諾曼底登陸
1944年6月5日夜間，英吉利海峽的海麵上狂風呼嘯，波浪滔滔。由5000多艘各種艦船組成的龐大艦隊，載著17．6萬名盟軍登陸部隊和2萬餘輛軍用車，從英國本土南安普敦一線的海邊啟航，劈波斬浪地駛向海峽。夜色朦朧，馬達轟鳴，戰艦如雲，船樓高聳，頗似一座“鋼鐵大城”，浩浩****地在海麵上行進。與此同時，數百架重型轟炸機和戰鬥機，1100架運輸機和拖曳滑翔機，滿載著5200噸炸彈和2．3萬名傘兵與突擊隊員，分別從英國南部的20個機場起飛，黑箭一般地向蒼穹射去。巨大的響聲在萬裏雲空滾動，但是轉眼之間，一隊隊機群便消失得無影無蹤。這些艦艇和飛機，急匆匆地朝東方挺進。它們的目標：撲向法國北部的諾曼底地區。主要的任務：奪取一個巨大的戰略登陸場，以便從歐洲西部向德國本土發起進攻。這就是世界戰爭史上最大一場登陸作戰的開始情景。緊接著，從6月6日至7月24日，美、英、加等同盟國軍隊，正式執行“海王行動”計劃，成功地進行了諾曼底登陸作戰，開辟歐洲第二戰場，並繼續進攻，直搗法西斯德國老巢，為奪取第二次世界大戰的勝利作出了重大貢獻。
早在1943年1月，美英首腦即在卡薩布蘭卡會議上商定：立即著手準備，在西歐實施一場登陸作戰，開辟一個新戰場，直接向德國進攻。此後，成立了以英國陸軍中將摩根為首的盟軍最高參謀部，負責製定登陸作戰計劃。同年12月，斯大林、羅斯福、丘吉爾在德黑蘭舉行三國首腦會議。會上達成協議：美英盟軍在西歐開辟第二戰場的日期，應不遲於1944年5月1日；屆時，蘇軍應向德軍發動大規模進攻以相配合。12月7日，美、英任命美國陸軍上將艾森豪威爾為同盟國遠征軍最高司令，統一指揮盟軍在西歐的登陸作戰。
1944年上半年，第二次世界大戰歐洲戰場的作戰態勢急劇變化，對盟軍在歐洲西部大陸開辟第二戰場極為有利。當時，蘇德戰場上，蘇軍開始將德國侵略者趕出蘇聯國境，全線轉入戰略進攻；地中海戰場上，美英盟軍迫使意大利投降後，已向意本土積極推進。西歐各國人民的反法西斯抵抗運動，正在走向**，使德國占領軍疲於應付。這一大好形勢，為盟軍進行登陸準備提供了良好條件。
美英等國政府和軍隊，都為開辟第二戰場而積極行動。其時，大西洋之戰已經獲勝，海路上的德國潛艇已被肅清；美洲的大批軍隊、武器和補給品正通過海路源源不斷運往英國本土；盟國空軍已將德國飛機趕出天空，贏得了戰線上空寶貴的製空權，並炸毀了許多供應德國空軍裝備的工廠。到1944年5月，德軍賴以運送部隊的鐵路線和公路網已被基本破壞；德國可以使用的2000個火車頭中，已有1500個被炸毀；占領區內的大量橋梁，包括法國境內塞納河上的18座大橋，盧瓦河上的大部分重要交通橋梁都已被摧毀；許多交通樞紐、調車場和後勤基地設施，也遭到嚴重轟炸；德軍在加來至格恩濟島這一帶海岸所設置的全部雷達站基本被毀，無法發出預警。麵對這種形勢，德軍統帥部當然預感到了厄運的來臨。但盟軍將於何時何地發起新的進攻，他們隻能猜測而無法作出確切判斷。
