第101章、靖王
北境軍自城門綿延至宮門。
玄甲映日，旌旗蔽空。
楚宴錦高踞烏騅馬上，玄鐵鎧甲泛著冷光。
他眉目如刀，下頜線條比離京時更加淩厲。
通身肅殺之氣驚得道旁百姓噤聲屏息。
“微臣參見沈將軍、三殿下！”
兵部尚書張駿騏率百官跪迎，聲震九霄。
顧昀站在文官首位，一襲紫衣被風吹得獵獵作響。
他望著馬背上那個脫胎換骨的身影。
三年前離京時還是個喜怒形於色的少年郎，如今竟已磨出這般懾人威勢。
“北境的風雪，倒是磨練人。”他輕聲道。
身旁的陸明祈低笑：“若是中書令大人舍得，也讓令郎去曆練一番。”
顧昀但笑不語，
宮門轟然洞開。
太監尖利的嗓音刺破長空：“聖旨到——”
“三皇子楚宴錦，北擊胡虜，揚我國威，今晉封靖王，賜九旒冕，加食邑三千戶！”
顧昀瞳孔驟縮，旋即冷笑：原來是在這裏等著。
當著京城萬千百姓的麵。
打了他們一個措手不及。
九旒冕乃親王製式，“靖”字更是取“綏靖四方”之意。
沈冽、楚宴錦為首單膝跪在禦賜的金絲駝絨毯上。
身後三千鐵甲同時跪地，鎧葉碰撞聲如驚雷碾過城門。
“臣等，幸不辱命。”
楚宴錦重重叩首，額頭抵在繡著五爪金龍的毯緣。
正午的日輪刺破雲層時，楚宴錦第二次跪在龍墀之下。
這次膝下是冰涼的漢白玉。
鎏金地磚的倒影裏，他看見沈冽斑白的鬢角。
老將軍的鐵甲發出沉悶的撞擊聲，三代將門的重量壓得他晃了晃。
楚宴錦下意識伸手去扶。
卻突然反應過來，高堂上的父親並不樂意見到這種場景。
沈冽立於殿前，緩緩卸下腰間佩劍。
鐵甲碰撞聲裏，這位戎馬半生的老將單膝跪地。
斑白的鬢角在陽光下泛著銀光。
“老臣年邁，懇請陛下準臣卸甲歸田。”
滿朝文武嘩然。
皇帝眯起眼，風雨欲來：“愛卿這是何意？朕剛要對你進行封賞，你便要棄朕而去？”
沈冽俯身，額頭抵在冰冷的金磚上。
“臣不敢。隻是筋骨已衰，再難為陛下馳騁沙場。願以此殘軀，換陛下一個恩典。”
殿內驟然寂靜。
皇帝沉默片刻，忽然笑了：“說來聽聽。”
“臣孫女清棠，父母早亡，孤苦無依。求陛下垂憐，賜她一個安身立命的身份。”
——這是以兵權換殊榮。
皇帝指尖一頓，目光掃過沈冽空****的劍鞘。
又掠過楚宴錦緊繃的側臉，怎麽？區區一年，沈冽竟有這麽大膽的魅力？
讓自己的兒子都心懷不忍了？
最終緩緩道：“準了。沈清棠冊封明懿郡主，賜食邑千戶。”
“老臣......叩謝天恩。”
沈冽重重叩首，鎧甲砸在地上，發出沉悶的聲響。
顧昀站在一旁，眸光晦暗不明。
沈冽這是以退為進——交出兵權，換孫女一個郡主之位。
看似退讓，實則將沈家從權力漩渦中摘了出去。
——皇帝允了。
因為一個無父無母的郡主，掀不起風浪。
而沈冽卸甲，意味著北疆兵權徹底落入皇室手中。
“奉天承運皇帝，詔曰——”
宣旨太監尖細的嗓音刺破殿內沉寂。
“”國公沈冽忠勇可嘉，其孫女沈氏清棠，貞靜柔嘉，特封明懿郡主，食邑千戶，賜金冊寶印，承鎮國公府門楣。”
