第10章、是，兄長
暮色沉沉，明禮院的書房內隻點了一盞青燈。
顧蘊之望著眼前這張與亡弟相似的臉，胸口泛起一陣意味不明的酸澀。
茶盞與案幾相觸，發出輕響，顧蘊之緩緩開口：“顧家不是你的戰場。”
顧蘅挑眉，眼中閃過一絲鋒芒：“兄長這是警告？”
她當然不會以為自己這點小把戲能夠瞞得過多智近妖的顧家嫡子。
隻是沒想到，回家這麽久了，顧蘊之才將自己叫來。
顧蘊之輕笑：“在我麵前不必裝樣了。”
顧蘅依舊假裝聽不懂：“兄長這是何意？”
顧蘊之看著顧蘅依然一副渾不在意的模樣，眸色驟冷。
他忽然傾身向前：“你娘親的命，在我手裏。”
聲音輕得幾不可聞，顧蘅卻猛然抬頭。
冷笑：“兄長才是好手段！”
燭火劈啪一響，映出顧蘊之眼底翻湧的暗潮。
三日前，他已命心腹暗中控製南陵莊子。
隻是沒想到顧蘅看起來冷心冷清，竟然真的會被生母的安危牽製住？
他突然起身，將密信摔在案上。
信箋散開，露出密密麻麻的字跡：
夜會獵戶習武，私購茶山二十畝
“蘅兒你說，父親若知道...”顧蘊之忽然俯身，帶著藥苦的氣息拂過她耳畔，“你這麽有本事，他還會留你嗎？”
顧蘅指尖一顫，麵上卻毫不改色。
目光掃過信箋時，卻發現最關鍵的鹽井隻字未提。
她心下一鬆，緩緩低頭。
“兄長教訓的是，蘅兒...知錯了。”
顧蘊之看著顧蘅低下去的頭，那一節脖頸白皙纖細仿佛能夠一掐就斷了。
崔氏一族樹大根深，她這般硬碰硬，哪裏能討得到好？
顧蘊之忽然泄了力道，整個人陷進太師椅裏。燭火映著他蒼白的臉色，竟顯出幾分罕見的疲憊。
“你以為...單憑這點小聰明，就能撼動崔氏百年根基？”
顧蘅猛地抬頭，眼中閃過一絲錯愕。
顧蘊之看著她願意好好說話了，也收了氣勢。
再開口，仿佛像是一個真的關心弟妹的兄長：“我知你心中有恨，可你連自保之力都沒有。”
顧蘅盯著顧蘊之，眼神裏滿是懷疑，崔氏的兒子，怎麽可能會是好人？
顧蘊之察覺到她的目光，唇角微勾，笑意卻不達眼底：“我隻在乎顧家的安穩，其餘的事，與我無關。”
言下之意就是，他不會因為崔氏而針對她。
顧蘅沉默。
理智上，她知道顧蘊之是對的，可情感上，她仍無法信任他。
“你母親那邊，”見她不說話，顧蘊之自顧自開口，“我會讓人護著，不會讓她出事。”
顧蘅猶豫一瞬，還是開口：“那我的產業......”
顧蘊之嗤笑一聲：“放心，我不會告訴父親。”
“不是，我來的匆忙，沒跟她們交代...”
斷聯了！！這話可怎麽跟顧蘊之說？
...
說來也怪，顧蘊之向來冷情冷性，極少動怒，可自從顧蘅回府，他竟屢屢被她牽動情緒。
這會兒聽她猶豫半天，就說了這麽一句，一時哽住。
或許，這就是當兄長的煩惱？
他看著她，忽然問：“那些流言，可是真的？”
顧蘅警覺，果然，來套話了！
“什麽流言？”
顧蘊之看她一副防備的模樣，有些無奈，換了個問法：“你在莊子上......過得如何？”
顧蘅似乎是沒想到顧蘊之來了閑聊的興致，抬眸看了他一眼，語氣平淡：“除了你母親時常派人來，其他都還好。”
顧蘊之幹巴巴地開口：“這幾日你可還順利？”
她想起白日裏被逼著在雪地裏跑圈的狼狽，心中一陣無語。
鬆煙那套嚴苛的練功方法，分明是拿她當軍營裏的新兵操練。
半點不考慮她是一個女兒身。
“還行吧，有點要死了。”
顧蘊之察覺到她話裏的不悅，輕咳一聲：“鬆煙是父親從軍中調來的，行事確實粗放了些。”
“.........”
話未說完，又是一陣低咳。
她凝視著掌心厚厚的繭子，思緒翻湧，其實也還好吧。
想起八歲那年，也是這樣的寒冬，可是莊子上可比顧府難挨的多。
阿娘那年也是不停的咳嗽，最後高燒不退。
可莊子上的人圍成一團，不讓她去請大夫。
為首的漢子獰笑著開口：“上麵可說了，你們就得乖乖在莊子裏頭呆著，你個小野種也配請大夫？”
“給我打！”莊頭一聲令下，四五根棍子就砸了下來。
顧蘅抱頭蜷縮在地上，突然猛地抬頭，用腦袋狠狠撞向莊頭的肚子。
“小賤人還敢反抗！”更重的棍棒落在身上時，顧蘅突然不想掙紮了：死了也好，總好過這樣豬狗不如地活著。
可這個念頭剛起，一股不甘就湧了上來。
憑什麽？
她也姓顧，憑什麽要在這裏挨打受辱？
顧昀每次來都穿著華服，帶著成群仆從。
為什麽偏偏她和母親要像螻蟻一樣活著？
棍棒還在落下，顧蘅咬破了嘴唇。
就在她意識開始模糊時，一聲暴喝炸響。
模糊的視線裏，一個高大的身影如猛虎般撲來，三拳兩腳就將那些壯漢打得落荒而逃。
獵戶老趙把她背回茅屋時，母親已經高燒不退暈過去了。
方才沒有落下的眼淚此刻簌簌落下。
“女娃，想學保命的法子不？”老趙從背簍裏翻出幾根草藥。
顧蘅聽到自己含糊不清的開口：“我想！”
之後，每個朔月之夜，她都會偷偷溜到後山。
老趙教的不是花架子，而是招招致命的實戰功夫。
有次練習擒拿時肩膀脫臼，她咬著樹枝硬是自己接了回去。
老趙看著她蒼白的臉色，笑道：“你這股狠勁，不必再怕他們了。”
是啊，不用再怕了。
顧蘅看著自己的手喃喃道。
顧蘊之見她神色鬱鬱，語氣不自覺地緩了幾分：“顧家早晚是你的，但在此之前，你得學會藏住鋒芒。”
顧蘅猛地抬頭看向顧蘊之，眼底燃起灼人的光。
——他什麽時候死？我什麽時候才能名正言順繼承顧家？
顧蘊之被她熱切的目光盯得耳根發燙。
他自幼病弱，旁人不是畏懼他就是憐憫他，何曾被人這樣熾烈地注視過？
“記住了？”
他板起臉掩飾失態：“你和你母親的命都在你的手上，現在由不得你胡來。”
顧蘅抿了抿唇，難得沒頂嘴。
她不是不知好歹的人，自然明白這話背後的回護之意。
“明日喪儀，別再讓我看見你自作主張。”
燭火劈啪一跳，映出少女恭順的眉眼：“是，兄長。”