第117章 暗潮洶湧
“沒！”淩封歎了口氣，“受害人家屬都說，那賊蒙著麵，一身黑衣服，跟個影子似的，進進出出都沒聲兒。也就是昨兒個有個丫頭片子機靈，抓下了他半截袖口，說是…像是江南那邊的織錦料子。”
常青越聽越心驚。
清溪縣自打抗災成功，田元祥帶著修了路、開了地，如今比附近鎮子都興旺，投奔來的外鄉人多了，人口一雜，治安就跟著亂。
淩封見她神色凝重，又好心提醒：“林女史，你們家這食肆人來人往的，晚上可千萬別讓姑娘們單獨出門。我聽田大人說，怕是要開始宵禁了。”
正說著，就見幾個捕快扛著水火棍從街那頭跑過，領頭的還喊著。
“各家各戶注意了！天色一黑就關門閉戶，不許隨意走動！”
田桓探頭探腦地往外看：“乖乖，這麽嚴重？我得趕緊帶著妹妹回家了！”
淩封拱了拱手：“那我先走了，還得去鐵匠鋪盯緊點，免得那賊惦記著鐵器鋪子翻牆。”
他轉身時，目光在蕭扶黎身上停留了一瞬，那眼神裏帶著幾分不易察覺的恭敬，隨即又恢複了鐵匠的粗糲。
等人走遠了，常青才發現常安攥著拳頭，小臉繃得緊緊的。
“姐，這采花賊也太無法無天了！就沒人能治治他？”
“怎麽沒人治？”蕭扶黎淡淡開口，目光望向街口，“隻是這賊輕功好，又熟悉地形，怕是得從長計議。”
她話音剛落，袖口下的手指卻微微收緊。
常青沒察覺蕭扶黎的異樣，隻想著趕緊安排家裏的防備。
“常寧，以後天黑就別在門口做活了，把攤子挪到屋裏來。常安，你跟田桓他們放學路上也結伴走，別落單。”
“知道了姐！”常安拍著胸脯。
常青看著自家熱熱鬧鬧的食肆，又想起淩封說的那幾個受害姑娘，心裏沉甸甸的。
這世道，日子好過了，可暗處的齷齪事也跟著來了。
“扶黎。”她轉頭看向蕭扶黎，“你說這宵禁要是真開始了，食肆晚上的生意……”
“生意要緊，安全更要緊。”蕭扶黎打斷她，語氣堅定，“從今晚起，我守前院，你帶常寧她們住後院，門窗都插上木栓。至於那賊……”
她嘴角勾起一抹冷意。
“如此無法無天，定要付出代價。”
蕭扶黎的話讓常青鬆了口氣，可食肆的生意又像塊石頭壓在心頭。
這眼看要過年了，正是賺銀子的好時候，要是宵禁開始，晚上沒了客人，光是食材損耗就得賠不少。
常安湊過來，眼睛亮晶晶的：“姐，要不咱們白天多做點吃食，讓客人打包帶走？”
“倒是個法子。”常青摸著下巴琢磨，“不過得備些油紙、食盒，成本又要往上加……”
正說著，田桓一拍大腿：“我怎麽忘了！我爹說了，要是宵禁，會給受災後新開的鋪子補貼！林老板，你趕緊去縣衙問問，說不定能補點銀子回來！”
常青眼睛一亮：“真的？那我改日抽空就去！”
這邊商量著對策，那邊常寧已經收拾好針線笸籮，小聲說。
“姐，我今晚就把賬房的窗戶加固一下。”
蕭扶黎點點頭，目光掃過食肆的角角落落。
“後門再加兩道門閂，前門的燈籠換成防風的。常安，你去鐵匠鋪買些鈴鐺，掛在圍牆邊上，隻要有人翻牆，就能聽見動靜。”
常安應了一聲，風風火火地跑出去。
常青看著蕭扶黎有條不紊地安排，心裏沒來由地安定下來。
夜幕很快落下來。