玉軸聖旨嘩啦展開，露出朱砂淋漓的後半段——
“準其自行擇婿，所擇郎君恩蔭三代，襲鎮國公爵位。”
滿朝嘩然。
楚宴錦指節在劍柄上扣出青白。
這道旨意狠辣至極——看似天恩浩**，實則是把沈家架在火上烤。
自行擇婿？恩蔭襲爵？
這分明是要讓滿京城的野心家撕咬沈家這塊肥肉。
父皇，當真是心狠手辣！
而沈冽，對皇帝的手段早有了解，心中無所謂。
左右還有驍騎營，總能護住孫女一世安康。
這腥風血雨，痛失至親的折磨。
到他這一輩，就夠了。
*
等行賞結束，楚宴錦一身疲憊，先行回府。
看著已經換成靖王府的門匾，楚宴錦微微一笑。
還未下馬，便見一道熟悉的身影從裏麵飛奔而來。
“三哥！”
楚明煜一把抱住他，少年人的力道撞得鎧甲錚然作響。
楚宴錦感覺到肩頭微濕，卻隻作不知，用力拍了拍弟弟的背。
眼圈泛紅。
“怎麽，你一個人在京城養得連規矩都忘了？”
他故意板起臉，聲音卻啞得厲害。
楚明煜退後半步，胡亂抹了把臉：“我向父皇請命去北境三次，都被駁回了。”他拳頭攥得死緊，“我一直想去看看大漠，沒想到最後是兄長替我去了那苦寒之地。”
斜陽透過梧桐枝丫，在兩人之間投下斑駁光影。
“你長大了，也長高了。”
楚宴錦滿眼欣慰地看著這個弟弟。
越看眼中愈發酸澀。
半晌，楚宴錦拉著弟弟往正院走。
“兄長給你帶了禮物。”
箱蓋掀開，北疆的朔風仿佛撲麵而來。
北戎彎刀、牛皮重弓、鑲著狼牙的箭囊......
楚明煜的眼睛倏地亮了。
“日後想舞刀弄槍，隨時來三哥府裏。”楚宴錦將彎刀拋給他，“在這裏，沒人敢說你半個字。”
楚明煜接住刀，突然咧嘴笑了：“得了吧，日後等嫂嫂進了門，怕是要把我連人帶刀丟出去。”
兄弟倆相視一笑。
楚宴錦眼前卻驀地閃過林紓蹲在傷兵營裏熬藥的模樣。
若是她，大概隻會默默多備一副碗筷，再細細叮囑小心傷著吧？
沒準還會纏著自己教她呢！
這個念頭來得突兀，驚得他指尖一顫。
“三哥？”
楚明煜疑惑地晃了晃彎刀。
“無事......明日帶你去校場試刀。”楚宴錦轉身，暮色掩住了他微紅的耳尖。
簷下風鈴叮當，像是誰藏在心底，不敢宣之於口的歎息。
“晚些時候你同我一起去顧府。”
婚事已定，自己這個未婚夫也該上門拜訪。
“鐺——”
楚明煜手裏的彎刀直接掉在了地上，瞪圓了眼睛盯著自家兄長。
“你是誰？！你把我三哥奪舍了？！”他誇張地繞著楚宴錦轉了兩圈。
“出發前是誰咬牙切齒說'顧家女休想進我王府大門'？是誰連顧府那條街都要繞著走？”
楚宴錦額角青筋跳了跳：“......求你別貧了。”
楚明煜笑嘻嘻地撿起彎刀：“估計不行，今日父皇設宴犒勞北征將士，咱們得先進宮呢。”
他故意拖長聲調：“三哥該不會是急著見未過門的嫂嫂，連宮宴都忘了吧？”
楚宴錦動作一頓，這才想起還有這茬。
他揉了揉眉心：“我倒是忘了這個。”
楚明煜湊近了些，促狹地眨眨眼。
“三哥，你該不會是在北疆遇見什麽人了？怎麽突然對顧家小姐這麽上心？”