呂不韋傳
呂不韋(？～前235)是陽翟(今河南濮陽西南)的大商人。在經商的來往中以低價買進高價賣出，家中積蓄了千金的財富。
不韋用政，大赦罪人，修先王功臣，施德骨肉，布惠於民，廣交賓客，招賢納士，收李斯為舍人，收鄭國以修水利，用蒙驁為將軍，出兵攻打韓、趙、魏，滅東周，取韓之成皋、滎陽，置三川郡；收魏二十城，置東郡，遷衛君角於野王(今河南沁陽市)，作為附庸。拓地數千裏，為秦統一六國奠定了基礎。
戰國末期，各諸侯國有喜賓客和著書立說之風。呂不韋以秦之強，羞不如，齊招天下賢士，給以厚祿，至食客三千。是時荀子等人已著書布天下，不韋便使賓客人人各著所聞。集論以為八覽、六論、十二紀，百六十篇，二十餘萬言，號曰《呂氏春秋》，亦曰《呂覽》。《呂氏春秋》大約成書於公元前239年，它以儒、道思想為主，兼及名、法、墨、農、陰陽，集先秦各派之學說，備天地萬物古今之事，集中表達了呂不韋的政見，為秦統一天下打下思想基礎。相傳書成後，懸於國門，有能增損一字者，予千金。可見此書之謹嚴。《呂氏春秋》更為有價值的是保留了先秦農書的重要部分。該書中《上農》、《任地》、《辯土》、《審時》四篇，是專講農業的。它不僅論述了發展農業的重要性，以及農業方麵的政令，還講了很多農業技術問題。提倡力耕疾作，精耕細作；重視農村，適令播種；加強農田管理，間苗、鋤草、滅蟲；實行台田，排水洗土，治理鹽堿以及重視農具改革等。當時牛耕、鐵耜雖未普及，但是已被使用，先進的生產耕具，大大刺激了農民的生產積極性。《上農》等四篇論文，應視為我國現存的最古的農書，是研究我國古代農業發展的重要資料。
一、“奇貨可居”
秦昭王四十年，太子病故。秦昭王四十二年，將他的第二個兒子安國君立為太子。安國君的孩子有二十多個。他把最喜歡的愛姬立為正夫人，稱為華陽夫人。華陽夫人沒有兒子。安國君有個排行居中的男孩名叫子楚，子楚的母親叫夏姬，不被安國君寵愛。子楚作為秦國的人質被送到趙國，秦國屢次攻打趙國，因此趙國對子楚也很不禮貌。
子楚是秦王的庶孫，送到諸侯作人質，車馬財物都不充足，生活困窘，不能稱心如意。呂不韋到邯鄲做生意，看見子楚的狀況很憐憫他，說：“這人就像奇好的貨物，可以囤集賺大錢。”於是就去見子楚，對他說：“我能光大您的門庭。”子楚笑著說：“你先光耀自己的門庭吧，配說什麽光大我的門庭！”呂不韋說：“有所不知，我的門庭要隨您的門庭而光大。”子楚心裏明白呂不韋說的意思，就請他進屋同坐，和他誠懇地交談。呂不韋說：“秦王已經老了，安國君立為太子。我聽說安國君寵幸華陽夫人，華陽夫人沒有兒子，隻有華陽夫人能決定誰被過繼到她膝下作為嫡子。如今您的兄弟有二十多人，您又排行居中，不被寵愛，長久地作為人質留在諸侯國中，到秦王去世，安國君即位為王時，您就沒有希望和長子及朝夕在安國君麵前的諸公子爭太子位了。”子楚說：“是的。該怎麽辦呢？”呂不韋說：“您貧窮，又客居趙國，沒有什麽財物可以奉獻給雙親和結交賓客。我雖然不富裕，但我願意拿出千金為您到西邊去走走，伺奉安國君和華陽夫人，立您為嫡嗣子。”子楚就向呂不韋叩頭說：“如果真能實現您的計劃，願意把秦國分一半給您共享。”
於是呂不豐拿出五百金給子楚，作為平日的費用，結交賓客；再用五百金買了一批奇珍異寶，自己帶著到西邊的秦國去，求見華陽夫人的姐姐，托她把珍寶都送給華陽夫人。並順便說到了子楚如何賢能智慧，結交諸候的賓客滿天下，說子楚經常把夫人當作蒼天，日夜哭泣思念太子和夫人。華陽夫人非常高興。呂不韋又趁機請華陽夫人的姐姐勸華陽夫人說：“我聽說，以委色來伺奉人的，姿色變老了寵愛也就消失。如今夫人伺奉太子倍受寵愛，但您沒有兒子，您不如在這時及早地在諸位公子中挑一個賢能孝順的，把他立為嫡子，過繼在您膝下。丈夫在世時，您的地位可以更加尊貴；丈夫去世後，過繼的兒子即位為王，您的權勢仍不喪失，這不就是一句話可得萬世之利嗎？