第九百八十九章：甘願赴死者
歸鄉艦隊從新俄爾普斯的星港啟航，向著俄爾普斯淪陷區航行過去。
這支由運輸艦組成的迷你艦隊雖然搭載著人力操控的宏炮，但至少它有自己擅長的，那就是趕路。
整個艦隊使用的除維度引擎之外的另一個超光速航行引擎啟用，將艦隊加速到超越光速數十倍的速度，整個艦隊如同一團模糊的圖像一樣瞬間離開新俄爾普斯。
厄爾斯身處那艘因較為完好而被定為旗艦的，名為“俄爾普斯之仇”的艦船裏。
隨著星圖顯示出整個艦隊距離淪陷區越來越近，艦隊能在覆滅之前衝進淪陷區的家鄉的可能性越來越大，厄爾斯懸著的心正在逐漸放下。
艦隊中每一艘艦船上都響起了歡呼聲。
數萬海軍水手，數百萬的誌願者組成的陸軍都在為自己真有可能見到家鄉而感到高興。
甚至於陸軍中連裝備都不統一的士兵中有些人認為，他們或許能夠非常幸運的降落到淪陷區的某個星球上，然後踩著祖先的土地死在異形的武器下。
但是實際上，他們並不是如某些人預料的那樣因行動快捷規模較小所以未被異形發現。
美納克王朝設立在疆域邊境的虛空監測站在這些艦隊剛啟航的時候就捕捉到了他們的蹤跡，隻不過虛空監測站並沒有發起攻擊，因為監測站的負責人認為這支微小的艦隊是更龐大艦隊的前哨。
為了讓人類的艦隊放鬆警惕，在前哨艦隊安然無恙的情況下一股腦的紮進來，然後被徹底殲滅，虛空監測站放任這支微小的被認定為前哨的艦隊靠近。
虛空監測站密切關注著人類的地盤，一遍又一遍的掃描著是否有龐大艦隊駐紮或即將出現的痕跡。
一台極為微小的設備同時在當下和未來兩個時間線上來回流竄，確認那支龐大的艦隊是否會在未來出現在監測範圍內。
直到這個設備並沒有發現在未來可能出現的艦隊，監測站內的負責人失望的下達了命令，這個普普通通的美納克王朝的奴仆發出信號，命令監測站消滅這些令人納悶的冒犯者。
監測站上的武器係統旋轉起來，朝向一個被計算設備計算好的方向，對著無垠的虛空發射出兩道光束，然後這隻給監測站使用的低劣武器係統開始充能。
遠在十光年之外正在超光速航行的歸鄉艦隊遭遇打擊。
排列在艦隊最前方的兩艘艦船毫無征兆的爆炸。
隨著這兩艘艦船連殘骸都被某種高能量的攻擊燃燒殆盡，包括厄爾斯在內的所有逐漸樂觀的俄爾普斯人心中的希望之火也隨之一起消散。
過了十幾秒，又有兩艘艦船爆炸。
幾個喘息之間發現艦隊隻剩下十艘艦船的厄爾斯無法做出什麽反應。
他用盡一生學習的海軍指揮作戰知識在這個時候連讓他吭個聲的作用都沒有。
此時，厄爾斯和他的追隨者們才意識到。
在他人口中被嘲笑的俄爾普斯星區一百天光速淪陷這件事，根本就不是什麽恥辱的事情。
他們這些俄爾普斯人的後裔為祖先感到慚愧也並不應當，他們應該為自己祖先能在這種敵人的攻勢下堅持將近一百天而感到榮耀。
就像他們這些俄爾普斯人的祖先幾乎全部覆滅在那場戰爭中一樣，這已是為帝國和王座盡忠的證明。
“我們至少應該做出反應！”
“十萬人……不，二十萬人在剛剛的攻擊中犧牲了。”
“他們本就應該犧牲，我們也該犧牲，因為我們就是為了這個目的來的！”
“……”
在艦橋中響起此起彼伏的咆哮聲和怒吼聲時，又有兩艘艦船在毫無征兆的情況下消失。
而剩下的人甚至沒有搞清楚敵人在哪，以及究竟是什麽東西向他們發起了攻擊。
他們還不知道僅僅隻是很遠很遠的距離之外，一個原則上不會具備有攻擊能力，但是因為美納克王朝極致尚武嗜血而不允許任何個體或造物沒有武器，所以才安裝上小型武器的監測站在幾個呼吸之間消滅了他們半數艦船。
監測站內的一個金屬骷髏架子坐在椅子上操控著那低劣的武器。
在懼亡者種族覆滅之時，這個骷髏架子進入的生體轉化熔爐因為星神甚至都懶得敷衍它們，而導致它們從生體轉化熔爐出來後的軀體連像王朝高級個體那樣的稍複雜思維單元都沒有。
它隻會重複做一件事情，那就是作為監測站內的低級操作個體，敲敲按鈕。
“殺掉我們吧。”厄爾斯沒有發出號令，隻是盯著前方的虛空呢喃著，“俄爾普斯之仇還會傳承下去，還會有像我這樣的人前仆後繼的來到這……”
死亡的預感突然來襲，就像一雙大手狠狠掐住了厄爾斯的心髒。
厄爾斯相信這種死亡的感覺，他確信自己下一秒就會和這艘艦船一起去死，因為他童年時發現自己有靈能天賦可以預知未來，隻是現在這種天賦隻剩下微弱到連覺察都很困難的預感。
但預感絕對是真的。
下一秒，艦船沒有被毀滅，剩餘的所有艦船就像是在高速公路上被什麽東西強行攔截，轟的一聲後突然脫離超光速狀態。
隨後一道光束從艦隊後方射向前方，似乎與什麽來襲的東西相碰了。
兩股能量撞擊在一起，光芒如同滲入沙灘的海水一般滲入周圍的虛空，形成一道美麗的能量紋路圖案，就像閃閃發光的蛛網。
雙眼血紅的厄爾斯在數秒過後反應過來，他茫然的環顧舷窗之外。
一艘龐大的，真正可以稱之為戰艦的東西從右側舷窗掠過，其上泰隆星區的簡略星辰圖案在恒星的照耀下熠熠生輝。
戰艦駛向前方，對著虛空發射出一道光矛，隨後便再也沒有奇怪的攻擊讓任何一艘艦船在毫無征兆的情況下毀滅。
“帝國海軍編號……你們沒有編號……”
一道全息影像在艦橋中浮現，身穿軍官製服的中年人疑惑的掃視著艦橋內的帝國人。
當看到艦橋牆壁上還沒來得及拿下去的泰隆之主圖像，那全息影像中的軍官向圖像行禮。
行禮後，軍官挪開目光看向眾人：“無論如何，我建議你們停止自殺式行動，一起返回星港休整。”
厄爾斯簡直不敢相信自己的眼睛。
泰隆海軍來了，這意味著攝政王或許在他們剛剛離開星港的時候，就已經選擇了新俄爾普斯所在的星區作為戰爭最前線，如同在金色遠征中那樣，龐大的帝國艦隊也將趕到這裏，戰帥和神子們也將到來。
但就在厄爾斯這麽想的時候，那泰隆人卻告訴他：“你們不用歸於帝國海軍作戰序列，因為他們沒有到來，但泰隆海軍將會執行對美納克王朝異形的進攻任務。”
厄爾斯感覺自己被澆了一盆冷水，他失望的問：“你們有多少艦隊力量”
“一支無敵艦隊。”軍官回答，“各類戰艦總計七萬四千艘。”