第8章 三川郡，路有凍死骨
“殿下，前麵便是三川郡城。”
“嗯。”
楚定乾睜開眸子，看向前方。三川郡屬於是數年前打下來的，因河、洛、伊三川而得名。為防叛亂，所以派遣寧王戍守。寧王就是他的四弟，名為楚軒。楚定乾昔日變法時，他釀下大錯，便被重罰。
彼時楚帝特地自前線發來消息，念在楚軒年幼還是首犯，便從輕發落。但楚定乾卻直接明確拒絕，現在是變法之初，若使民守法，上位者更要以身作則。楚軒身為皇子卻知法犯法，絕不能姑息。
楚軒最後被判劓（yi）刑，也就是割去鼻子。而後被逐出長安，就藩於三川郡。楚定乾賜其王名為寧，就是希望他今後能安寧。
顯然，楚軒並非這樣的人。
楚定乾眺望遠方，城門外並無迎接的官吏。他就藩嶺南的消息，早早就有使節傳至各郡縣。以他的身份地位，所有封疆大吏都得出城迎接。但很顯然，楚軒還記著仇呢。
“怎會有這麽多百姓？”
“是來迎接殿下的？”
“我看不像。”
楚定乾輕輕搖頭。
城門外得有上千的百姓。
他們穿著頗為單薄，衣衫襤褸。有的還披著滿是補丁的被衾，一個個披頭散發頗為狼狽。他們緊緊簇擁，似乎是要借此溫暖些。
“停車！”
“籲——”
楚定乾走下馬車，百姓們卻是艱難打量著他。很快就有人認出了他，連忙站起身來激動道：“是太子，是太子殿下！當初我在長安時，太子殿下親自給我授得爵！”
“太子殿下？”
“肯定是太子殿下知道我們了！”
“大家夥快起來給太子殿下行禮！”
楚定乾看向那為首的中年人，“你是虎豹騎的張長發？”
“太子殿下竟還記得我？”
中年人滿臉激動，就算隻是穿著單薄的布衣，卻依舊努力站得筆直。麵無血色，嘴唇都因為寒冷而凍得開裂。楚定乾快步走上前來，將羔裘給他披上。
“太子殿下，使不得啊！”
“披著！”
楚定乾此刻已是紅了眼，他抬頭看向巍峨的城牆。那些正在看熱鬧的士卒紛紛轉過頭去，不敢與他對視。
“殿下，有好多人都被凍死了……”
“什麽？”
楚定乾走向人群，就瞧見一位婦人緊緊抱著個嬰兒，但嬰兒已經沒氣了……
望著如此人間煉獄，楚定乾隻感到全身冰涼。他顧不上尋根究底，當即吩咐道：“福伯，速速安營紮寨，先救人再說，車上吃的喝的都先用上。還有你們，把身上的裘襖都脫下來給老弱婦孺。”
“諾！”
現在這些錦衣衛都是楚定乾的人，得到命令後就將裘襖脫下。而福伯則忙著招呼人生火煮些湯食，起碼也能暖暖身子。好在這一路上沒少被百姓投喂，幾十輛車可都塞滿了。
“太子殿下！”
張長發裹著裘襖，跪在地上泣不成聲。他昔日是大楚最出色的銳士，刀劍加身都不帶皺眉的。可看到為他們忙碌的楚定乾，卻是涕淚橫流。
“殿下，我們又讓您操心了。”
“不，是我對不起你們。”
楚定乾雙手緊握。
這些都是他大楚的子民！
曾幾何時，也曾為大楚征戰四方。
可現在卻被拒之門外，被活活凍死！
很快，肉粥就都煮好。裏麵有臘肉也有鹹魚，還有些是幹黃的葵菜。就這麽加點水和黍米煮成鍋大雜燴，最後再加些鹽巴便好。聞著撲鼻的肉香味，張長發等人卻沒動筷子，而是直勾勾地看著楚定乾。
楚定乾麵露無奈，隻得端起陶碗慢慢吃著，其餘人這才開始動筷子。因為饑餓的緣故，一個個都是狼吞虎咽。
“多吃些。”
“莫要客氣。”
“老張，這究竟是怎麽回事？”
“咕嘟……”張長發不顧魚刺咽下去，歎息道：“今年三川郡先是遭遇蝗災，又遇到百年不遇的大雪。呼氣成霜，滴水成冰，大雪深四尺，災民疾苦。”
“郡守幹什麽吃的？！”
“郡守也得聽寧王殿下的……”
張長安苦澀一笑，“寧王殿下以府庫空虛為由，拒絕賑災，讓吾等自求多福。很多人被逼得沒了活路，隻能賣田。那群天殺的豪紳，故意低價買地。一畝地啊，就給兩鬥穀子，還tm是發了黴的！”
“這群畜生！”
楚定乾咬著牙，憤恨無比。
身後的錦衣衛也都目露凶光，他們很多都是孤兒，也有類似的經曆，知道這群畜生下手有多黑！
“沒了活路，有的人隻能含淚賣兒賣女。吾妻為了兩鬥米，賣身於人。她救了孩子，可她卻一頭跳進了河裏，連屍首都沒能尋回……”
“那你孩子呢？”
“已經沒了……”張長發眼淚都已哭幹，“天太冷了。我抱著他，拚了命地想讓他暖和些。我想辦法點了火，可卻被大雪澆滅。到了晚上，就和刀片似的。他臨死前就想喝碗熱水，可我連這都做不到……”
“你受苦了。”
楚定乾眼含熱淚，拍了拍張長發的肩膀。看著他滿頭白發，心中無比悲憤。他昔日可是砍下兩顆頭顱的銳士，乃是陷陣之士。麵對敵人的強弓勁弩，衝在了最前麵。
可現在卻是家破人亡！
“是我對不起你們。”
“是楚國對不起你們！”
“殿下言重了。”
“就是，都是那些奸商！”
“還有那些狗官！“
張長發則長舒口氣，擦去淚水道：“是我們給殿下添麻煩了。殿下是太子，行監國輔政大權。各地受災，殿下也不容易。殿下放心，我們會想法子自力更生的。”
“你想個屁！”
楚定乾沒好氣地罵了句。
這都什麽人啊？
自己都苦成這樣了，還擔心他？
楚定乾指向旗幟，歎息道：“也別叫我太子了，我已經被廢為漢王，現在就是要去嶺南就藩。老張，你們要不要隨我一起去嶺南？”
“啊？！”
張長發愣了下，甚至是顧不上大逆不道。
“皇帝是瘋了嗎？”
“竟然廢了殿下？！”
“我不是太子了，你就不去嶺南了？”
“我張長發這條命都是殿下的！”