您不在風華正茂時確立根本大計，等到姿色衰老寵愛消失時，即使再想開口求一件事，哪裏能夠如願呢？如今子楚賢能，又自知排行居中，按次序也輪不到他，他的母親又得不到寵幸，於是他自己來歸附夫人，夫人如果在這時把他選出來立為嫡子，那麽您這輩子就都能寵貴於秦國了。”華陽夫人覺得有道理，就乘太子空閑的時候，不慌不忙地講述子楚抵質到趙國後非常賢能，來往於秦起兩國的人都在稱讚他。講到這裏，華陽夫人哭泣流涕地說：“我有幸能被選入後宮，不幸的是沒有兒子，我想把子楚立為嫡嗣子，讓我終身有個依靠。”安國君答應了她，於是就給華陽夫人刻好玉符，約定將子楚立為嫡嗣子。安國君和華陽夫人因此送給子楚許多食物用品，並且請呂不韋去輔助他，於是子楚在諸候中就聲譽越來越大了。
二、巧妙篡秦
當異人再次被圍趙國時，正逢長平之戰，呂不韋也找不到逃難的機會。在此期間，呂不韋又成功做成了一筆交易。
在邯鄲，呂不韋早就選中了一個姿容豔麗又善歌舞的年輕女子與其同居。一天，當這位邯鄲姬告訴呂不韋己懷孕時，他計上心來，當晚就請異人到自己住宅飲酒。子楚跟呂不韋飲酒看見這位女子並喜歡上她，因此站起身來為呂不韋敬酒，請求把這個女子送給他，呂不韋很生氣，但想到自己已經為子楚破了家產，為了進一步籠絡他，就把這個女子獻給子楚，邯鄲女子隱瞞自己已有的身孕，過了十二個月，生下兒子名政。於是子楚把她立為夫人。
秦昭王五十年，派王齡帶兵包圍邯鄲，趙國的形勢很危急，想殺掉子楚。子楚和呂不韋商量後，用金六百斤送給監守他的小吏，得以脫身，逃到秦國的軍隊中，終於回歸秦國，趙國想殺掉子楚的夫人和兒子，子楚夫人本是趙國豪富的女兒，就跑到娘家躲藏起來，因此母子倆竟然得到活命，秦昭王五十六年，秦昭王去世，太子安國君即位為王，華陽夫人為王後，子楚為太子。趙國也奉送子楚夫人及兒子政同歸奏國。
三、誌得意滿
安國君隻作了一年秦王就去世了，被諡為孝文王，太子子楚接替王位，就是莊襄王。莊襄王認作的母親華陽王後稱為華陽太後，親生母夏姬尊稱為夏太後。莊襄王即位後的第一道命令就是為呂不韋而發:以呂不韋為相，封為文信侯，給他河南洛陽十萬戶的賦稅作俸祿。詔令一出，滿朝文武驚呆了，因為當朝百官無一人能如此集官、爵、食邑最高等級於一身。呂不韋本人心裏十分清楚，這不過是十幾年前在邯鄲投資所收回的利益而已。秦國大政實際是完全控製在丞相、文信侯呂不韋手上，國王隻是 丞相意誌的傳聲筒。秦國由此開始了呂不韋擅權的時代。
呂不韋當政後的第一件事，就是大赦罪人，獎賞先王功臣以及對百姓施行一些小恩小惠。這使得呂不韋在秦國臣民中影響深遠。他收買人心，澤及罪人、功臣和民。
就在此時，又傳來一個喜訊，與莊襄王分別六年、留居邯鄲的嬌姬和稚子從趙國回到了鹹陽。這無疑也是呂不韋安排的結果。回到秦國的邯鄲姬仍美豔、妖冶不減當年。莊襄王見美姬回到身邊，自然是憐愛有加，從此沉溺於錦被繡帳之中，無心過問政事。呂不韋獨斷秦國朝政更是暢行無阻。工於算計的商賈從政，處處都顯露出他善於把握時機、取得最大效益的才能。消滅東周就是他執政後立起的第一塊豐碑。
公元前249年，苟延殘喘的東周竟在鞏地聯合各諸侯國圖謀進攻秦國。本來消滅周天子在道義上會受到譴責，此時恰好時機到了，東周君竟圖謀攻秦，正給了呂不韋建立功業的機會。呂不韋輕而易舉就征服了東周，將其領土並入秦的版圖，徹底消滅了統一中國過程中最後的障礙。而呂不韋滅東周，卻遷東周君往陽人，不絕其祀，又為自己樹起了崇奉禮義、“興滅”“繼絕”的善舉，從而贏得士人的好感，也減少了一些薑、姬姓諸侯國的仇恨和反對情緒，為大批士人投奔秦國和順利完成統一創造了條件。
