四十九

洛斯拉拉既有經驗，又有眼光，他經手的所有事情幾乎都有希望成功。他如今建議的事是他的內行，有成功的因素在內的。隻要人家肯聽一聽他的規劃，就一定會相信的。

最初，萊斯特不是很相信，但是他對這個是很感興趣的。他也很喜歡做地產生意，他感覺隻要不是很貪，就是個不錯的投資項目的，他以前沒做過，是因為不懂那行的行情。現在，他自己已經沒有行業了。

他欣賞洛斯拉和他的經營哲學。他所說的應該都可以得到證實，最起碼有幾點可以是證明的。首先，到處都有他的廣告招牌。最近，各種日報上又開始有他的廣告。反正閑著也是閑著，能一起去做點事情，賺些錢回來，他覺得也不是什麽壞事。

萊斯特的問題在於，他對所有事情的考慮都不太周到。近幾年來，的確是這樣的。因為他在自己家族裏擔負的都是一些重要的事情，大批購材料，大批定貨，都是一些大量的批發生意。他對於一些小生意是不感興趣的，不像他的哥哥，鎦銖必較。他就是個大手筆的，如今的這項生意，他也是看在買賣夠大，他認為那地皮一定會升的，隻要買到手，價格是不會跌的。不僅洛斯拉拉這麽看，他自己也這麽認為。

目前，他隻有幾件事沒有考慮清楚：一，洛斯拉拉的壽命和健康的問題；二，鄰近的地麵如果發達起來，他們投資大的地皮就要受到不良影響；三，如果金融吃緊，地價也會跌的，洛斯拉拉一流的投機家策略也會完全失敗的。

他考慮了很久，覺得合適了，才把自己所得的六厘利息的股票賣掉，來做這種新投資。第一批現金用來購地的二萬元，憑他跟洛斯拉拉簽訂的合同交付。第二步，把一萬二千五百元作為經營之費，以及二千五百元納稅和一些臨時費。當時，有很多的事情要做的，樹木、自來水和煤氣公司事先“疏通”等種種雜務。但是，一切都交給洛斯拉拉去負責辦理了，至於進行中的各項費用，都是萊斯特也參與商議的。

一年後，經營的地皮已經有了一些規模，隻等招攬買主了。於是，要付出第三批款項，所以萊斯特就把證券賣了一萬五千元。

這時，萊斯特對於自己的這項冒險事業覺得還比較滿意。因為，洛斯拉拉辦好了種種瑣碎的事務，地皮的開發也已經有模有樣。栽上了樹，起了一個吸引人的名字——“繁茂林”。然而萊斯特不是很喜歡這個名字，覺得不很合適，洛斯拉拉則以為凡是買房的人都喜歡樹木，這個名字很還不錯，所以，萊斯特也就不反對了。

最先給他們的計劃潑了一盤冷水的是，是一個謠言的開始。原來，在哈斯代街和三十九條街上有一家包裝公司，忽然傳出來口風，說是他們要搬家，報紙上說，那家公司要向南遷移，會遷到五十五條街和亞非南路一帶。那裏就在萊斯特的地產附近，很可能會破壞他們住宅區的安靜。

洛斯拉拉知道了消息，不由得非常生氣。他和萊斯特商量，要在那家廣告公司搬來前，把他們的地產鼓吹一番。目前為止，他們已經投入了三千元的廣告費，現在，準備十天之內再登三千元的廣告，要把“繁茂林”是個理想的住宅區宣傳出去。誰知因為那家包裝公司要搬來的謠言太多了，都沒有什麽人行動。現在，他們的地產隻有一個特點，那就是有外國僑民區為鄰。除此之外全盤失敗。

因為這個，萊斯特又受到一次打擊。他投在這裏麵的數目，除他每年的收入外，實際是他三分之二的財產了，至少是五萬元。而且還有每年的納稅、修繕費用，跌價損耗。他和洛斯拉拉商量，那地皮可以照本賣掉，把目前開發的事業放棄。但是那個地產經紀人卻很迷信，隻要事情開頭不順利，那就一定不會成功，所以他決定不再幹下去了。

就這樣，三年後，法庭公開拍賣那地產。萊斯特投資了五萬元，隻收回不到兩萬，然而他的朋友們還誇他的運氣不錯呢。