一分鍾，說不定他就——”
“你需要冷靜，鮑勃。”傑夫穩重的說，“仔細考慮一下。我們漫無目的在城堡內遊蕩，找到喬治的可能性有多大？說不定連我們自己都會陷入危機中。”
“呃……總之我們得快點！”鮑勃撓了撓頭，一屁股坐回了原地。
“傑夫說的沒錯。”朱利安說道，“我們需要仔細考慮一下。”
“有計劃了嗎？”豪格詢問。
“我的想法是這樣的。”朱利安思考了一會，“我們一共是十一個人。分成兩組。一組在城堡裏探索，另一組在餐廳等待。”
“這樣不行，朱利安先生！”歌特出聲打斷了他，“這樣隻不過是白白分割了有限的戰力——”
“我知道。”朱利安點點頭，“但是，我們還有好幾個沒有戰鬥能力的人。”
歌特咬了咬嘴唇。倘若自己沒有在那次事故中失去施法能力的話……好吧，如果自己沒有失去施法能力，那麽此時此刻自己也不會出現在這個地方了。
“看來大家都沒有意見。”朱利安滿意的說，“那麽，就由我們‘銀劍’傭兵團負責探索，其他人留在原地——”
“我可不想在這裏呆著。”鮑勃抗議道，“不管有什麽怪物蟄伏在了這座該死的城堡裏，我現在隻想把它揪出來劈成兩半。”
“我也是，”傑夫說，“我很擅長在這種黑暗的環境裏行動。”
“那就這樣吧，”豪格看到朱利安團長為難的樣子，說道，“我和鮑勃以及傑夫一起去。團長，你和幾位女士以及這位商人朋友留在餐廳裏。”
“我不能留在這裏。”女法師蘇冷冷的說，拿起了自己的法杖，“說不定敵人就能布置出什麽奇怪的魔法陷阱。你們是沒有辦法破解的。”
“我也不能，我可是團長！”朱利安激烈的說，“我怎麽可以留在這裏——”
“首先，這位商人朋友和他的車夫並沒有自衛的能力，需要一個好手保護。”豪格低沉道，“其次……敵人，是可以讓喬治無聲無息的消失的存在。如果我們有個萬一……能幫我們報仇的，隻有團長你而已。”
是啊。這群無畏的傭兵幾乎忘記了……他們正處於可怕的危險中！
朱利安看著自己的朋友，沒有說話。
“如果我們在兩個小時後還沒有回來，團長，蕾妮，你們帶著其他人快走。”豪格叮囑。他看了看窗外的天空：“雲潮到現在還沒有爆發的跡象。但願今夜不要爆發為好。”
“好。”朱利安終於說，“我就留在這裏！豪格，蘇，還有鮑勃和傑夫……你們要帶著喬治，大家一起回來。”
“一定。”豪格說道，其他人也這般說。
“歌特。”林娜悄悄的詢問身邊的青年商人，自始至終，他都沒有多說一句話，“剛剛你為什麽不製止他們，讓他們不要分散戰力？現在遲了——”
“沒用的。”歌特說，“他們不會重視我的意見。而且……這些人也不會拋棄夥伴。”
歌特說著，目光投向一旁的蕾妮。發現歌特在看自己，半精靈少女的手指再一次在衣角上活動起來，那靈敏的動作就像一位吟遊詩人在撥動風琴的琴鍵一樣。
“是暗號。”歌特心道，“意思是……‘與任務無關’，是嗎……”
歌特清楚，以蕾妮的特殊身份，是絕對不可能真的加入“銀劍”傭兵團的。雖然不知道“雲海之手”在安排她執行什麽任務……
“如果我所料不錯，這位朱利安團長身上應該還有秘密。”歌特心中猜測。蕾妮是不會放任任務目標從眼皮底下溜走的，而“銀劍”傭兵團留在餐廳裏的就隻有團長朱利安一個。
朱利安正在安撫三名車夫的情緒。看到這些強大的傭兵都可能遭遇危險，三人都受了不小的驚嚇。另一方麵，半獸人豪格，“巨熊”鮑勃，“灰狼”傑夫以及女法師蘇，四人組成的探索小隊已經出發了。
“希望這次也能有驚無險的度過危機吧。”歌特默默的想。他閉上雙眼，好像在閉目養神，精神卻進入了高度警戒的狀態。
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體格精瘦的傑夫走在隊伍的最前方。每經過一個新的拐角，他就停下來仔細檢查地麵和牆壁，用心尋找著可能存在的陷阱或暗門。在他身後，鮑勃手執巨劍，已然做好了將任何出現的敵人斬殺的準備。鮑勃和走在隊尾的半獸人豪格共同保護著隊伍中間的女法師蘇。蘇舉著一根木製的法杖，柔和的白色光芒在法杖的頂端閃耀著，驅散了城堡內部令人窒息的黑暗。
