我們的家園

地球是什麽形狀的?她來自哪裏?早在170萬年前，人類就對自己的家園——地球，產生了各種美麗的遐想，編織成許多絢麗多彩的傳說。中國古代就有盤古開天辟地的故事，古希臘神話講開天辟地時，傳說宇宙是從混沌之中誕生的，最先出現的神是大地之神——該亞。天空、陸地、海洋都是由她而生，因此人們尊稱她為“地母”。

地球已經是一個46億歲的老壽星了，她起源於原始太陽星雲。約在30～40億年前，地球已經開始出現最原始的單細胞生命，後來逐漸進化，出現了各種不同的生物。地球的平均赤道半徑為6378．14千米，比極半徑長2l千米。

地球的內部結構可以分為三層：地殼、地幔和地核。在地球引力的作用下，大量氣體聚集在地球周圍，形成包層，這就是地球大氣層。

地球就像一隻陀螺，沿著自轉軸自西向東不停地旋轉著。她的自轉周期為23小時56分4秒，約等於24小時。同時，地球還圍繞太陽公轉，她的公轉軌道是橢圓形，軌道的半長徑達到149597870千米。公轉一周要365．25天，為一年。 ，

帶著麵紗的近鄰——金星

天亮前後，東方地平線上有時會看到一顆特別明亮的“晨星”，人們叫它“啟明星”；而在黃昏時分，西方餘輝中有時會出現一顆非常明亮的“昏星”，人們叫它“長庚星”。這兩顆星其實是一顆，即金星。金星是太陽係的九大行星之一，按離太陽由近及遠的次序是第二顆。它是離地球最近的行星。

金星，在中國民間稱它為“太白”或“太白金星”。古代神話中，“太白金星”是一位天神。古希臘人稱金星為“阿佛洛狄忒”，是代表愛與美的女神。而羅馬人把這位女神稱為“維納斯”，於是金星也被稱為維納斯了。

除太陽和月亮之外，金星是全天最亮的星，亮度最大時為一4．4等，比著名的天狼星(除太陽外全天最亮的恒星)還要亮14倍。金星沒有衛星，因此金星上的夜空沒有“月亮”，最亮的“星星”是地球。由於離太陽比較近，所以在金星上看太陽，太陽的大小比地球上看到的大1．5倍。

有人稱金星是地球的孿生姐妹，確實，從結構上看，金星和地球有不少相似之處。金星的半徑約為6073千米，隻比地球半徑小300千米，體積是地球的0．88倍，質量為地球的4／5；平均密度略小於地球。但兩者的環境卻有天壤之別：金星的表麵溫度很高，不存在液態水，加上極高的大氣壓力和嚴重缺氧等殘酷的自然條件，金星不可能有任何生命存在。因此，金星和地球隻是一對“貌合神離”的姐妹。

金星大氣中，二氧化碳最多，占97％以上。同時還有一層厚達20～30千米的由濃硫酸組成的濃雲。金星表麵溫度高達465～485度，大氣壓約為地球的90倍。

金星的自轉很特別，自轉方向與其他行星相反，是自西向東。因此，在金星上看，太陽是西升東落。它自轉一周要243天，但金星上的一晝夜特別長，相當於地球上的117天，這就是說金星上的“一年”隻有“兩天”，一年中隻能看到兩次“日出”。金星繞太陽公轉的軌道是一個很接近正圓的橢圓形，其公轉速度約為每秒35公裏，公轉周期約為224．70天。