呂不韋掌權的頭一年，秦國在軍事上和政治上都顯得生氣勃勃，秦國的國界己逼近魏國的國都大梁，魏國陷於一片混亂之中。後魏國請回自竊符救趙後留居趙國的信陵君，信陵君憑著自己的聲望，組成五國聯合軍事行動，五國聯軍抗秦，把秦軍打得大敗，給了春風得意的呂不韋當頭一棒。這是呂不韋當政後軍事上的第一次也是惟一的一次失敗，從此他用兵更加謹慎。從失敗中，呂不韋知道，不除掉信陵君，秦國的軍事征服就會遇到更多的困難。呂不韋經過多日謀劃，精心安排，到處散布謠言，利用挑撥離間計使魏安麓王解除信陵君的軍權，致使信陵君含冤四年後身亡。
公元前247年五月，正當杏褪殘花、園荷點翠之時，秦宮中傳出驚人消息:莊襄王去世。被呂不韋視為奇貨的莊襄王，為了爬上國王寶座，不惜賣身投靠，把自己當作商品交給呂不韋去投機。他不惜棄生母夏太後於冷宮而去取悅華陽夫人。可是，花了這麽大的代價，剛坐上秦王寶座三年就命歸黃泉，死時才三十五歲。太子政被立為秦王，秦王政尊呂不韋為相國，號稱“仲父”，秦王政年紀小，當了太後的母親經常偷偷地和呂不韋私通。呂不韋的家僮多達萬人。
當時，魏國的信陵君，楚國的春申君，趙國的平原君，齊國的孟嚐君，都以禮賢下士收納賓客而互相炫耀。呂不豐覺得秦國如此強大，這方麵卻不如諸侯，因此很慚愧，於是也招納遊士，優厚地款待他們，這樣。他的食客有了三千人。當時各諸侯國有許多善辯的學者，如荀卿等人，著書立說傳遍天下。呂不韋就讓他的賓客人人動筆，著述所見所聞，將這些論著編輯為八覽、六論、十紀，共二十多萬字。因為這部書記述了天地萬物和古今事跡，所以稱為《呂氏春秋》。他把這部書公布在鹹陽城市場的門邊，並在上麵懸賞千金，邀請諸侯國的遊士賓客來修改這部書，凡是能正確地增刪一字的，賞賜千金。
秦王政立為始皇帝後逐漸長大，但太後還是不停地跟呂不韋私通。呂不韋恐怕事情敗露自己要遭殃，就暗中找到一個名叫嫪毐的男人作他的門客，呂不韋每當在家裏舉行歌舞雜技表演的時候，有意讓太後聽說這件事，以引誘太後，太後知道了，果然想暗中得到嫪毐。呂不韋於是送上嫪毐，假裝讓人控告嫪毐有罪，應該治他宮刑。然後又暗中對太後說：“隻要假裝處理嫪毐以宮刑，就可以讓他在宮內服侍你了，”於是太後私下場給主持宮刑的官吏許多財物，讓官吏假裝施刑，拔掉的胡須、眉毛變成宦官，然後送去伺候太後。太後偷偷地和嫪毐通奸，對嫪毐非常喜愛。太後有了身孕，恐怕讓外人知道，就謊稱占卜的結果讓她去外地躲避一段時間，於是太後避開始皇帝，移宮到雍城居住。嫪毐經常隨從太後，受到特別多的賞賜，國家的許多事情都讓他去決定。嫪毐的家僮有數千人，那些找到門上想為嫪毐當舍人的賓客也有上千個。
始皇七年，莊襄王的母親夏太後去世。孝文王後稱華陽太後，已跟孝文王合葬在壽陵，夏太後的兒子莊裹王葬在芷陽，因此夏太後死後單獨葬在杜地的東邊，說是“向東可以看到我的兒子，向西可以看到我的丈夫。百年以後，我的陵墓旁就會形成一個有萬戶住家的城邑。”
四、飲鴆自盡
始皇九年，有人告發嫪毐並不是一個真正的宦官，常常跟太後私通**，還生了兩個兒子，都被隱藏起來，嫪毐還和太後商量說：“秦王去世後，就讓咱的孩子即位。”於是秦始皇把嫪毐投入監獄進行審問，了解到所有的實情，這件事牽連到相國呂不韋，九月，秦始皇誅又嫪毐三族，殺掉他跟太後所生的兩個兒子，讓太後徹底地搬遷到雍城居住，嫪毐的各位門客都被抄沒家產搬遷到蜀地。秦始皇想誅手相國呂不韋，但因為他輔助先王的功勞較大，還有許多賓客辯士為他說情，秦始皇不忍心將他正法。
秦始皇十年十月，免去相國呂不韋的職位。後來齊國人茅焦勸說秦始皇，秦始皇才到雍城去迎接太後，讓她重新回到鹹陽居住，並遣送呂不韋到他的封地河南去。
一年多以後，諸侯國的賓客使者紛紛到秦國來，希望拜見呂不韋。秦始皇怕呂不韋謀變，於是賜書給呂不韋說：“你對泰國有什麽功勞，秦國把河南作為你的封地，食祿十萬戶？你跟秦國有什麽親緣，被人稱為仲父？你跟你的家屬都給我搬到蜀地去居住！”呂不韋估量自己這樣受逼迫越來越重，恐怕被砍頭，就喝毒酒自殺。秦始皇所忿恨的呂不韋、嫪毐都已死了，於是讓嫪毐的門客從蜀地又回到鹹陽。
秦始皇十九年，太後去世，諡為帝太後，跟莊襄王合葬在芷陽。