為了阻止盟軍進攻，德軍統帥部曾經作出相應部署，將防守法國、比利時與荷蘭的軍隊統編為“B”、“G”兩個集團軍群，由龍德施泰特元帥統一指揮。“G”集團軍群下編17個師，駐防法國南部和西南部海岸；“B”集團軍群共轄38個師，駐防法國北部、比利時和荷蘭海岸，由隆美爾元帥指揮。兵力部署說明，德軍的防禦重點，顯然選在法國北部。法國北部加來地區，距英國海岸最近，隻有20海裏，而諾曼底地區，距離卻有64．8海裏。德軍統帥部判斷：美英等同盟國如欲在西歐登陸，很可能選在加來地區。於是，德軍統帥部決定：把“B”集團軍群的主要兵力，配置在加來地區及其南北約900千米的海岸線上，並糾集一支由50萬勞工組成的勞動大軍，在沿岸海水底下和海灘上築起大量混凝土障礙物，密布水雷；而在海岸上，則構築許多隱蔽很深的炮台、反坦克陷阱、厚壁碉堡和掩體等，號稱為“大西洋鐵壁”。
由於把防禦重點擺在加來地區及其南北一線，德軍統帥部對諾曼底、科唐坦半島和布列塔尼半島的沿海防線，都隻配置有限兵力。在諾曼底駐防的隻有6個師，其中還包括3個海防師在內。當時，德軍在歐洲西線已喪失了海空優勢。海軍能用於抗登陸作戰的兵力，僅有中、小水麵艦艇500餘艘，以及駐泊在比斯開灣的49艘潛艇；空軍能用的作戰飛機，實際隻剩下160架。
隨著預定登陸日期的抵近，同盟國方麵加快完成各項準備。到5月底，盟軍在不列顛島集結的兵力已達288萬人，作戰飛機1．3萬餘架，各型艦艇9000餘艘。所有地麵部隊，混合編成為4個集團軍。針對德軍的布防情況，盟軍總部早已作出決定：避實擊虛，選擇諾曼底作為登陸地域。為了便於作戰，從科唐坦半島南端起至奧思河河口止，區分成5個登陸地段：美軍2個，代號為“猶他”和“奧馬哈”；英軍(含英聯邦國軍)3個，代號為“哥爾德”、“朱諾”和“斯沃德”。
登陸的戰役準備非常充分。登陸前幾個月，盟軍一直對諾曼底地區進行空中和海上偵察，查明了德軍的海岸防禦配係、預備隊集結地域和縱深內的交通樞紐、彈藥庫、軍需庫、軍工生產基地的位置等等。登陸前3周內，盟軍進而對諾曼底及其周邊的德軍機場和當地橋梁實施連續不斷的狂轟濫炸，使其中85％的機場遭到破壞，塞納河上3／4的橋梁被炸毀。登陸前1周，空軍襲擊了德軍遠程雷達站，使其大部分受到損壞。這樣，盟軍在登陸時，基本上沒有遇到德國空軍的有力抵抗。
6月1日，盟軍登陸部隊開始在英國南部15個港口上船，各路艦船預定在懷特島東南海域會合。登陸時問，即人們不斷猜測的“D日”，原定於6月5日，但因天氣惡劣，盟軍總部將其推遲了一天。各登陸編隊會合後，以掃雷艦艇開辟航路，在火力支援艦和空軍掩護下，沿5條航線向5個登陸地段開進。於是就出現了本文開頭所描述的5日夜間的壯觀情景。各登陸編隊通過英吉利海峽中心線後，其航道均由1條變成2條：1條供快速艦艇使用，1條供慢速船隻使用。
6月6日淩晨，在諾曼底沿海和上空，奇跡般地出現了短暫的好天氣。
烏雲已散，天空晴朗，海風雖強，已不呼嘯。1時左右，幾處巡邏的德軍士兵都發現，高空突然出現了無數個白點，正在大風中迅速飄落，於是迅即趕往降落地點，但卻上了大當，原來隻是一些假人從天而降。沮喪的德軍士兵哭笑不得，懶洋洋地返回軍營。而在他們重圓美夢之時，又一批白色傘篷冉冉飄落，其數量迅速增多，很快便布滿了夜空。
德軍士兵們終於被警報驚醒了。他們跑出軍營，莫名其妙地望著天空，有的還哇哩哇啦地說笑，不知敵人搞的什麽名堂。然而，這次降落下來的，都是荷槍實彈、矯健敏捷的盟軍空降兵和特種部隊。德軍士兵又一次上當了，許多人還沒有反應過來便被搶先著陸的盟軍傘兵用自動武器撂倒在地。