傑夫試圖找到通向城堡地下的通道。倘若有什麽人或什麽東西隱藏在城堡內部的某處的話，地下顯然是最值得懷疑的地方。然而這是徒勞。“要麽就是這個該死的地方根本沒有地下室，要麽就是入口被巧妙地隱藏起來了，我沒法發現。”他懊惱的對夥伴們說。眾人也沒能搜索到任何喬治遺留下的線索。豪格和傑夫原本認為會找到一點痕跡——比如掉落的物品，或零星的血跡。然而什麽都沒有。喬治就像是無聲無息的從世界上消失了一樣。
在結束了一樓的搜索後，小隊向著城堡二樓前進。和一樓相比，二樓的走廊更加悠長，即使是蘇的光亮術也無法從一端照射到另外一端。走廊上所有的房門都已經腐朽，在一些房間裏還能看到破敗的家具。然而沒有任何特異之處。也沒有關於城堡主人的線索。
“真是該死。”鮑勃低聲罵道。
隊伍，拐過了一個新的拐角——
傑夫發出一下無聲的驚呼。在他身後，鮑勃和豪格都握緊了手中的兵器。蘇緊緊的盯著眼前出現的“那個”，好像這樣就能看穿對方的虛實似的。
那是一名身著黑袍的年輕男子。血紅色的眼眸，漆黑的長發在腦後無風的詭異飄動著，右手的無名指上戴著一個散發著幽藍色光芒的寶石戒指。看到小隊到來，他蒼白的臉上浮現出了微笑，露出了殘缺不全的牙齒。
“是個法師？”眾人腦海中同時閃過這樣的念頭。
即使眼前的男子看上去十分瘦弱，鮑勃等四人依舊沒有一個敢有絲毫大意。誰也不知道對方準備了怎樣的法術。或許，在對方眼中，自己這些全副武裝的傭兵就隻是待宰的羔羊？
“讓喬治消失的就是你嗎？”蘇壓低聲音問道。
沒有回應。黑袍法師隻是冷冷的盯著四人。局麵就這樣僵持著，空氣仿佛凝固了一般。
傑夫給鮑勃使了個眼色。對方的實力如何，有怎樣的布置，完全就是個謎。現在最好還是先撤退……
可惜，鮑勃會錯了他的意思。他微微點頭，然後猛地大吼一聲，就向遠處的黑袍法師直衝過去——
“回來，鮑勃！肯定是陷阱！”傑夫吼道，但是已經來不及了，鮑勃已經掄起了他的巨劍。
但是，令人難以置信的是，鮑勃並沒有被什麽暗藏的陷阱擊倒。黑袍法師看到鮑勃向自己衝過來，臉上露出了難以置信的神色，抬起右手似乎想釋放一個法術，可還沒有釋放出來，就被鮑勃的巨劍斬成了兩截。
“這……”眾人目瞪口呆，盯著黑袍法師變成兩段的屍體。難道屍體會忽然從地麵上跳起來？
什麽也沒發生。
“安全了！”傑夫忽然叫道，“他一定在對付喬治的時候就用光了自己所準備的大部分法術。剛剛隻不過是虛張聲勢而已。”
施展法術是非常複雜的工作。一位法師在材料充足，體力和精神力都良好的前提下，從零開始施展出一個法術，至少要花費數分鍾的時光。幸好，施展法術的步驟雖然繁瑣，但是並不一定要在短時間內接連不斷的完成。為了節省時間，法師們往往會根據實際的需要，選擇一些法術，提前完成大部分準備工作。自然，越優秀的法師，能提前準備的法術也就越多。剛剛這位黑袍法師的表現讓傑夫斷定：這位可憐的法師完全沒有預料到眾人會到來，因此根本沒有做好充分的準備，隻是希望依靠虛張聲勢來將大家嚇跑。
聽到傑夫的聲音，眾人情不自禁的鬆了一口氣。蘇看著黑袍法師悲慘的死狀，冷漠的臉上露出了一絲笑容。鮑勃用自己的靴子踢著黑袍法師的屍體，好像在發泄著自己對他的輕蔑。傑夫製止了鮑勃的行徑，開始檢查起那位法師的屍體來。
謹慎的半獸人豪格是四人中唯一一個還在保持警戒的人。他覺得似乎哪裏有點奇怪。不管怎樣，這也贏的太輕鬆了。除非……
“當心！”他猛然發出淒厲的叫喊聲，“這是陷阱——”
太遲了。在他喊出“陷阱”這個詞的時候，一支從他身後——也就是他們的來路——飛馳而來的箭矢貫穿了他的腹部。傑夫聽到了豪格的聲音，連忙放棄對屍體的檢查轉過身來，卻正好看見另一支箭從尖叫的蘇身邊掠過，然後擊中了自己的左肩。衝擊力讓他失去了平衡，重重的摔倒在地上。
鮑勃發出一陣憤怒的吼叫。他不顧一切的向著黑暗發動衝鋒。他不知道敵人是什麽時候來到他們身後的，他現在隻想馬上把那些卑鄙無恥之輩撕成碎片。他瘋狂揮動著他的巨劍，試圖攔下敵人的射擊。
他沒能做到。同時射向他的兩支箭有一支被巨劍斬成了兩截，而另一支卻不偏不倚的擊中了他的小腿。鮑勃熊一樣的身軀一個踉蹌，然後撲倒在地。他甚至沒有看清襲擊者的真麵目。他圓睜著雙眼，怒視著黑暗深處，仿佛要通過眼神將敵人揪出來似的。
然後，他看到了敵人的真麵目。
那位血紅色眼眸的黑袍法師，完好無損的站在走廊的拐角處望著他們，嘴角還帶著輕蔑的微笑。
“剛剛一個，現在四個。”他低聲說。