常青站在二樓窗邊，看著街上的行人匆匆往家趕。
往日熱鬧的食肆，這會兒早早關了門，隻留一盞昏黃的燈籠在風中搖晃。
一夜無眠，常青躺在**翻來覆去，耳朵時刻豎著聽院裏的動靜。
直到公雞打鳴，食肆前後除了周圍有狗狗偶爾的幾聲低吠，再沒其他聲響。
她披著衣裳推開房門，見蕭扶黎已經坐在大堂的椅子上。
“扶黎，睡得怎麽樣？”常青快步上前。
蕭扶黎揉了揉酸澀的眼睛：“還好，就是心裏不踏實。”
她話音剛落，常寧端著洗臉水從廚房出來，眼下烏青一片，顯然也是沒睡好。
天蒙蒙亮，常安和常睿匆匆扒拉幾口早飯就往書院跑。
常青帶著常寧、蕭扶黎拿著掃帚出門打掃，隔壁豆腐坊的張嬸正往門板上潑髒水，見了她們直搖頭。
“昨兒個鬧得人心惶惶，結果倒好，連根賊毛都沒見著。”
賣菜的王大爺挑著擔子路過，插嘴道：“誰說不是！我今早碰見李捕頭，人家說整個鎮子巡了三趟，連個可疑人影都沒有。”
常青和蕭扶黎對視一眼，心裏都“咯噔”一下。
這采花賊前幾日還接連作案，突然銷聲匿跡，反倒更讓人不安。
“說不定那賊知道風聲緊，躲起來了？”常寧小聲說，手裏的掃帚在地上劃出刺耳的聲響。
蕭扶黎彎腰撿起塊石子，在掌心摩挲著：“沒這麽簡單。能連著得手好幾回，說明他摸清了鎮上的巡邏規律。突然收手……”
她話沒說完，常青已經明白她的意思。
這賊極有可能在謀劃更大的動作。
采花賊或許不僅沒跑，還八成是盯上了哪家姑娘。
她轉頭對蕭扶黎說：“得把茗雪和沉光接過來。沉光能護著大家，茗雪懂醫術，萬一……”
她沒把話說完，蕭扶黎已經點頭。
兩人簡單收拾了些銀子和幹糧，囑咐常寧守好食肆，便往春河村趕。
官道上沒什麽人，常青惦記著家裏，腳步不由得加快。
“那賊要是今晚再出來……”
“沉光功夫紮實，茗雪心思細，接到人就好了。”
蕭扶黎伸手理了理被風吹亂的鬢發，語氣雖穩，指尖卻因趕路微微發涼。
“昨晚我想了想，那賊蒙臉黑衣，專挑大姑娘小媳婦，怕是踩過點的。”
兩人說著話，轉過一道彎，遠遠看見春河村的村口大槐樹。
剛走近，就見沉光扛著一捆柴從村裏出來，看見她們先是一愣，隨即快步迎上來：“姑娘，小姐，你們怎麽來了？”
“鎮上出了采花賊，輕功好得邪乎，昨兒個淩封大哥來說，都有三家姑娘遭了難。”
常青喘了口氣，趕緊把情況說了，“我和扶黎合計著，把你和茗雪接過去，也好有個照應。”
沉光聽完眉頭緊鎖，手裏的柴捆往地上一放：“竟有這種事？那賊可有什麽特征？”
“說是蒙著麵，穿黑衣服，用的江南織錦料子袖口，輕功特別好。”
蕭扶黎接口道，“淩封說捕快追不上，咱們食肆人多眼雜，怕常寧她們吃虧。”
三人邊說邊往家走。
剛進門，茗雪聽見動靜忙問：“出什麽事了？看你們臉色這麽急。”
常青三言兩語又說了一遍，茗雪聽完抿了抿唇：“那賊專挑姑娘下手，確實得小心。”
沉光沒多話，回屋卷了床被褥，又從床底下摸出把短刀別在腰間：“走，咱們趕緊回去。”
四人往回趕時，日頭已到頭頂。
路過一片竹林時，蕭扶黎突然停下腳步。
“你們聽，什麽聲音？”