大犬座

從獵戶座三星向東南方向看去，一顆全天最亮的恒星在那裏放射著光芒。它就是大犬座a星，我國古代也叫它天狼星。天狼星的視星等為一1．45m。距離我們隻有8．6光年。

在古埃及，每當天狼星在黎明時從東方地平線升起時(這種現象在天文學上稱為“偕日升”)，正是一年一度尼羅河水泛濫的時候，尼羅河水的泛濫，灌溉了兩岸大片良田，於是埃及人又開始了他們的耕種。由於天狼星的出沒和古埃及的農業生產息息相關，所以那時的人們把它視若神明，並把黎明前天狼星自東方升起的那一天確定為歲首。可以說，我們現在使用的“公曆”這種曆法，最早就是從古埃及誕生的。

在我國古代，天狼星可就沒有這麽幸運了。我國古人把它看成是主侵略之兆的惡星。屈原在《東君》裏寫道“舉長矢兮射天狼……”，他把天狼星比做了四處侵略別國的秦國，希望能射下天狼，為民除害。