由於出敵意外，盟軍這次登陸，初戰頗為順利。登陸前4～5小時，在空軍密集突擊的掩護下，美軍空降第82師和第101師，以及英軍第6師，分別在登陸地域的兩翼實施空降，在距海岸10～15千米縱深內，占領了登陸地域近旁的交通樞紐和橋梁、渡口等要地。淩晨5時，盟軍開始航空火力準備，對德軍整個防禦陣地，實行全麵猛烈轟炸。5時30分，實施艦炮火力準備。
6時30分至7時45分，第一批登陸部隊分別在5個登陸地段突擊登陸。由 ．於盟軍掌握著製空權，德軍抗登陸準備不足，盟軍登陸部隊在“猶他”、“哥爾德”、“朱諾”和“斯沃德”4個登陸地段，沒有遭遇德軍的有力反擊，至9時，已基本突破德軍的防禦陣地，奪取並建立了比較穩固的立足點和灘頭登陸場。
但是，在“奧馬哈”地段的情況則不同。由於隆美爾在盟軍登陸前曾下令加固該地段的防禦工事，並調來第352師加強防守，登陸的美軍在此遭到頑強抵抗，進展十分緩慢。那裏曾激戰一天，而且情況非常危急，拖延下去後果不堪設想。關鍵時刻，指揮此段進攻的美軍第1步兵師師長許布納將軍，作出了孤注一擲的決策。他冒著自己人有遭殺傷的危險，斷然請求艦炮支援，向德軍炮兵陣地和火力點進行抵近射擊。停在海麵的驅逐艦，立即發揮了巨大威力。在炮火猛轟之下，德軍士兵被迫舉起雙手從工事中走了出來。到下午7時許，盟軍終於建立了奧馬哈灘頭陣地，並隨即向縱深發展進攻。
6月6日日落前，盟軍共有13．2萬餘人登陸，奪取了5個縱深為8～10千米的登陸場。但各登陸場彼此孤立，未能建立聯係，隻不過將德軍的“大西洋鐵壁”基本上予以分割打破。6月7日，盟軍第2l集團軍群司令蒙哥馬利上將，首先在灘頭陣地開設了“前進司令部”；各登陸部隊開始擴大並建立聯成一體的登陸場。這一任務直到6月12日才最終完成。這個統一的登陸場，正麵寬約80千米，縱深13～19千米，為爾後的不斷擴展打好了基礎。
德軍為阻止盟軍大批登陸和擴大登陸場，從6日開始緊急調來4個師的增援兵力，先後投入戰鬥。但這有限的兵力不能阻止盟軍的登陸行動。盟軍鞏固和擴大登陸場的作戰行動迅速發展，到6月17日，上陸人員已經達到19個師共50萬人。18日，美軍登陸部隊最後切斷了科唐坦半島，於21日向瑟堡發起進攻，29日攻克該城。7月5日，盟軍上陸部隊達到100萬人。
16日，英軍突人岡城拔除了登陸場最堅硬的據點。18日，美軍攻占了交通樞紐聖洛，從而分割了隆美爾所指揮的德軍。到24日，盟軍各部分別推進到卡昂、科蒙、聖洛、萊賽以南之線，形成一個正麵150千米，縱深13～35千米的戰略登陸場。至此，盟軍完成了預定計劃，諾曼底登陸作戰宣告結束。
諾曼底登陸作戰是第二次世界大戰中、也是世界戰爭史上最大的登陸戰役，盟軍為此共傷亡12．2萬人，其中美軍7．3萬人，英軍和加拿大軍4．9萬人；德軍損失為11．4萬人。這次作戰的有益經驗，諸如充分利用有利的國際軍事態勢，明確製定聯盟戰略和實行聯合作戰，正確選擇登陸方向和地段，周密進行戰役準備，采取巧妙的偽裝措施，掌握切實的製海權和製空權，實行陸、海、空軍的密切協同等等，對於研究現代戰爭，將具有長期的意義。 ’