懸棺的由來之謎

懸棺葬研究是一個多學科交叉的綜合性課題，其一個個具體項目，幾乎都是懸案，所以也有人以“懸棺葬之謎”作為統稱。這種奇特的葬俗是怎麽產生的?

生活在福建周寧、福鼎、柘榮、屏南等地區的佘族同胞，有一個關於懸棺葬由來的傳說：上古時，佘族的始祖盤瓠王與高辛帝的三公主成親，育有三男一女，全家遷居鳳凰山狩獵務農。因盤瓠王是星宿降世，生不落地，死不落土，所以他去世後兒孫們就用車輪和繩索把棺木置於鳳凰山懸崖峭壁的岩洞中。其後代代沿襲，形成了古代佘族人的懸棺葬習俗。佘族的“佘”字，古時寫成“章”字，也包含了這個故事的意思：在鳳凰山，有位大人物去世後，用車輪把棺木懸掛在峭壁岩洞中安葬。

上述傳說，點明了古人施行懸棺葬的用意，是為了“死不落土”。那麽，這種觀念是如何產生的，其他地區和民族的懸棺葬習俗是否也受同樣的觀念支配?目前似乎還沒有人從這個角度探討過。

相反，有人認為懸棺葬正是落土葬習俗的自然發展，具體而言，它與新石器時代的土葬墓有密切關係。當時我國的土葬墓遍及全國，包括文獻記載的懸棺葬地區和考古發現的懸棺葬地區。青海樂都柳灣馬廠類型墓葬的用木棍封門和齊家文化墓葬的獨木舟式棺材都說明，早在新石器時代晚期，我國已經出現洞室墓和獨木舟船棺的萌芽。懸棺岩洞墓的出現，實質上是把深入地下的洞室及其棺木抬升到高岩洞的變化。

還有人認為，懸棺葬與史前原始民族實行岩居有關，是人們洞處穴居生活的反映。人們生時既然住在岩洞裏，死後當葬回原處。亦有人認為懸棺的形成實際上與戰亂和科技水平有關，並無什麽其他複雜的原因。但駁難者指出，迄今為止還沒有資料表明這種葬俗的形成是與戰亂有關。

也有人認為施行懸棺葬是“孝道”的表現或是為了追求吉利。如唐人張鷟《朝野僉載》記載古人的崖葬習俗，“彌高者以為至孝”，以至喪家爭相掛高；元代李京《雲南誌略》則載土僚人死後，懸棺以“先墜為吉”。也有人認為古代越與濮及其後裔民族大多生活於高山僻壤中，把高山險峰、崇山峻嶺視為生活的依托，或因其難以接近、難以觸及而產生神秘感，進而把它作為神靈所居或通天之路加以頂禮膜拜，所以他們便把死者的靈柩置於高山峻嶺的崖穴之間，這樣不但使亡魂接近神仙天國，更重要的是使之易於皈附於神仙天國。

又有人從原始生殖崇拜觀念入手探索懸棺葬的起源。焚人民間傳說集《懸棺之謎》裏有則傳說雲：焚人受到病疫威脅時，祖先神母告訴他們，要逃脫病疫的死亡威脅，隻有實行岩葬。可見焚人行岩葬的原因是岩石對他們有保護作用，這是石崇拜的一種表現。而焚人之所以崇拜石，一方麵如他們傳說的那樣，是為乞求平安而把靈柩葬在崖上，另一方麵則是希望石頭能賜嗣於己，使自己的群體人丁興旺。如《太平禦覽》卷五十三記載，馬湖江南岸有“乞子石”，“焚人乞子於此有驗”。很明顯，焚人的岩葬包含有以石求子的文化因素——即對生殖的追求和崇拜。

還有一種觀點認為，縱觀懸棺葬遺存的分布，幾乎都在臨江麵水的懸崖絕壁上，表現出行懸棺葬的民族都具有“水行山處”的特點，而葬具形式則以船形棺和整木挖鑿的獨木舟式棺材為主，如果再結合置棺方式、葬製和葬式等各種情況綜合分析，懸棺葬習俗當屬原始宗教中在鬼魂崇拜基礎之上發展起來的祖先崇拜觀念的反映。這些習於水上生活並以善於造船和用船著稱的民族篤信，祖先死後，鬼魂雖然到了人鬼相隔的另一個世界，但並未離開生前所依山傍水的地理環境，仍將與自己家人和後代長相廝守，並保佑他們繁榮興旺。所以船形棺或獨木舟式的棺具之主要涵義並不在於如有些人認為的是普渡靈魂回歸故鄉或駛向彼岸世界，而在於滿足祖先在幽冥中的生活需要；至於將棺木高置於陡崖絕壁，則是盡量避免人獸或其他因素對屍骸的傷害，這樣才能使祖先的靈魂得到永久的安息，並得到其在冥冥之中的賜福和保佑。